科罗拉多河小档案
河流总长：2333千米
流域面积：164.7万平方千米
发源地：弗兰特岭西坡
河流注入：加利福尼亚湾
科罗拉多河是美国西部的生命之河，它的水资源支撑了整个西部城市的灌溉、发电等经济事业的快速发展。科罗拉多河是北美洲西部一条主要的河流，它源自美国科罗拉多州中北部的南落基山脉中的弗兰特岭西坡，向西南流经犹他、亚利桑那、内华达、加利福尼亚等州和墨西哥西北端，最后注入加利福尼亚湾。
■科罗拉多河河流简介
科罗拉多河全长共2333千米，其中有145千米的长度在墨西哥境内，流域面积64.7万平方千米，流经7个州——怀俄明州、科罗拉多州、犹他州、新墨西哥州、内华达州、亚利桑那州和加利福尼亚州。其中，有27千米的河道构成了美国亚利桑那州与墨西哥之间的国界。该河流经北美洲辽阔的干旱和半干旱地区，经大力开发，有“西南部的生命线”之称。
科罗拉多河河流上游因受落基山区海拔和地形的影响，气候变化较大，最低气温-46.7℃，最高气温达42.8℃，年均降水量为200—500毫米。一年中有秋冬春三个季节降水量多为降雪，春末夏初当气温升高时，积雪迅速融化，河道流量大增，因此上游资源丰富
河流中、下游地区大部分属干旱、半干旱气候，支流较少，且水量渐减。河谷不易展宽，形成了许多峡谷地形，其中最为著名的是科罗拉多大峡谷，该峡谷东起小科罗拉多河入汇处，西至内华达州界附近的格兰德瓦什岸，全长350千米，最大深度1740米。科罗拉多河下游地势多低洼，有山脉、盆地、沙漠等。
另外，河流含沙量很高，河水混浊，呈暗褐色。每年泥沙入海量达到1.63亿吨，河口不断向前推进，河口处形成了面积8600平方千米的三角洲。
除此之外，河流比降很大，从河源到河口总落差3500多米，形成了一系列的深邃峡谷，其中最著名的是科罗拉多大峡谷。20世纪以来，在科罗拉多河先后兴建起了众多大坝和水库，以及调水、水电工程，灌溉流域内外约5000万亩农田，另外，还向加利福尼亚州南部20个城市提供水源。科罗拉多河流域生态环境壮观，各种鸟类在河流上空飞翔，各种动物集中在河岸休息，野生动物们给这条河带来了不少生气。
■美国开发最早的河流
科罗拉多河是美国最早进行水资源开发的河流。第一座大坝的建成是1936年胡佛大坝的完工，它标志着河流大规模开发的开始。此后又有很多水利工程和调水工程投入运行，使得河流水资源得到了充分的利用，有近80%的水资源用于农业灌溉，灌溉了7个州的土地。
由于科罗拉多州的满科斯页岩风化层隆起外露并含有大量盐碱，河水反复地被引来灌溉，灌区土壤中大量盐类被河水溶解后又排入河中。由于河水含盐量不断增加，致使被浇灌的土地盐碱化，给流域内的工农业及生活用水带来巨大危害和经济损失，含盐量高的水用于灌溉，排水管道受到腐蚀，使作物组成被迫改变，导致作物减产。为了解决这一问题，美国于1974年启动了盐碱控制计划，并采取了相应措施。
从法律和水文意义上来讲，过去的科罗拉多河是世界上最好调控的河流。而如今的协调却不是那么回事了。一个世纪以前，每年约有250亿立方米的水流进加利福尼亚湾。1922年，就在大坝建设的前夕，律师们把科罗拉多河的水进行了分配，但自分水协议签订以来，河川径流就一直在减少，年均径流量也只有160亿立方米。
■河流面临的水质问题
科罗拉多河的水质恶化已成为一个国际问题，遭受严重影响的是位于河流最下游的墨西哥，含盐量在国境线处从年平均800毫克/升猛增至1500毫克/升，致使墨西哥灌区的农作物枯死。过去上游多余的水下泄，有利于稀释咸水，近20多年来，由于上游水库拦截，使墨西哥境内科罗拉多河水量骤减。
目前，美国正在进一步加强科罗拉多河本身已建工程的科学经营管理的同时，还努力发展节水灌溉技术和城市及工业节水技术，不断调节沿河各段用水，以缓解需水量超过河流及工程供水能力的矛盾。
扩展阅读
1905—1907年，加利福尼亚州南部英皮里尔河发生特大洪水，致使沿岸人民的生命财产遭受重大损失，人们呼吁对河流进行治理。通过多年的开发和综合治理，从大体上基本上控制住了洪水和泥沙，同时也控制住了水污染与土地盐碱化。