一
有个叫斯腾族的原始部落，这个部落里的人非常野蛮。一旦有外族人闯入或本族人犯法，他们就把这些人捉住，吃他们的肉，喝他们的血。这个吃人的部落定居在一个被人们称之为恐怖坳的偏僻山坳里。这个部落就在非洲的马里。
英国有个著名的女探险家，名叫索丽玛·杜斯莫。她听说这个部落后，产生了极大的兴趣，决定去探险。
1895年8月，索丽玛带了4名阿巴若羌族人和1名伊勒作克族的翻译，同时还带上一些必备药物与小礼物就上路了。一路上他们遇上了不少的野兽毒蛇，走过了许多泥潭沼泽，翻山越岭来到了使人闻之色变的恐怖拗。
6个人先在山坳边的树林里对恐怖坳进行观察，发现坳里静悄悄的，一点儿响动也没有。他们小心翼翼地走进恐怖坳，只见坳里空荡荡的没有一个人。索丽玛明白，越是这样就越可能潜伏着危险。但她向来胆大，仍挺着胸脯继续走，其他5个人惴惴不安地跟着。
二
来到山坳中心，突然一个身穿黑色外衣的男子出现在面前。他修长的个子，五官端正，身体强壮有力。索丽玛他们停住了脚步，那男子用冷酷的目光盯着他们，嘴里发出一声奇怪的长啸，似猿啼如虎啸。索丽玛等人听了不由得毛骨悚然。
这时，不知从哪里冒出许多像那男子一样打扮的人，男的女的，老的少的一大群，只是那男子腰间比他们多一条红腰带。他们把索丽玛等人紧紧包围住，眼里充满了敌意，这些人有的拿着石块，或拿着削尖的木棍，也有几个人拿着尖刀。没容索丽玛等人解释，那男子已叽哩哇啦地叫人把他们6人捆起来，每人绑在一棵树上。此时天已经黑了，斯腾族的男女老少赶集般地来到绑着外来人的林子里。他们点起篝火，又唱又舞。折腾了一阵后，那男子站出来，狂欢的人群马上静了下来。那男子又叽哩哇啦地讲开了，翻译对索丽玛说，那男子说要杀掉他们，举行烤肉会餐。
那男子说完，就有6个拿刀的壮汉跑到他们面前，索丽玛见了差点儿晕过去。这时，那男子搀着一个老妇慢慢走来，想是来做用刑前的视察。当走到索丽玛面前，索丽玛发现这老妇身上长满了脓包，索丽玛知道这是疮。
老妇视察后，那几个屠夫又上来了。索丽玛连忙叫翻译对他们说，她会医治那老妇的脓包。翻译把话传给那男子，那男子一听，似乎很高兴，挥手叫屠夫们退下，松了索丽玛的绑。索丽玛就用带来的药替老妇擦上，片刻那些疮就愈了大半。那男子很高兴，原来这老妇是他母亲。他放了索丽玛，并用好菜好肉招待她。索丽玛一看摆上来的菜肉都是人的手指脚趾，吓得她直恶心。
任索丽玛怎么要求，那男子都不肯放了其余5人，并一定要索丽玛喝了这5人的血汤再走。索丽玛知道让放人已不可能，就求他宽限一天，那男子答应了。
三
深夜，族人们都回去休息，只剩下两个看守。索丽玛决定趁两个看守人不在旁边，就溜了出去，摸黑去救同伴。她带了把匕首，摸索着来到那树林。由于人生地不熟，她一脚踏空，掉进一个土坑里，一股腥臭味扑面而来。索丽玛用手一摸，呀，里面全是吃剩的人头和肚肠。她吓得连滚带爬逃出这个土坑。她战战兢兢地来到绑着人的地方，见两个看守人正在火堆边啃烤肉，而5个同伴神情沮丧地耷拉着脑袋。索丽玛沿着树荫悄悄地接近那5个人。两个看守好像发现了什么，起身朝索丽玛藏身的树荫走来。他们张望了一会儿，搭上箭“嗖”地向她射来，索丽玛急忙趴倒在地。只听前面灌木丛中发出响声，接着滚出一只受伤的獾，那两人过来捡起就走。
索丽玛喘了口气，俯着身子蹑手蹑脚地来到阿巴若羌人的后面。5个人发现了索丽玛，都很惊喜。索丽玛用匕首割断绑着的绳子，但如何逃出去又成了问题。如果6个人就这样逃走，肯定会被这两人发现，再被捉住后果不堪设想。因此要想成功逃跑，只有把这两人除掉。但怎样除才能不让他们发出声音？索丽玛想了会儿，有了好主意。她让同伴们假装仍绑着，然后她假说来与同伴告别，让那两人带她到同伴面前。趁他们不注意，大家一哄而上，将两人捆住并塞上嘴。这样6个人才放心地向山坳外逃去。
一路上，他们跌跌撞撞，历尽千辛万苦，终于逃出了吃人部落。
尽管差点儿死于吃人部落之手，但索丽玛还是很高兴，因为她毕竟亲眼见到了这些野蛮人是怎样吃人肉喝人血的。