18世纪俄国历史上最著名的探险家鲍尔士，1893年在北欧的斯堪的纳维亚半岛探险旅游时遇到了瑞典探险家欧文的斯。两个人对极地风光都表现出浓厚的兴趣，他们决定一同沿北极圈做一次考察和探险。
1895春，在做了两年的精心准备后，他们带着两条狗，两只雪橇和一张古地图，从瑞典北部约克莫克出发，一路向东行进。15000多公里的路程原本可以在冬季来到之前就能走完，但由于在翻越楚可奇山脉时欧文的斯摔断了腿，他们走了一年零三个月，最后，他们二人终于成功地返回约克莫克。
临分手时，欧文的斯再三感谢鲍尔士在考察中给予他的关怀，并把自己一块珍贵的怀表送给鲍尔士作纪念。当时，鲍尔士已是享有盛名的大旅行家，年纪也比欧文的斯整整年长20岁。面对欧文的斯的盛情，鲍尔士回答说：“绝境中真正帮助你的是你自己，你用一条腿翻过了最狭窄的山道。总之，我没给你任何真正意义上的支持，谈何感激呢？”
后来鲍尔士在致欧文的斯的一封信中又说：“记住，朋友，在探险的道路上，你就是你自己的神，你就是你自己的命运。没有人能对你具有最终的支配权，除你之外也没有人能哄骗你离开最后的成功。”
1902年，欧文的斯来到中国，他要独自一人穿越“死亡之海”——塔克拉玛干大沙漠。很多人都认为他会被淹没在漫漫黄沙之中。但他却奇迹般地走了出来，成为世界上第一个活着走出塔克拉玛干大沙漠的探险者。
遇到困难，很多人都会想到“如果有人来帮我一把就好了”。而事实上，世界上任何成功的经验都告诉我们：危难中，真正的救星是我们自己。自助者神助之，你就是自己的神。