随着人年龄的增长，全身生理发生了变化，胃肠消化器官功能也逐渐减退，饮食如果不科学、不合理，不仅可直接损害消化系统，造成病变，而且更重要的是诱发心脏血管疾病、糖尿病等。因而中老年一日三餐合理饮食对延年益寿有重要意义。
因此中老年科学安排三餐很有学问。具体要从以下方面注意：
（1）掌握合理的饮食原则。
多吃含优质蛋白的食物，如豆浆、牛奶、豆腐、鸡蛋等，要限制脂肪；中老年人要少吃动物油，适量吃植物油每天除吃定量的蛋奶类外，植物油不超过半两；碳水化合物也要适量，应避免多吃纯糠如蔗糖、糖果、巧克力等，要补充丰富的维生素，如维生素C、A、E等，维生素对于延缓衰老及治疗多种疾病有明显作用，因此平时宜多食新鲜有色的蔬菜和水果；不要忽视无机盐和水，平时宜爱食含铁质的食物，使用铁质灶具，多饮水。食盐量每日不超过10克。若长期食物过咸，可导致钠潴留，日久易患高血压及脑血管病。
在我国陕西、山西、内蒙古交界地区因蔬菜缺乏，人们喜食晒干的咸菜，同时生活习惯嗜食咸味，因此患高血压、脑血管疾病人很多，而且发病年龄很年轻。30岁左右出现脑梗塞后遗症的很多。因此控盐，改变嗜咸的生活习惯对中老年健康十分有益。
（2）三餐分配原则。
早餐对中老年人非常重要，一定要吃好。长期不吃早餐的人易诱发胆结石、糖尿病等。美国科学家最近研究表明：胆结石病人往往与长期不进早餐有关。因为空腹过久胆酸含量过少，胆固醇含量则不变，形成高胆固醇胆汁，胆固醇过高就会在胆囊中淤积，形成结石核心物质，诱发胆结石。
早餐应以豆浆、牛奶、米粥、粗玉米面、鸡蛋、面包、水果为宜，并保证水量充足，水液吸收后促进因晚间细胞代谢所停留的废物的排泄，改善血液循环，加速新陈代谢。
午餐讲究吃饱、吃好，饮食搭配合理，蔬菜、蛋白、水果、饮料均应用。
晚餐吃饭要“不食或少食”。实践证明，晚餐少吃或不吃对中老年健康最有利。由于中国的传统习惯，加之白日工作忙，早餐、午餐无时间顾及吃好，只有晚上充裕些，一家人往往改善一番，容易造成人们饮食过饱，同时现代化人的应酬交际夜生活也十分丰富，大多也在晚上进餐，因而入睡后，胃内容物过多使膈肌位置上移，影响心肺的正常收缩和舒张，加之消化食物需要大量血液集中于胃肠道，使心脏冠状动脉、脑动脉供血明显减少，容易诱发心绞痛、心肌梗塞。另外晚餐的过食过饱也是导致急性胰腺炎发生的主要原因之一，所以对中老年人诱发猝死与晚餐过肥过饱有直接的关系。
还有中老年人过节或生日之时，因饮食不节而致心脏疾病死亡者，临床上经常可以见到。所以中老年人特别是有心脑血管疾病者、肥胖者，晚餐不宜过食，以六、七成为宜或更少。并且以容易消化、富含维生素、人体必需氨基酸的饮食为主，素食、汤粥为主，切忌暴饮暴食，肥甘厚腻。正日《千全翼方》中说“夜饱损一日之寿”一样。
⑶有人对三餐做了如下进一步的安排。
早餐：主食，面包、花卷、稀饭、面条、烧饼、馄饨等。
副食，牛奶、豆浆、鸡蛋、火腿、豆制品、果浆、腐乳、花生米、小菜等。
无论主副食任选其中1～2种，互相搭配，旨在发挥早餐刺激食欲，体积小，热能高，干稀搭配，制备时省时省力的特点，尤其注意富含碳水化合物的谷类早餐，帮助增加血液中葡萄糖含量，从而增强记忆。精力充沛地为一天而工作做好准备。
午餐：主食，各种米、面制品，以干的为主，如米饭、馒头、烙饼。
副食，各种蛋类、豆制品、蔬菜、水果、鱼、肉类少许等。
其目的在补充上午热能的消耗，又要为下午的工作、学习做好充分准备。但吃饱并不要求十分饱，八九分饱最合适。午餐的特点：热能高，蛋白质、脂肪、碳水化合物等各种营养素较为丰富。
晚餐：主食，各种米、面制品，以稀为主，如豆粥、面条等。
副食，蛋类、豆制品、蔬菜、水果等。
现代要求晚饭宜选择：低脂肪、易消化、低热能的食物，防止丰盛的晚餐使人发胖诱发疾病等。