阿费烈德是一名外科医生，他在解剖尸体的时候发现一个奇怪的现象：那些病者的器官并不如人们所想象的那样不堪一击，相反，由于病人顽强地与疾病抗争，为了抵御病变，他们的器官往往要比正常人的器官机能更强健。
最早的时候，他是从一个肾病患者的遗体中发现的，当他从死者的体内取出那只患病的肾时，却发现那只肾要比正常人的大。当他再去剖析另外一只肾的时候，发现另外一只肾也大得超乎平常。在多年的医学解剖过程中，他不断地发现包括心脏、肺等几乎所有人体器官都存在着类似的情况。
因此，阿费烈德医生撰写了一篇关于此类情况的颇具影响的论文：从医学角度进行分析。他认为患病器官因为和病毒作斗争而使器官的功能不断增强。如果有两个相同的器官，当其中一只器官死亡，那么另一个器官就会努力承担起全部的责任，也就使它变得更强壮起来。
在他给美术学院的学士治病时，又发现了一个奇怪现象，原来，这些学习艺术的人的视力比平常人差，甚至有的还是色盲。阿费烈德医生觉得这就是病理现象在社会现实中的重复，他把自己的思维触角延伸到更为广泛的层面，结果，当他对艺术院校教授的调研结束后，发现结果与他的预测完全相同：那些颇有成就的教授之所以走上艺术道路，都是因为受了生理缺陷的影响，缺陷没有阻止他们，相反却促进他们走上了艺术道路，阿费烈德将这种现象称为“跨栏定律”，也就是一个人的成就大小往往取决于他所遇到的困难程度。其实，按照“跨栏定律”可以解释很多生活中的现象，例如盲人的听觉、触觉、嗅觉都要比一般人灵敏；失去双臂的人的平衡感更强，双脚更灵巧……一切仿佛都是上帝安排好的，如果你不缺少这些，你就无法得到更好的弥补。竖在你面前的栏越高，你跳得也就越高。一个人的缺陷有时候就是上苍给他的成功信息。
人生感悟
一切仿佛都是上帝安排好的，如果你不缺少些什么，你就无法得到更好的弥补。竖在你面前的栏越高，你跳得也就越高。