当前，在小学教学范围内，发展智力和培养能力，一般是指观察力、注意力、记忆力、思维能力、想象能力等基本能力，以及独立思考问题能力和自觉能力等。那么，如何在英语教学中发展学生的智力，培养学生的能力呢？根据智力的结构，可以分为五个问题。
观察力的培养
观察是一种有意识、有计划、持久的知觉活动，是知觉的高级形态。在语言学习中，观察是学生认识语言现象增加知识的重要途径。培养学生的观察力，要培养学生观察的兴趣，要由浅入深，要善于提出明确的目的任务，善于引导学生从不明显的现象中看出事物的异同及其本质。
例如：在小学英语第二册中学习动词第三人称单数如does这条规则时，教师不先把规则告诉学生，而是把若干个可以显示这一规则的例句写在黑板上，让学生观察。如：I like apples。 You like apples。 He likes apples。 She likes apples。 Any likes apple。 My brothers like apples。教师问学生：你们看，在这些句子里，为什么like的后面有的加了“s”，有的又没有加呢？刚开始学英语的学生充满了好奇心，经老师这么一问，大家的兴趣被激发起来了，都争着尽最大努力来看破其中的奥妙。学生的回答并不一致，最后在老师的引导下，由学生自己在不断观察、分析和比较中，把这条规则正确地归纳出来。
注意力的培养
所谓注意是人的心理活动对一定对象的指向和集中。良好的注意力能使学生集中自己的心理活动，提高观察、记忆、想象和思维的效率。注意分为有意注意和无意注意。课堂上，教师要有意培养学生注意听讲，注意听同学回答问题的习惯，还要恰当地设置疑问唤起学生的无意注意，再依靠无意注意引起和培养学生的有意注意。如在刚接触感叹句时，教师可以利用实物这一直观教具诱导学生求知的欲望，激发他们学习的热情，从而集中学生的注意力。
教师拎着大包，问学生：“Look！ There is a big bag， What's in it ？”有人猜计算机，有人猜录音机，有的学生猜中说：“It's a dictionary。”教师就一面夸他一面打开包裹说：“Look！ What a big dictionary it is！ How big it is！”由于那是本特大的字典，加上教师夸张的语调及手势的配合，学生猜出了大概意思。接着教师向一名学生借了一本袖珍字典，放在一旁，学生们大笑起来，情不自禁地跟着教师说：How small it is！ What a small dictionary！由于教师采用了丰富多彩的方式，高度集中了学生的注意力，课堂气氛热烈，学生在情景交融之中，基本掌握了感叹句的表达方式。
记忆力的培养
记忆就是人脑对经历过的事物的反映，记忆能力是发展智力的基础，小学生掌握听、说、读、定、语言交际能力都需要借助记忆能力。要培养学生的记忆力，就得设法增强大脑对事情识记痕迹的保持和再现机能的提高，凡是有利于帮助大脑皮层的暂时联系的建立，强化和巩固的方法，都是可取的。训练记忆力的方法很多，如趣味记忆法，还有提纲网络记忆法，教师还可以调动学生的无意识记，如做英语课堂游戏、唱歌、背小诗等。
思维能力的培养
教师在教学中应重视学生英语思维能力的培养，运用多种形式强化思维训练，启发学生的逻辑思维，把思考和学习结合起来，促进学生实际能力的获得。
创设英语环境，是促进学生用英语思维的外部条件。课堂上的英语气氛可以激发学生直接用英语思维的动机和兴趣。因此，教师在教学中应坚持用英语组织教学，适当地穿插少许汉语，使学生养成良好的英语思维习惯。
想象力的培养
无论学习哪一门学科，学生对知识的理解和科学概括的形式，都要借助于想象。
在英语教学里，看图说话，回答问题，对课文里的人物、行动多问几个为什么，如此之类的问题，不仅有助于学生学习语言，也有助于发展学生的想象力。根据课文内容，加以引伸和进一步发挥是英语教学中训练想象力的一种方法。
例如，小学英语第三册We're going to go to Hainan。这一课中，当Sam发现游泳衣是小勇的时候，教师可要求学生用学过的词句，发挥自己的想象力说说Sam把游泳衣还给小勇的情景。