蝙蝠、荆棘和海鸥听说大海是个广阔的市场，到那里的人们都能挣到很多钱，于是它们决定一起去闯荡一番。
蝙蝠变卖了所有的家当，又四处奔波，东挪西借，凑到一笔本钱带上了；荆棘想做服装生意，于是进了各式各样的衣服；海鸥想：“海上的人食物很单调，我就贩卖罐头吧，不会变质，肯定受欢迎。”它们各自怀着美好的梦想上船了。
但是，很快它们的美梦就泡汤了，一场突如其来的暴风骤雨把它们的船打翻了，蝙蝠装本钱的箱子，还有荆棘和海鸥的货物全都沉到了海底。唯一幸运的是，它们三个都平平安安地回到了陆地上。
蝙蝠垂头丧气，担心遇到债主，白天就躲藏起来，到了夜深人静的时候才谨慎地出来觅食；荆棘一直在想，说不定自己的衣服被海上的人捡到了穿在身上，于是派它的亲戚朋友站在路边，有人路过就拉住别人不放，看看究竟是不是自己的衣服；海鸥也心有不甘，整天在海上盘旋，琢磨着罐头可能会沉到什么地方，时不时潜下水去寻找。
它们一直都这样，以至于它们的后代还在不停地逃避和寻找失去的东西。
这又是在商海中失败的三个可怜的经商者，它们仅仅想初试牛刀，却没有想到会败得一塌糊涂。可以说蝙蝠还是有一定的魄力的，至少它有筹措资金的胆量，敢于冒这个风险；荆棘和海鸥也还是有经济头脑的，注意到了市场的规律。但是，再精明的商人在意料之外的天灾人祸面前都是无可奈何的，纵使他们有再大的能力也无力回天。
但是，你先不要讥讽蝙蝠的胆怯，也不要嘲笑荆棘和海鸥的死脑筋和想不通。人往往不也是这样吗？他们乐于寻找自己失去的东西，胜过追求自己还没有的东西。怀旧的人似乎总比创新的人要多。在日常生活中，许多人因为失去的亲人和朋友整日沉浸在悲伤的回忆中。生意场上更不乏这种人，他们患得患失，一旦一次生意血本无归，他们就会长吁短叹，感叹自己运气不好，埋怨老天不公，对上次的失败一直耿耿于怀，却想不到翻身的机会在下一次。
也许有一天你也会遇到一些不如意的事情，比如说，你购买的货物会因为船只沉没而全部报废；洪水暴发会让你的工厂停止生产；你的大客户遭受不幸，一大笔欠款就此了结……当然这些只是设想，但是也不排除这些情况的可能性。生意本来就是一件有风险的事情，面对这样的突发事件你会怎么办？我对你的忠告是：对得失淡然处之，这次蒙受的损失可以在下一次弥补回来。千万不要沉溺于以前的失败！要不然你真的会万劫不复。把你的失落和悲愤转移到新生活中，投入到下一次吧。
事情就是这样，过去的就是过去了，没有了就是没有了，有些损失就如同打翻的牛奶再也找不回来。这是一个简单的道理，我希望你能彻底明白。如果你觉得自己的青春不在就不能生活得很好，其实在那些好生活没有到来之前你就已经衰老了。同样的，如果你认为这一次的损失会让自己一无所有，你真的就会什么都没有，但事实是在你这么想之前，你还有下一次机会。
为什么不这样想呢？你要这些东西只是为了享受它们，即使失去了它们，你也可以照样过下去。一旦你拥有了这样恬淡的心境，你的生意和事业就会是另一番境况。
不要像蝙蝠那样逃避，失败了可以重来，翻身的机会永远只在下一次；不要像荆棘和海鸥那样盲目缅怀和寻找失去的东西，失去的不会回来，弥补只存在于下一次的努力中。