最初的留美学生，唯一可以继续求学的方法就是在暑假里打工。亚里那时候还是和身体强壮的小伙子，那年暑假，他在科罗拉多州找了一份高薪的伐木工作，工头给他安排了一个搭档——一个硕壮的黑人，大概有60多岁，大伙儿叫他瑟斯。
瑟斯并没有外表看起来那么强悍，他从来都不叫亚里的名字，那个暑假，亚里只听到他整天叫着他“我的孩子。”开始的时候，亚里还有些害怕接近他，后来因为工作关系开始接近他，才发现在强悍的外表下，他有着一颗温柔而包容的心。亚里开始喜欢这个老黑人，在那个暑假中，他成为亚里一生中难以忘怀的长者，他带领着这个年轻无知的灵魂，看清了这个世界。
有一天早晨，亚里的额头被卡车顶杆撞了个大包，中午的时候，大拇指又被工具砸伤了，而他还是要在午后的烈日下继续工作，挥汗砍伐树木。瑟斯走近亚里时，亚里摇头抱怨着：“今天真是倒霉又痛苦的一天。”瑟斯温柔地指了指太阳：“孩子，不要别怕，就算再痛苦的一天，那玩意儿，也会有下山的一刻。当它成为回忆，便不会有倒霉和痛苦的。”亚里和这个和蔼的老黑人继续挥汗工作，不久太阳便好像事先约定般下山了。
有一次，两个工人不知道因为什么争吵起来，眼看着就要动手了，瑟斯走了过去，在两个人的耳边轻声说了句话，两个人分开了，还很快握手言和了。亚里好奇地问瑟斯对他们施了什么“咒语”，瑟斯说：“我只是告诉他俩：你们现在正好都站在地狱的边缘，快退后一步。”
每天午餐的时候，瑟斯总是喜欢夹条长长的面包走过来，让亚里掰一段吃。有一次，亚里很不好意思地谢谢他，他耸耸肩笑道：“他们总是把面包做成长长的一条，我想应该是方便和别人分享，才好吃吧。”从此，亚里的午餐多了一段面包，填饱了肚子，也温暖了心。
工人们都是大老粗，没事的时候总是满嘴粗话，刻薄地叫骂着同事以取乐，然而瑟斯总是很柔顺的说话。亚里问他为什么，他说：“如果人们能学会把白天说的话，在夜深人静时再咀嚼一遍，那么他们便会明白，其实说一些柔软而甜蜜的话要比骂人好很多。”亚里承袭着这个习惯直到今天。有一天瑟斯拿了份文件来让亚里帮他读一读，他咧着嘴对我笑着说：“我不识字。”亚里很仔细帮他读完文件，顺口问他，为什么他不识字，还会懂那么深奥的道理？这个黝黑粗壮的老人，仰望着天说道：“孩子，上帝知道不是每个人都能识字，除了圣经，他也把真理写在天地之中，你能呼吸，就能读它。”
人生感悟
每个人所掌握的知识不同，明白的事理也不同，但即使不识字，也会明白真理，因为真理写在天地之中，你能呼吸，就能读它。