有个人，在他童年的时候，母亲就因为想不开而自杀身亡。母亲自杀的时候，他正好看见了，于是在他幼小的心灵中就留下了阴影，这种阴影一直无法从他心中抹去。
在他15岁的时候，弟弟也自杀了。亲人接连不断的死亡给了他一种错觉：“死亡才是人的最终去处。”于是他也尝试死亡，但是屡次得救。报恩寺的主持看他可怜，将他收容在寺中，但是他认为自己没有任何用处，留在人间只能是痛苦，还不如一死了之。
一天，住持去看望他，见他神情委靡，便对他说：“我不能救你，你要自救！你可以每日坐禅，但是我要告诉你的是，坐禅其实是没有用的。”
那人疑惑地问道：“既然没有用，那为什么还要坐禅呢？”
住持回答道：“就是因为没有用，所以才要坐禅呀！”
那人顿悟了：“人活着不是为了用处，而是为了生存。”
解语禅意：死亡本身并没有什么可怕，死了就死了，不必恐惧，不必担心，只是把自己的事交给别人处理，这是一种不负责任的态度。人应该为自己的事负责，而不是把自己的事交给别人！
人活着不是为了用处，而是为了生存。死亡容易，生存却难，生存得好一些更难！所以，珍惜眼前，才能够把握人生。