人们把人不利用机械而使自己升空的超自然能力叫作凭虚升腾。所有了解物理学的人都会说，地球上的任何人也不会具备这种能力。因为存在着万有引力，即地球引力。万有引力定律是英国伟大的科学家依撒克·牛顿（1643－1727）发现的。根据这个定律，要想脱离地球像气球一样挂在空中，人就应该改变自己的重量，变得像这种气球一样轻。
然而也存在一些令人吃惊的资料，它们说明，人在某种状态下能够克服地球引力。它们是否可信呢？
在人类发展的历史中自古以来积累了许多凭虚升腾的证词。比如，天主教传教士约瑟夫（1609－1663）曾像小鸟一样坐在细树枝上，可是树枝在他身下竟然都不弯曲。过了一、两个小时，他竟纹丝不动，于是，十分担心的见习修士们把一个长长的梯子搬到树前，让他从树上下来。
科佩尔季诺的约瑟夫是怎样上到树上的，他身下的树枝为什么未被压弯，这一切又意味着什么？后来被尊为圣者的约瑟夫在祈祷时常进入这种神魂颠倒（来自希腊语“SKCTAnHC”——即“发狂”、“异常兴奋”）的状态，他与本义上的和转义上的外部世界失去了联系。他的脚底已经感觉不到地面。他慢慢地腾起，悬在空中，或飞过一段距离。教民、修道士和许多当时的权威人士，其中有德国科学家和哲学家P。莱布尼茨都曾是这些奇迹的见证人。圣者约瑟夫在各种情况下总共升空约60次，在他生前编写的传记确认了这一点。除他之外，根据当时的教会文件记载，在宗教式的神魂颠倒状态中飞翔的还有耶稣会创始人罗耀拉、来自阿维拉的圣徒捷列扎、阿道福斯·利焦里。宗教文献资料记载了有230名天主教徒具有这种能力。
上个世纪，英国有特异功能者H。H。休姆的亲身实验使许多知名人士大为吃惊。在俄罗斯1874年观看过他的实验的有杰出的俄罗斯化学家A。M。布特列罗夫和作家A。K。托尔斯泰。在10年间休姆实践了凭虚升腾，并能根据自己的愿望来控制它。一个目击者这样描述：“完全出乎大多数围观者的意料，休姆竟然腾升到空中，他的双脚悬在离地面一英尺高的地方（一英尺等于0.3048米）。他这样从地面向上飞了几次，而第三次则贴到天花板上，他的手和脚轻轻地碰到了天花板。”
前来观看休姆表演的有作家马克·吐温和萨克雷、不列颠皇家学会会长克鲁克斯和法国皇帝拿破仑三世。他们大家都被这罕见的场面所震惊，他们留下了关于所见事情的书面证词。休姆自己坚信，他不怕在实验时掉下来，因为他相信有一股看不见的力量把他托在空中。
许多关于“空中飞行”的证词来自印度。在那里，当地的江湖术士（在这个国度里人们这样称呼魔术师）表演心爱的节目——升空。“正在飞行的”瑜珈功的信徒们摆出一付“莲花姿势”，即盘腿坐着，他们像是在向上蹿动，每蹿一次所飞出的距离可达两米。观看过类似飞行的研究者们认为，这还不算是凭虚升腾。在此情况下完成的弹跳凭借的是腿和背部训练有素的肌肉的力量。
在现今世界里，科学家们仍在关注凭虚升腾现象。在一个科学中心进行过一种实验。人们对一组接受实验的人进行暗示：他们处在宇宙飞船里，正在进入失重状态。实验时，坐着人的椅子在磅秤上显示出，虚拟宇航员的重量消失了。这延续了共一秒半的时间。但是实验结果使研究者们推测，人的机体仍然能够自我改变自己的重量，并且能在瞬间摆脱地球引力。的确，目前这还仅仅是假说，还需要多次检验。
既然这是假说（即人在某些情况下能够获得某些反自然规律的能力），那就需要科学家予以证实。