书城科普时光机器:隐藏在时间中的科学
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第59章 颠倒的季节

1978年6月25日,世界足球冠军赛正在阿根廷首都举行。人造卫星向全世界播送了比赛实况。球场上人山人海,人人穿戴着皮衣皮帽在观看球赛,而中国观众,却穿着汗衫、衬衣,围坐在电视机前观看,不停地挥动着扇子。最后,阿根廷队以3∶1打败荷兰队,夺得冠军。

欧美国家的一个重大节日——圣诞节。北半球国家正是飘雪的冬天,商店橱窗里布置的是白眉白须,身穿红色皮袄,头戴尖皮帽的老人,在下雪天背着大口袋,时令协调。可是,在南半球的澳大利亚、新西兰等国,商店内用雪景装饰着圣诞树和圣诞老人。而在窗外的人行道上,往来行走的却是袒胸露背、身穿纱绸的人,完全是两种相反的节令。

为什么地球上的季节被颠倒了呢?得从地球的公转说起。地球沿椭圆形轨道绕太阳公转。转一圈就是一年。在公转过程中,地轴和公转轨道成66°34′的倾斜。而且地轴的倾斜方向不变,北极总是指向北极星附近。这样,太阳的直射点总是在南、北回归线之间来回移动。

地球表面受到的热,几乎都来自太阳。太阳离地球很远,射到地面的光线几乎是平行的,而地球是个球体,纬度不同的地方,太阳照射的角度就不一样。有的地方是直射,有的地方是斜射。

地球上各个地区季节的分布是由此决定的。当太阳直射或接近直射的时候,这里的温度最高,是夏季。当太阳高度很低,而斜射的时候,气温最低,是冬季。春秋季节的太阳也是斜射,不过斜射的程度不大。

赤道附近地区,太阳几乎都是直射,地面受到的热量多,除高山地区以外,全年气温都高,可以说“四季如夏”。南北极地区,太阳斜射,有时几个月见不到太阳,受到的热量最少,气候寒冷。

温带地区就不同了,随着太阳直射点的南北移动,地面得到的热量在不断地变化,出现了春、夏、秋、冬四季。当太阳光直射在北回归线附近地区的时候,北半球温带地区阳光强烈,气温很高,白天很长,是炎热的夏季,而这时候,南半球恰恰相反,正处于寒冷的冬季。

当太阳光直射在南回归线附近地区的时候,南半球温带地区是炎夏酷暑季节,而北半球温带地区,气候寒冷,白天最短。

当太阳光直射赤道附近地区的时候,南北半球得到的太阳热量相等,昼夜平分,是气候宜人的季节。可是,南北半球的春秋季节刚好相反。

澳大利亚、新西兰、阿根廷位于南半球,中国、欧洲和美洲的一些国家位于北半球。地球不停地运动着,年复一年,地球上的四季在不断转换,南、北半球的季节,也一直是这样颠倒着的。