“原文”
昔在黄帝，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而登天。乃问于天师日：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？岐伯对日：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。
夫上古圣人之教下也，皆谓之：虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿，故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故日朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚、智、贤、不肖，不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危也。
帝日：人年老而无子者，材力尽邪？将天数然也？岐伯日：女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长板，身体盛壮；五七阳明脉衰，面始焦，发始堕；
六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白；七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极；八八则齿发去。肾者主水，受五藏六府之精而藏之，故五藏盛乃能泻，今五藏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣。故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。
帝日：有其年已老而有子者，何也？岐伯日：此其天寿过度，气脉常通，而肾气有余也。此虽有子，男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。
帝日：夫道者，年皆百数，能有子乎？岐伯日：夫道者，能却老而全形，身年虽寿，能生子也。
黄帝日：余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。
中古之时，有至人者，淳德全道，和于阴阳，调于四时，去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外，此盖益其寿命而强者也，亦归于真人。
其次有圣人者，处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心，行不欲离于世，被服章，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数。
其次有贤人者，法则天地，象似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时，将从上古，合同于道，亦可使益寿而有极时。
“译文”
从前有个黄帝，生来聪明伶俐，小时候就善于言辞，幼年时知识广博而思考敏捷。长大以后，诚实忠厚且通彻事理，成年就登上了天子之位。有一天黄帝向岐伯请教说：我听说上古时代的人，大多能活到100岁而动作仍然不显衰老；现代人，年龄到了50岁左右行动就老态龙钟了，这是由于时代环境不同了呢，还是人们违背了养生之道呢？
岐伯回答说：上古时代那些懂得养生之道的人，能效法自然界寒暑往来的阴阳变化规律，恰当地运用各种养生手段，饮食有节制，活动休息有规律，不过度的劳作，所以能使形体与精神协调统一，享尽自然所赋予的寿命，活到100多岁才去世。
现代的人就不是这样了，把酒当作普通饮料来喝，把恣意妄为当作日常生活规律，醉后肆行房事，以无尽的嗜好欲望消耗精气和真元，不知道保养精气应像捧着装满液体的容器那样谨慎，不善于治理自己的精神，只知道贪图一时的快乐，却违逆了保持生命长久的乐趣，生活起居没有了节制，所以到50岁左右就衰老了。上古时代精通养生之道的人，常这样教导人们：对异常气候和各种外来致病因素，要及时避开它，意志要保持清静，不受外界事物的干扰，达到“虚无”的境地，这样就能使真气和顺，精神固守于内，疾病还会从哪里来呢？所以那时的人们，精神安闲，没有太多的欲望；心境能安定而没有恐惧，形体虽然劳累却并不感到疲倦，真气平和调顺，每个人都能达到他们的愿望。所以他们吃什么都觉得甜美；衣服穿着都很随便；对当地的风俗习惯，也乐于相处；不倾慕地位的高低，这些人都很自然朴素。因而不正当的嗜好欲望，能劳动他们的视听；淫乱邪说，不能迷惑他们的心志。不论是才高的智人还是愚人，贤能的人还是不肖的人，都能心境安定、不怕外界事物的干扰，这些都符合养生之道。他们之所以能活到一百多岁而动作仍然不显衰老，就是因为他们养生有得于心，所以才不受衰老的危害啊！
黄帝问：人到年老就不能生育子女，是由于精力衰竭的缘故呢？还是人体生长衰老的自然表现呢？岐伯说：女子到了7岁左右，肾脏的精气逐渐充盛，乳牙开始更换，头发也日益增长；到了14岁左右，由于天癸成熟并发生作用，使任脉通利，太冲脉旺盛，于是月经便开始按时而行，就有了生育能力；到了21岁左右，肾气充满且均衡，所以牙齿逐渐长全；到了28岁，筋骨坚强有力，头发的生长到了极度，身体达到一生最旺盛强壮的时期；到了42岁左右，三阳经脉在头面部的气血逐渐衰退，所以整个面部都憔悴，头发开始变白；到了49岁左右，任脉虚弱，太冲脉气血衰减，天癸竭尽，月经停止来潮，所以形体衰老而不能生育了。
男子8岁左右，肾气不断充实，头发增长，开始更换乳牙；到了16岁左右，肾气旺盛，天癸成熟并发生作用，性功能成熟，阴阳调和，便有了生育子女的能力；到了24岁左右，肾气充满，筋骨健强有力，牙齿逐渐生长齐全；到了32岁左右，全身发育已达到顶点，筋骨更加强盛，肌肉壮实而丰满；到了40岁左右，肾气开始衰退，头发逐渐脱落，牙齿也渐渐枯槁；到了48岁左右，阳气衰于上部，面部憔悴，鬓发开始花白；到了56岁左右，肾气减弱，肝脏精气衰退，所以整个形体都衰竭，牙齿与头发也都脱落了。肾主藏精，接受并储藏来自五脏六腑的精气，所以五脏功能旺盛，精气充盈，就能渗灌于肾而储藏起来，肾脏也才能正常泄出精液。如今五脏衰败，筋骨懈惰无力，天癸也已经竭尽，所以发鬓全白，身体沉重，走路不稳，而且失去了生育子女的能力。
黄帝说：有的人已经老了，还有生育能力，这是为什么呢？岐伯说：这是由于它们自然寿命超过一般人，且精气血脉常能保持通畅，肾气到老仍然旺盛不衰的缘故。虽然他们年老仍能生育，但男子不超过64岁，女子不超过49岁，到时男女的精气仍然会枯竭。
黄帝说：懂得养生之道的人能活到100岁，还能生育吗？岐伯回答说：那些掌握养生之道的人，能防止衰老而保全形体，所以年龄虽过100岁，仍然可能有生育能力。
黄帝说：我听说上古时代有一种叫做真人的，能把握天地自然的阴阳变化机制，吐纳精气，精神内守而不妄动，肌肤能保持青春而不衰老，所以能使寿命超越常人而与天地同尽，这是由于他们掌握了养生之道的缘故。
中古时代有叫做至人的，他们有着淳厚的道德，能全面把握养生之道，合于阴阳的变化，顺应四时的更替，避开世俗的纷扰，保全精神，形体游行于天地之间，视听却能极于八方之外，这种人也能使寿命延长，身体强健，与真人相仿。
其次，有称为圣人的，能够安处于天地平和之气中，顺从八风的变化规律，使自己的爱好与世俗习惯相适，没有怨恨恼怒，行为不脱离社会，但也不流于世俗，在外形体不过度劳累，在内思想不患得患失，一切以宁静乐观为要务，以悠然自得为目的，所以他们的形体不易衰败，精神不会耗散，也能活到100多岁。
还有叫做贤人的，能效法天地运行、日月盈亏、星辰转换的自然规律，顺应阴阳的变化，根据四时气候的不同来调养身体，仿效着上古真人的举动，这样也符合了养生之道，可以使寿命延长，但有竭尽的时候。