通常，注意力不集中有以下几个方面的原因：
生理原因
由于孩子大脑发育不完善，神经系统兴奋和抑制过程发展不平衡，故而自制能力差。这是正常的，只要教养得法，随着年龄的增长，绝大多数孩子能做到注意力集中。
病理原因
儿童存在轻微脑组织损害、脑内神经递质代谢异常，另外，有听觉或视觉障碍的孩子也会被误以为充耳不闻，不注意听或视若无睹。这些情况需要得到专科医师指导下的治疗才能改善。
环境原因
许多糖果、含咖啡因的饮料或掺有人工色素、添加剂、防腐剂的食物，会刺激孩子的情绪，影响专心度。此外，孩子的学习环境混乱、嘈杂、干扰过多也会影响孩子的注意力。
家长教育方式
家长可从这几方面自查：一是父母教养态度是否一致？二是否太宠爱孩子，使孩子缺少行为规范？三是否为孩子买过多的玩具或书籍？四家庭生活步调是否太快令孩子不能适应？五家里的活动是否太多，无法给孩子提供安静的环境？六学习的过程中是否积累了不愉快的经验？例如孩子程度跟不上老师家长的要求，孩子注意力不好时大人给予强化等。七孩子是否有情绪上的压力？是否过多的批评、数落孩子？
心理原因
为了引起他人注意，得到关注，或者为了逃避父母给予的过重的负担，便下意识地通过一些行为来达到目的。
过去我们认为注意力缺陷多动障碍与脑部前额叶相关。然而，事实上，大部分受注意力缺陷多动障碍困扰的人是由于小脑没有适当地发挥功能。在过去的20年中的研究发现，小脑发育不良的人同时有注意力缺陷多动障碍的症状。藉由功能性扫描也发现注意力缺陷多动障碍患者的小脑活跃度很低。