历史上无数次战争中历时最久的一次，要算英法两国在法国土地上进行的一场旷日持久的战争。这场战争从1337年爆发，至1453年战争结束，前后共延续了100多年，所以历史上称它为“百年战争”。
百年战争表面上是由法国王位的继承问题引起的，实际上是英法两国的封建王朝为争夺富庶的佛兰德尔地区而引起的斗争。1328年，法国加佩王朝无嗣，支裔华洛瓦家族的腓力六世（1328一1350年）继位，开始华洛瓦王朝的统治。英王爱德华三世（1327—1377年）以法王腓力四世外孙的资格争夺继承权，这就成为战争的借口。导致这次战争的最直接的原因是为了争夺佛兰德尔地区。法国统治阶级早对佛兰德尔垂涎欲滴了。14世纪20年代，佛兰德尔又发生了下层市民和农民的起义，佛兰德尔伯爵逼于形势向法王求援，法王腓力六世利用这次机会，于1328年镇压了起义，取消了该城的自治权，建立了直接统治。英国与佛兰德尔有着密切的经济联系，是英国的主要出口羊毛的重要市场。所以，英国统治阶级对佛兰德尔也早已梦寐以求。一个垂涎欲滴，一个梦寐以求；一个借机取得直接统治，一个眼睁睁地看着“肥肉”给别人抢去了。为此，英国就以继承权为借口发动了这场战争。
到15世纪初，战争升级，英国利用法国两大封建统治集团——奥尔良公爵集团和勃良第公爵集团的内讧，大肆入侵法国，占领了法国的北部和首都巴黎。1428年10月，英国倾其全力围攻巴黎南面的奥尔良城。奥尔良城是通往法国南部的门户，它一旦失守，英军就将长驱直入，整个法国就有沦陷的危险。
在国家存亡的关键时刻，法国统治阶级内部的矛盾得到了缓和，广大军民团结一致，奋力抗战，最后终于把英军赶出了自己的国土，结束了这场战争。