有一次，印度的波罗捺城要举行祭奠。守护皇宫宫院的役人头目也想去参加，就吩咐手下的役人说：“我要出去一下，不在期间，你们要为院子里的树木浇水，不要使它们枯死。”
说完就留下浇水工具走了。
一会儿，役人们就开始给树木浇水。头目浇水时非常小心，要把树根一根一根拔出来看，根深的树就浇多一点水，根浅的树就浇少一点，免得水浇得不够。
这时，一个和尚看到这情形，就问役人们：“为什么把树根拔出来？”
有一个役人答：“头儿有令，我们是遵照他的命令去做的。”
和尚听了叹道：“哎呀，真是笨得可以，你们本想做些有益的事，反而做出无益的事来。”
解语禅意：所谓有益的行为，是指于已有益之同时，也要于人有益的“利己利人”的行为。如果一味抱着只管自己，哪管他人如何的态度去做，也许暂时可望成功，但绝非长远之计。因为在信用上，这种行为等于“杀鸡取卵”，自绝于人。