张衡根据“浑天说”制成浑天仪
永初五年（公元111年），汉安帝下诏，让中央和地方大臣举荐一名有道德、有才能的人到京城里做官，当时任大司农的鲍德便举荐了张衡。汉安帝对张衡的才学也早有所闻，于是“公车特征”，把张衡接到京城洛阳，拜为“郎中”。
因此官并不费力，故张衡在公事之余开始研究《太玄经》等天文学，探讨天地的结构。
天地究竟是怎样的呢？当时有两种解释，一是盖天说，一是浑天说。
盖天说是一种很古老的学说，认为天是圆的，地是方的，天就像一口大锅，把地扣在里面。后来为了合理地解释日月星辰的出没等天象，人们又把“天圆地方”说做了几次修正，制造出一套“七衡六间”令人难以捉摸的理论，但天盖在地上的基本认识并没有改变。
浑天说是一种新兴的学说，据说是西汉时期的天文学家落下闳提出来的，主张天包着地，天一半在地上，一半在地下。这种学说解释天象比盖天说方便。比如晚上为什么看不见太阳？利用浑天说就能做出圆满的解释。但有时也会使浑天说陷入难堪的境地，如太阳和月亮是怎样转入地下的呢？浑天说就解释不通了。再加上盖天说比较符合人们的直观感觉，所以在浑、盖之争中，盖天说往往占上风。
张衡在前人研究的基础上详细研究了这两种学说，最后认为浑天说比较合理。他对浑天说加以修正发挥，使浑天说成了当时最圆满的一种天体结构学说。
汉安帝听说张衡在天文上有高深的造诣，便于元初二年（公元１１５年），任命张衡为太史令。
张衡接任太史令以后，立即来到坐落在洛阳平昌门南的灵台(即为当时的天文台)。这座灵台是光武中元元年（公元５６年）建造的，高九丈，周围20丈，占地达4400平方米，有12个门，上下两层平台，平台间有坡道相连，气势雄伟壮观。这里的总领导者是灵台丞，属太史令管辖。下面有候气的，候风的，候星的，候日的等40多人，机构庞大，分工细密。
很快，张衡就发现，灵台的建筑虽然雄伟，但观天象的仪器却很陈旧，年久失修，不堪应用。他决定重新修造，特别是浑天仪，这是形象地体现浑天学说的一种重要的天文仪器，更应该好好地加以修改研制。
“浑天仪”，类似于现在的天球仪，用精铜铸成，主体是一个球体，代表天球。球体可以绕天轴转动。天轴和球面有两个交点，一个是北天极，一个是南天极，在球的表面上列有28星宿和其他恒星。
球面上还有天球赤道圈和黄道圈，二者成24度夹角，分列有24节气。球体外面有两圆环，一个是地平圈，一个是子午圈(通过南北天极和天顶的圆环)。天轴支架在子午圈上，和地平圈斜交成36度角，这也是浑天仪坐落处的洛阳地区的北极仰角及地理纬度。
历史上记载制造浑象最早的是西汉宣帝时的大司农中丞耿寿昌（公元前７３一公元前４９年），至于他造的浑象是什么样子，史书上没有留下任何记载。大概只是一个刻满星辰的大圆球，用人力转动圆球，就可以演示不同的天象。
张衡就在耿寿昌的基础上开始了辛勤地研究制造新的浑天仪的工作。他花了一年的时间，先做模型进行试验。模型是用竹子做的。他把竹子劈开，刮削成簿簿的竹蔑，在竹蔑上刻上度数，然后弯成圆环，用细针穿连起来，这样，一个简易的浑象模型就造成了。张衡把这个模型叫做“小浑”。他利用这个模型对照着天象，不断试验，不断调整模型的构造和竹蔑上的刻度，直到完全满意了，才叫人用精铜铸成正式仪器。
仪器制成了，为了使仪器自动运转，张衡叫人铸造了两把铜壶，壶底开孔，又巧妙地利用齿轮系统跟浑象联系起来。铜壶里注满水，水从壶底孔里流出，推动齿轮转动，转动的齿轮又带动浑象绕轴转动。张衡前后花了一两年的时间，到公元１１７年（安帝元初四年），一架用水力推动，可以自行运转的浑天仪终于诞生了！
张衡的浑天仪惊动了京都的学者，他们纷纷来到太史令官邸，争先恐后地参观张衡的杰作。浑天仪在制造房里放着。一走进制造房，就会看到在房子正中有一个直径足有四尺多的大铜球，放在一个精制的架子上，钢球上铸着二八八宿中外星官，闪光耀眼。铜球外面还有几道铜囵，加上复杂的漏水转动装置，气势磅礴，令人赞叹不已。铜球在漏壶的推动下缓缓地转动着。
学者们对浑天仪这巧妙的构造很是惊奇，但对其是否能准确地演示天象表示怀疑。有一位学者问张衡：“张太史，是否让它演示一下？”
张衡说：“我正想请各位大人鉴定一下仪器是否精确呢？天黑以后，可以把门窗关严，让屋里的人看不到外边的星空。你们可以分成两组，一组在屋里看着仪器，不断向外面报告仪器上所表示的天象情况，一组在屋外观察星空，看是否和屋里仪器上的情况相符。”
学者们很高兴，按照张衡的部署很快安排停当。
入夜，晴朗的夜空繁星点点。不一会儿，屋里的人报告说：“月亮正在升起。”屋外的人也看到东南方向升起一弯明月。接着屋里的人又不断报告：某星已升起，某星已到中天，某星转入地下……，皆与屋外人看到的实际天象相合。
试验完毕，屋内外的人一起把张衡围了起来，纷纷向他祝贺，称赞道：“这真是巧夺天工的伟大发明啊！”
童年通天文的科学家张衡
东汉章帝建初三年，即公元78年，由于自然灾害的影响，田野荒芜，粮食奇缺，百姓们靠挖野菜、剥树皮过日子，沿街乞讨、卖女卖儿的惨景随处可见。
在荆州南阳郡西鄂县（现河南南阳县）一个破落的地主家庭里，一位伟大的天文学家诞生了。父亲为他取名张衡，字子平。一家人看着这个刚刚出世的孩子，悲喜交加。
张衡从小聪慧过人，对日月星辰特别感兴趣，瞬息万变的大自然奥秘，更使小张衡着迷，脑子里装满了提不完的问题，小小年纪提的问题有时连父母和奶奶奶都无法解答。
有一次，张衡跟着妈妈去挖野菜，太阳刚从东方升起，小张衡发现自己的影子比自己长，可到了中午自己的影子却缩成了一团。
从此以后，当他看见自己的影子缩成一团时，就催促妈妈赶快做午饭。
张衡少年时家境十分贫穷，但父母还是想方设法送他去书馆读书。
张衡不仅天资聪明，而且读书非常用功。10岁时，他就能够熟读《诗经》，并对其中的天文、历法背得很熟，而且通过阅读大量其他书籍，理解了文中的意思。
有一次，先生给学生讲《诗经·豳·七月》中的诗句：“七月流火，九月授衣，”先生解释“流火”是指“落下的、一晃而过的大火星。”
学生好奇地问：“‘大火星’是天上哪一颗星星？”
先生含糊不清地回答道：“就是我们常看到的流星。”
张衡却站起来说出了与先生截然不同的解释。他井井有条地说：“先生，那‘流星’是28宿中的萤惑星(即火星），‘流’不是落下的意思，而是萤惑星偏西向下的意思。”
接着，他又根据自己所读过的《史记·天宫书》、《淮南子·天文训》等天文书籍，滔滔不绝地说起了星宿与北斗星的区别。
他一边用手在空中比划一边说：
“‘北斗星’是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光7星组成的，随着季节的变化，‘斗身’和‘斗柄’的朝向不同。”
张衡的精彩解说使他的同学听得入了迷，令先生对他刮目相看。
李珩仰望星空的童年生活
在四川成都，一个商人常常往来于四川与上海等地，这就是我国著名天文学家李珩的父亲。1898年，小李珩的出生为盼儿心切的父亲带来了希望。
当时的社会有句俗语：“官商一家。”李珩的父亲对自己的一生从事经商颇为得意，他满心希望自己的儿子都能接他的班，继承他的事业。
李珩5岁那年，父亲精心挑选了一所私塾，将他送去读书。
这所私塾的老师是举人出身，既有名望，学问也颇有功底。当时还处于科举时代，李珩读的书不外乎是“四书五经”、“诸子百家”和“古文观止”一类。
进了私塾，李珩虽然捧着线装书整天哼哼呀呀，但奥妙无穷的星空却常常钻进他的脑子，画上无数问号。
天上为什么有那么多星星？星星为什么会发出亮光？白天为什么就看不见星星？难道母亲讲得牛郎星、织女星真是人变的吗？挑灯草的孩子受后母虐待多可怜啊，星星会不会移动……
每当繁星满天的时候，李珩便放下书本，仰望星空，思索这一个个问题。
有一次，他读到《史记》里的《天宫书》一节，简直高兴得不得了。啊！这篇文章里竟然有关于星星的记载。
可是读着读着，他又觉得记载单调而简单，提不起兴趣，远远没有母亲讲的神话故事那么生动。
李珩7岁时，常常穿着短裤、短衫，头上盘着一根小辫子，靠在年轻的母亲身边看星星，对繁星满天的夜空指指点点，接二连三地问一个又一个问题：
“妈妈，那几颗是什么星？”
“我不是讲过了吗？那是织女星，对面是牛郎星。‘银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。’”
母亲兴致勃勃地吟了一首诗。
“我不是说牛郎织女星！”李珩纠正说。
“啊！你说的是挑灯草星。”
“啊呀！不是！”李珩急得直跺脚，“我说的是那几颗星星！”
母亲终于看明白了：“噢！那是北斗星。”
“妈妈，什么叫北斗星？”李珩又问。
“晚上，你若是迷路了，辨不清方向，只要看到它，那你就能分清东南西北了。北斗星在天空的北面，由7颗星星组成，所以，人们又叫它北斗七星。”母亲耐心地解释着。
“1、2、3、4……”李珩用手指向天空，一颗一颗地数着，“妈妈，是7颗星！”
妈妈看着他认真地样子，又进一步地启发说：“你再看看，把7颗星星连起来像什么？”
“唔，连起来……”李珩目不转睛地望着天空，忽然叫起来，“妈妈，像奶奶烫衣服的铁熨斗！”
“咯咯咯咯……”
母亲笑了，李珩也笑了。
李珩在私塾读书，就像小鸟被关在笼子里，没有自由飞翔的空间。读的书既单调又枯燥，还要作什么考科举的八股文。
有一次，他向父亲请求，让他进城上新学堂。父亲问他为什么，他说，学校里除了语文课，还有算术课和自然常识课。父亲一听火了，举起手就要打他。
父亲原本以为李珩文静老实，缺乏商人的气质，同他就像两个模子脱出来的，不可能接他的班，因此改变了让他当商人的主意，叫他攻读诗书，学习八股文章，参加科举考试，将来能够求取功名，成就一番事业。
可是李珩却对科举不感兴趣，还提出到洋学堂读书，他当然不高兴。因此，坚决不同意李珩的请求。
年幼的李珩怎么能违背父亲呢？就这样，尽管他心里不愿意，可仍然在私塾整整读了10年书。
长大后，李珩致力于天文学的研究，发表了很多天文学巨著，成为我国著名的天文学家。
10岁怀疑神学的天文学家哥白尼
波兰的托伦城位于景色美丽的维斯杜拉河畔，北临波罗的海。当时，它已经成为波兰一个繁华的贸易中心和进出口的重要港口。
哥白尼就出生在这个美丽的城市，他的父亲是个商人，精于经商之道，并且是托伦城的议员。哥白尼的母亲是当地一个富商的女儿。
在这个家里，哥白尼是4个孩子中最小的一个，而且，天资又特别聪颖，因此，尤其受到父母的钟爱。
哥白尼生活的时代，科学很落后。在他的国家波兰，绝大多数人信奉天主教，相信“天主”可以主宰宇宙。
所以，人们都非常注意观察太阳、月亮、星星的变化。要是夜晚天空出现流星、发生月食，白天发生日食，占星术家和教士们就会编造出许多谎言来吓唬人，乘机骗取钱物。
转眼，哥白尼已经10岁了。这一年，他的家乡托伦城发生了一场可怕的瘟疫，染上这种病的人极少能活下来。当时全城的人整天都忙着往郊外拉运尸体。
说来也巧，月食就在这时发生了。占星术家和教士们就四处散布说：
“这是邪教徒们造的孽，他们惹恼了天主，天主就降下灾祸来惩罚人类。让我们来祈求天主息怒，宽恕人类的罪孽吧！”
哥白尼的父亲身体本来很强壮，不知怎么也染上了病。母亲赶紧去请教士。
只见教士在圣像前跪下，左手贴在胸口，右手不住地画十字，嘴里念叨着：
“求天主保佑，赦免这个可怜的罪人吧！”
教士耐性十足地忙活了半天，可是父亲的病情一点也没有好转，反而加重了。
教士见他的招数不灵了，便哭丧着脸，对哥白尼的母亲说：
“请你原谅，恕我直言，看来病人的罪孽太重，天主不肯饶恕他，要把他的灵魂带回天堂去审判。”
母亲请求教士再次为父亲祈祷，可他却直摇头，接着又向母亲伸出手，接过母亲送给他的钱。然后，他把肩上的黑色披风往头上拉了拉，便缩着头匆匆走了。
眼前发生的一切，在哥白尼的脑海中留下了深深的印记。晚上，他又独自一人悄悄爬上阁楼，久久凝视着繁星密布的夜空。
他的脑海里浮现了许多问题。
“遥远的天空高深莫测，茫茫无际，天主是怎么住上去的呢？她又怎么能管到人间的事呢？”
带着这些疑问，他去问母亲：“爸爸是坏人吗？”
“她一向对人很宽厚，我不曾见过他做过什么坏事啊。”
“这就怪了！”哥白尼说，“今天来的那个教士，明明说天主惩罚的是邪教徒，既然爸爸诚心诚意信奉天主，又没干过坏事，为什么天主还要惩罚他呢？是天主弄错了吗？”
“天主是不会弄错的。”
“要是天主没错，准是那个教士错了，我非把这件事弄明白不可！”
就在这天深夜，瘟疫夺去了父亲的生命，从此，全家的生活发生了翻天覆地的变化。
当时，他的大姐已经出家做了修女，二姐嫁给了克拉科夫城的一个商人，他和哥哥一起被舅舅瓦兹洛德家抚养。
舅舅先后把哥白尼送到当时最好的学校读书。
哥白尼在中学读书的时候，舅舅常带他去参加人文主义者的聚会。在那些场合，他受到了当时进步思想的影响，这对哥白尼后来从事天文学事业，并取得划时代的科学成就起着重要作用。
哥白尼长大后，潜心钻研天文学，他在《天体运行论》中，首先提出了“日心说”，把人们的思想从神学中解放出来。
14岁探索天文王国的第谷
1546年，在丹麦斯坎尼亚省的一个贵族家庭里，丹麦著名的天文学家第谷出生了。由于第谷的伯父没有孩子，于是，第谷父亲就把第谷过继给了伯父。
伯父十分溺爱这个聪敏过人的孩子，但第谷读书不用功，令伯父十分头疼。眼见第谷已长到10多岁，仍是那样贪玩，不爱学习，伯父着急起来。原来伯父非常希望第谷长大后能当一名律师，象他的生父一样，成为一个有名望的人。
可伯父哪里知道，虽然第谷仍旧贫玩，学业无长进，但他毕竟长大了，他不再象儿时候那样糊里糊涂地一味贪玩，他已有了自己的向往，自己的奋斗目标，只是他的追求与伯父的期望背道而驰。
小第谷追求的是什么呢？这得从他14岁那年的8月说起。
1560年8月，地方观象台预报本月21日在哥本哈根可以观测到日食。这一天，小第谷果然看到了日食，当他亲眼看到明晃晃的太阳光被月亮挡住的景观时，激动得大喊大叫，手舞足蹈。尤其使小第谷感到不可思议的是，这神奇的天文现象居然是可以预测的！他决心去探索天文王国的秘密。于是，他到处去借阅有关天文学的著作，他如饥似渴地细细阅读，借来的书上常常被他画上线条或画上小圆圈。
书上的知识极大地丰富了第谷的视野，他越来越被天文学所吸引。除了看书外，第谷每天晚上都趴在窗台上或跑到阳台上观察星星。就这样持之以恒，小第谷通过学习和实际观测发现许多天文学书籍上星星的位置标注有误。小第谷成了个地地道道的“星星迷”。
终于有一天，第谷的秘密被伯父发现了。当伯父弄清这就是第谷不喜欢律师专业的原因时，他在生气与着急的同时，十分果断地将第谷送到德国莱比锡大学，还请了一个非常严厉的家庭教师监视和管束他。第谷知道伯父的一番苦心，不忍心公开违背他的意愿。但他对天文学的痴迷又无法使他放弃天文学。于是，他悄悄地带上自己制造的天文仪器来到了莱比锡大学。
在莱比锡大学读书的日子里，每当夜深人静，人们都安然入睡，就连那位严厉的家庭教师也发出了香甜的鼾声时，第谷却悄悄地起床，蹑手蹑脚地溜出房间去观察星星。无论寒冬酷暑，无论寒风吹露水打，他从来没有间断过对天文学执着的追求。
第谷锲而不舍的追求终于得到了回报，长大后成为著名的天文学家。丹麦国王还专门在费恩岛上为他建立了一座天文观象台。第谷在那里工作了20年，为世界近代天文学作出了不可磨灭的贡献。
布鲁诺发展太阳中心说
乔尔丹诺·布鲁诺（1548～1600）是意大利文艺复兴时期伟大的思想家、自然科学家、哲学家和文学家。他的主要著作有《论无限宇宙和世界》，书中捍卫哥白尼的日心说，并明确指出：“宇宙是无限大的”，“宇宙不仅是无限的，而且是物质的”。还著有《诺亚方舟》，抨击死抱《圣经》的学者。
布鲁诺勇敢的捍卫和发展了哥白尼的太阳中心说，并把它传遍欧洲，被世人誉为是反教会、反经院哲学的无畏战士，是捍卫真理的殉道者。1583年，布鲁诺到英国，批判经院哲学和神学，反对亚里士多德——托勒密的地心说，宣传哥白尼的日心说。1585年去德国，宣传进步的宇宙观，反对宗教哲学，进一步引起了罗马宗教裁判所的恐惧和仇恨。1592年，布鲁诺在威尼斯被捕入狱，在被囚禁的八年中，布鲁诺始终坚持自己的学说，最后被宗教裁判所判为“异端”烧死在罗马鲜花广场。
科学的殉道士乔尔丹诺·布鲁诺，1548年出生于意大利那不勒斯附近的诺拉镇。原名菲利普·布鲁诺，父亲乔万尼·布鲁诺是一名军人。大概他幼年丧失父母，或者是家境贫寒，靠神甫们收养长大。这个穷孩子自幼好学，15岁那年当了多米尼修道院的修道士，并获得乔尔丹诺的教名。全凭顽强自学，终于成为当代知识渊博的学者。
这位勤奋好学、大胆而勇敢的青年人，一接触到哥白尼的《天体运行论》，立刻激起了他火一般的热情。从此，他便摒弃宗教思想，只承认科学真理，并为之奋斗终身。
布鲁诺信奉哥白尼学说，所以成了宗教的叛逆，被指控为异教徒并革除了他的教籍。1576年，年仅28岁的布鲁诺不得不逃出修道院，并且出国长期漂流在瑞士、法国、英国和德国等国家，他四海为家，在日内瓦、图卢兹、巴黎、伦敦、维登堡和其他许多城市都居住过。
尽管如此，布鲁诺仍然始终不渝地宣传科学真理。他到处作报告、写文章，还时常地出席一些大学的辩论会，用他的笔和舌毫无畏惧地积极颂扬哥白尼学说，无情地抨击官方经院哲学的陈腐教条。
1578年，他越过海拔4000米高的阿尔卑斯山流亡瑞士。在日内瓦由于他激烈反对加尔文教派，遭到了逮捕和监禁。1579年，布鲁诺获释后来到法国南部重镇土鲁斯，在当地一所大学任教，他在一次辩论会上，发表了新奇大胆的言论，抨击传统看法，引起了该校一部分反动教授和学生的反对，他被迫离开了土鲁斯。
1581年，布鲁诺来到巴黎，在巴黎大学宣传唯物主义和新的天文学观点，遭到法国天主教和加尔文教的围攻。
1583年，他逃往伦敦。这个时期是他思想完全成熟和创作高峰的年代。这些年他发表了数部用意大利文写的作品：《灰堆上的华宴》、《论原因、本原与太一》、《论无限、宇宙、与众世界》、《驱逐趾高气扬的野兽》、《飞马和野驴的秘密》、《论英雄热情》等等。这些著作语言丰富生动，论述尖锐泼辣，结构严谨无隙，既可见当时哲学论战之尖锐激烈，又体现出他宣传新思想的满腔热情。在牛津大学的一次辩论会上，布鲁诺为捍卫哥白尼的太阳中心说，发表演说批判了被教会奉为神圣不可侵犯的托勒密地心说，同经院哲学家门展开了激烈的论战，于是布鲁诺又被禁止讲课。
1585年，布鲁诺返回巴黎。第二年春天，在巴黎最古老的著名学府索尔蓬纳大学组织了一次大规模的辩论会，他在演说中再次论证了他的宇宙观。由于他反对被教会奉为绝对权威的亚里士多德和托勒密，被再次驱逐出法国。后来布鲁诺又去德国、捷克讲学，漂泊了六年。在侨居法兰克福期间，他又发表了三部用拉丁文撰写的著作：《论三种极小和限度》、《论单子、数和形》和《论无量和无数》。
布鲁诺的专业不是天文学也不是数学，但他却以超人的预见大大丰富和发展了哥白尼学说。他在《论无限、宇宙及世界》这本书当中，提出了宇宙无限的思想，他认为宇宙是统一的、物质的、无限的和永恒的。在太阳系以后还有无以数计的天体世界。人类所看到的只是无限宇宙中极为渺小的一部分，地球只不过是无限宇宙中一粒小小的尘埃。
布鲁诺进而指出，千千万万颗恒星都是如同太阳那样巨大而炽热的星辰，这些星辰都以巨大的速度向四面八方疾驰不息。它们的周围也有许多像我们地球这样的行星，行星周围又有许多卫星。生命不仅在我们的地球上有，也可能存在于那些人们看不到的遥远的行星上……。
布鲁诺以勇敢的一击，将束缚人们思想达几千年之久的“球壳”捣得粉碎。布鲁诺的卓越思想使与他同时代的人感到茫然，为之惊愕！一般人认为布鲁诺的思想简直是“骇人听闻”。甚至连那个时代被尊为“天空立法者”的天文学家开普勒也无法接受，开普勒在阅读布鲁诺的著作时感到一阵阵头晕！
布鲁诺在天主教会的眼里，是极端有害的“异端”和十恶不赦的敌人。他们施展狡诈的阴谋诡计，以收买布鲁诺的朋友，将布鲁诺诱骗回国，并于1592年5月23日逮捕了他，把他囚禁在宗教判所的监狱里，接连不断地审讯和折磨竟达8年之久！
由于布鲁诺是一位声望很高的学者，所以天主教企图迫使他当众悔悟，声名狼藉，但他们万万没有想到，一切的恐吓威胁利诱都丝毫没有动摇布鲁诺相信真理的信念。
天主教会的人们绝望了，他们凶相毕露，建议当局将布鲁诺活活烧死。布鲁诺似乎早已料到，当他听完宣判后，面不改色地对这伙凶残的刽子手轻蔑地说：“你们宣读判决时的恐惧心理，比我走向火堆还要大得多。”1600年2月17日，布鲁诺在罗马的百花广场上英勇就义了。
由于布鲁诺不遗余力的大力宣传，哥白尼学说传遍了整个欧洲。天主教会深深知道这种科学对他们是莫大的威胁，于是1619年罗马天主教会议决定将《天体运动论》列为禁书，不准宣传哥白尼的学说。
布鲁诺死后，罗马教廷害怕人们抢走这位伟大思想家的骨灰来纪念他，匆匆忙忙的把他的骨灰连同泥土收集起来，抛洒在台伯河里。1889年6月9日，在布鲁诺殉难的鲜花广场上，人们为纪念这位为真理而呐喊、为科学而献身的伟大思想家，为他树立了一尊铜像，永远纪念他的勇气和功绩。
在布鲁诺的故乡意大利基督教的统治根深蒂固，民间流行着各种宗教迷信，当时信徒崇拜圣像、干尸极为普遍。但接受了现代人文主义思潮洗礼的布鲁诺对这一切轻蔑待之。他是基督教会最顽固的敌人。
布鲁诺认为天主教会提出的关于上帝具有“三位一体”性的教义是错误的，他对经院哲学家宣扬的“变体说”、“圣母洁净怀胎说”和“上帝创世说”等教义持否定态度。对圣者像，布鲁诺连瞧都不瞧，有一次还把基督圣徒的画像从自己僧房中仍了出去，从而激怒了教会，遭到了教会的迫害。他斥责路德、加尔文等宗教领袖为“世上最愚蠢的人”，并说他们“毫无头脑，没有知识，远远离开了文化与生活，而在永恒的迂腐中发霉腐烂”。他们的所作所为只是“给烂透了的宗教医治溃疡”，“给宗教的外衣修补破洞而已”。
布鲁诺在著作和言谈中，历数宗教对科学、哲学、道德、社会关系的危害。他认为是宗教愚昧了人们的思想，阻碍了科学和哲学的发展。对宗教的弊端与危害深恶痛绝，对各级僧侣恨之入骨。他甚至疾呼：不仅有必要把教会财产收归国有，消灭教会经济势力，停建教堂，关闭修道院，而且还应剥夺僧侣特权，迫使他们从事社会公益劳动。
布鲁诺在哲学上的突出贡献是他在继承和发展古代朴素唯物主义和自然辩证法的优良传统基础上，汲取了文艺复兴时期先进哲学和自然科学成果，论证了唯物主义和辩证法思想，开创了近代唯物主义和辩证法的先河。他依据当代自然科学的最新成果——哥白尼学说，形成了自己崭新的宇宙论。他提出并论证了宇宙无限和世界众多的思想。
布鲁诺认为整个宇宙是无限大的，根本就不存在固定的中心，也不存在界限。而地球只是绕太阳运转的一颗行星，太阳也只是宇宙中无数恒星中的一颗。在无限的宇宙中，有无数的“世界”在产生和消亡，但作为无限的宇宙本身是永恒存在的。布鲁诺不仅抛弃了地球中心说，而且也跨过了哥白尼的太阳中心说而大大前进了一步。他还提出天地同质说，认为物质是一切自然现象共同的统一基础。
布鲁诺明确指出自然界的万事万物都处在普遍联系和不断运动变化之中。这一变化是统一的物质实体包含的各种形式不断转化的过程，事物经过相互转化，形成对立面的统一。布鲁诺还论述了“极大”与“极小”的对立统一。他指出“宇宙里面，体积与点无别，中心与周边无别，有限者与无限者无别，最大者与最小者无别”。
布鲁诺把对立统一原则看作是认识自然、发现真理的诀窍，将这一学说提到方法论的高度。他得出的结论是：“谁想要认识自然的最大秘密，那就请他去研究和观察矛盾和对立面的最大和最小吧。深奥的法术几在于能够先早出结合点，再引出对立面”。
布鲁诺把这种辨证思想推广应用于社会和日常生活。他说：“不可能有这样的国家、这样的城市、这样的世代、这样的家庭，其成员竟会有相同的脾胃，而没有互相对立、互相矛盾的性格。”他指出意大利既是“一切罪恶”的“渊源”，又是“地球的头脑和右手”以及一切美德的“教导者、培育者和母亲”。
布鲁诺继承和发展了古代辩证法成为文艺复兴时期最伟大的辨证理论家。他提出若干重要辨证的原理并做了详细论证，为反对中世纪经院哲学中行而上学的观点作出了重要贡献。
布鲁诺认为人类历史是不断变化和前进的。他反对那种把远古社会美化为“黄金时代”的观点。他主张社会变革，但反对用暴力手段去改造社会，他把理性和智慧看成是改造社会，战胜一切的决定力量。但是他却看不到人民群众实践的社会作用。
布鲁诺的哲学是刚刚启蒙的资产阶级哲学，是文艺复兴时期哲学发展的一个高峰。由于受历史和阶级的局限，他的哲学思想还有很多不彻底的地方，但却对以后资产阶级革命和近代资产阶级唯物论的发展起到了重大的推动作用。
布鲁诺的一生是与旧观念决裂，同反动宗教势力搏斗，百折不挠地追求真理的一生。他赞扬哥白尼学说如同一道霞光，它的出现应当使数百年埋藏在盲目、无耻和嫉妒愚昧的黑山洞里的古代真正科学的太阳也放射光明。布鲁诺以生命捍卫并发展了哥白尼的日心说，并使人类对天体对宇宙有了新的认识。
布鲁诺曾在《论英雄热情》中对那些激情满怀、点燃理性之光、进行创造活动的伟大人物评价道“他们虽死在一时，却活在千古！”其实，这也是对他自己的最好的评价。
哈勃创造“宇宙膨胀”说
埃德温·哈勃1889年出生在美国密苏里州马歇尔菲尔德。他是天文学史上最伟大的人物之一，堪称20世纪科学的突出代表，他的主要成就“哈勃定律”和“宇宙膨胀”。
埃德温·哈勃在美国肯塔基州度过了他的童年。后来，全家搬到了美国伊利诺斯州芝加哥，并在那里念大学，学习数学和天文学。哈勃是个好学生，也是个运动健将。
1909年，他是芝加哥大学锦标赛篮球队队员，还是个优秀的拳击手。大学毕业后，有人竭力劝他参训世界重量级拳击锦标赛。但是，他决定继续自己的学业，上了英国牛津大学女王学院。在牛津的三年里，哈勃学习法律，对英国公共法很感兴趣。
1913年，哈勃回到了美国，在肯塔基州路易斯维尔城开办了一家法律事务所。但是，没干多久，他就决定不当律师了。哈勃回到了芝加哥大学，又学起了天文学。
1917年，美国正在欧洲打第一次世界大战。埃德温·哈勃加入了美军，并在法国服役。早些时候，天文学家乔治·埃拉维·霍尔已在美国加利福尼亚州南部的威尔逊山天文台为哈勃提供了一份工作。第一次世界大战结束后，哈勃回到了美国，并接受了这份工作，当时哈勃30岁。
哈勃第一次在威尔逊山观察天象，用的是一台镜片直径1.52米的望远镜。他研究了银河系内的天体，对星云有了重大发现。哈勃说：“那些来自星云的光的确来自星云附近的恒星。星云系原子云和尘埃云，不像恒星那么热，但会发光。”不久后，哈勃在威尔逊山开始用镜片更大、功能更强的望远镜来观察天空，这让哈勃有了重大发现。哈勃所用的望远镜镜片直径达2.5米，这么大的望远镜保持世界之最长达25年。
从1922年开始，埃德温·哈勃开始观察越来越远的天体。当他开始认识“造父变星”时，他第一次有了重大的发现。“造父变星”位于“仙女座大星云”外围的区域，是有周期性亮度变化的恒星群。
美国哈佛大学天文学家享利埃塔·利比特发现了这些亮度变化周期可以用来测量恒星与地球的距离。哈勃作了测量，证明了仙女座位于银河系外很遥远的地方。哈勃的发现结束了一场旷日持久的论战，证明了星云在银河系内是错误的，还证明了星云自成星系。现在，天文学家们同意遥远的星系的确是存在的。后来，哈勃又对星系作了更细致的观察，研究了星系的形状和亮度。
到了1925年，他已经证明宇宙是由很多不同形状和不同大小的星系组成的。哈勃说：“由于恒星群各不相同，所以星系的形状也有差异。有的像银河系和仙女座那样是螺旋形的，这样的星系有一个中心，恒星就像纸风车那样绕着这个中心旋转。有的形状则像篮球或鸡蛋，还有几个星系的形状是不特定的。”哈勃拟出了一个星系形状系统，这个系统今天还在用。他还证明了星系与它们所包含的发光物类型相似。他说：“所有的星系相互关联，就像家庭成员相互关联一样。”
20世纪20年代后半叶，哈勃研究了星系穿过宇宙的运动。他的研究引导了20世纪最重大的天文发现，即：“宇宙在膨胀”。对星系运动的研究是V·M·赛禾做的，他发现星系正以300至1800千米/秒的速度远离地球。哈勃理解这一发现的重要性，他发展了一项计划来测量尽可能多的星系的距离和速度。
哈勃在威尔山与他的助手米尔顿·休马逊测量了星系的运动，他俩将哈勃称之为“红色移动”，也就是“弹性效应”理论应用于星系。“弹性效应”解释了光（声）波朝你而来或离你而去的波长变化，一个快速离你而去的物体的光波波长会变长，光波呈红色。反之，一个快速朝你而来的物体的光波波长会变短，光波呈蓝色。
哈勃研究了46个星系，证明了星系正在远离地球，也证明了远离的速度与星系和地球的距离有直接的关系。哈勃发现越远的星系，远离的速度越快，这个科学定律称之为“哈勃定律”。
哈勃的发现意味着人们对宇宙的概念有了一个重大的变化，即：宇宙一直在运动，一直在变化，也就是宇宙在膨胀。但是，以前人们还以为宇宙是静止的、不变的。哈勃说：“这意味着宇宙可能开始于一次令人难以置信的大爆炸，也就是宇宙大爆炸。”哈勃继续研究各个星系，并且又有了新认识。世界各地的天文学家也跟着研究星系。
在第二次世界大战期间，哈勃离开了威尔逊山天文台，来到了美国战争部作研究工作，战后又回到了威尔逊山。后来，他费了很多精力在美国加利福尼亚州南部建造一个全新的，很大的望远镜。这个望远镜于1949年建成，镜片直径5米，用天文学家乔治·埃拉维·霍尔的姓氏“霍尔”命名。
埃德温·哈勃是第一个使用霍尔望远镜的天文学家，就在他去世前夕，他还打算花4个晚上用霍尔望远镜来观察宇宙。哈勃的研究引导了对宇宙诞生的新研究。一位天文学家说：“现在，我们对宇宙的了解比以前要多得多，但要走的路还很长、很长。”
埃德温·哈勃是天文学史上最伟大的人物之一，堪称20世纪科学的突出代表。他确定了在人们所处的银河系以外还存在河外星系，并证明宇宙处于不断的膨胀之中，这使爱因斯坦修改了他的宇宙学方程，最终引出了关于宇宙起源的“大爆炸”理论。
埃德温·哈勃作出了“遥远星系都在远离我们而去”这一里程碑式的发现(这直接导致了后来“大爆炸”宇宙模型的产生)，但作为天文学史上最伟大人物之一的哈勃却没有因此获得诺贝尔奖，这一度成为诺贝尔奖史上最大的遗憾。
哈勃一生中其他重大的贡献有：提出星系分类的哈勃分类法，提出宇宙学三大理论基石之一的哈勃定律。哈勃在世的时候得到了除诺贝尔奖外的天文学家所能得到的一切荣誉。
今天，哈勃在公众中也享有非常高的知名度，当然这很大程度上是因为哈勃太空望远镜的缘故。