我们中华民族在中国这块富饶的土地上劳动生息，配合农业生产的节奏和气候变化，形成了许多传统的民族节日。这些节日均以农历纪时。现在选择几个略述如下：
春节
这是大家最熟悉的一个节日。它也是我国历史最悠久、规模最盛大的一个节日。
春节为农历正月初一，俗称“过年”。这种叫法大概起源于周代。因为对于“年”，尧称“载”，夏曰“岁”，商曰“祀”，到了周代才称“年”。“过年”是农业收获后的一个大庆祝日。古书载：“年，谷熟也；从禾、干声。春秋传曰：大有年。”又说：“五谷皆熟曰有年，大熟曰大有年。”五谷丰登，俗称“好年冬”或“好年景”。
我国民间惯用农历，代代相传，未易转移。
春节期间的庆祝活动，不同地区也有不同的形式。因为历时久远，深入人心，所以形成为固定的习俗。其中主要有：
(1)春联
春联究竟始于何时，虽传说不一，文献难证，但其历史久远，却是毫无疑问的。直至到今天，每逢春节，张贴春联，仍为一项历久不衰的庆祝形式。
(2)春酒
新春饮春酒，由来已久。远在我国战国时代，就有此风。如《庄子》中说：“春月毗巷，饮酒茹葱，以通五脏。”《诗经》中也说：“为此春酒以介眉寿。”张衡赋中还说：“致饮芹于春酒。”由此可见，春节期间饮春酒，不但是欢庆中一大乐事，且有益于身体。
古时所饮的春酒是一种延年祛病的“屠苏酒”或“椒柏酒”，多用中药调制。据说，屠苏酒系华陀所配药方，饮之可以“辟疲疠一切不正之气”。早年我国医学多“寓医药于饮食，以收预防之效”。
(3)迎春接福
立春为二十四节气之首，广大农村特别重视。《礼记·月令》说：“先立春三日，太史谒天子曰：某日立春盛传在木，天子乃斋。立春之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫，以迎春于东郊。”至今有些农村仍有“迎春”之俗。就是在红纸上写“迎春接福”四字，贴于中堂，并陈设果品、五谷，以祀勾芒之神；敲锣打鼓以迎“春牛”。当然这都是古俗了。
灯节
农历正月十五日为灯节，又称。“元宵节”，俗称“十三点灯起，十五上元冥”。灯节前几日为“放灯”，最后一天为“谢灯”。此日家家悬灯结彩，竞放花火；夜间举行灯会，鼓乐齐鸣，龙狮并舞，一派喜乐景象。
关于灯节的起源，北史上有这样记载：“隋柳或见都邑百姓正月十五日作觚戏，上奏曰：‘京邑爰及外州，每以正月望夜，充阶塞陌，鸣鼓聒天，燎炬照地，人带兽面，男为女服，竭资破产，竞此一时，请并禁断’。上可其奏。”这里所说的觚戏，就是一种摔跤游戏。
《汉书·武帝纪》中说：“元封三年春，作角抵戏，三百里内皆来观。”
隋朝也同汉代一样，在春节期间举行摔跤游戏，只是隋人选在元宵之夜举行，并且扩大范围，将摔跤游戏演变为“人带兽面，男为女服”，好像现代的化装游行。照柳或奏折所述，“竭资破产，竞此一时”，可谓十分热闹。但“禁断”并未能遏止民间习尚。到了唐代，元宵晚会更发展为盛大的灯节。
另据《明皇杂录》载：“上在东都遇正月望夜，移仗上阳宫，大陈灯彩，设庭燎，自禁中至于殿庭，皆设烛炬，连属不绝。时有京都匠毛顺、巧思结创，绘成灯楼十二间，高一百五十尺，悬珠珍金银，微风一至，铿然成能。其灯为龙凤虎豹之状。”
到宋代，改为放灯五夜。辛弃疾的《青玉案·元夕》描述元宵情景，至今读来仍耐人寻味：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
从上述记载中我们可以看出，元宵放灯始于汉，兴于唐、宋。古代农业社会在岁首闲暇之时，官府与百姓同度佳节，张灯结彩，通宵达旦，欢乐之情可以想见。
新中国成立以后，我国各族人民仍把元宵放灯作为喜庆丰收和抒发欢乐的象征。全国各地多在公园游艺场所举办花灯展览，灯型制作逞奇斗巧，更有电动花灯，人物栩栩如生，尤为奇观。
清明
清明古称“寒食节”，起源于春秋时代。
据传，周成王年幼时，在与弟弟叔虞的一次耍戏中，削桐叶为圭，说道：“以此封若。”史官听到后马上走过来请成王择日正式加封。成王说：“吾与之戏耳。”史官说：“天子无戏言。”于是成王遂封弟叔虞于唐，称为晋。晋传至献公时，献公嬖骊姬杀死太子申生，并欲伐次子重耳于蒲。重耳得知消息后逃出，在外流亡19年。在重耳流亡期间，有个叫介子推的大臣把大腿上的肉割下来让重耳吃，俗称“割股奉君”。重耳重返晋国取得王位(称晋文公)后，欲行复国之赏，便大会群臣，分3等计赏：上赏赏德，次赏赏才，再次赏功。凡为复国战死者为首功，授上赏。如：赵衰、颖颉、魏掣、狐偃等都受到赏封，但唯独没有介子推。在这种情况下，介子推并不言语，领着他的老母隐于绵上山中(今山西省境内)。
介子推的一个随从看到这种情况，便悬书宫门。书中写道：“有龙娇娇，顷失其所，五蛇从之，周流天下；龙饥乏食，一蛇割股，龙返于渊，安其壤土；四蛇人穴，皆有处处；一蛇无穴，号于中野。”
晋文公得知后大惊道；“此寡人之过也！”于是便派人寻找介子推，但就是找不到。后来听说介子推藏在绵上山中，晋文公便亲往求访，找了好几天还是找不到。
这时有人说介子推对母亲很孝顺，如果放火烧山，他必然携母而出。
晋文公觉得此话有理，就命军士举火焚林。大火烧了3天，介子推始终不肯出来，最后母子相抱，被烧死在一棵柳树下。
晋文公找到介子推母子尸体，非常悲哀。为志其过，改绵上山为“介山”。
因为烧山这1天是三月五日清明之时，晋国人为怀念介子推，当时1个月内都不忍生火做饭，尽吃冷食。以后渐减为3天，命为“寒食节”。
后来经过长期演变，三月五日(农历)就被定为清明节。直到现在，农村每逢清明，家家都在门前插柳，并祭扫祖墓，以悼死者。
端午
农历五月初五为端午节，又称“五月节”，或“诗人节”。
端午节这一天，人们常于正午时分奉贡粽子醴酒祭祀祖先；用艾草、蒲菖插置门前，说是可以“避邪驱暑”；有些地方还举行龙舟竞赛，叫做“游江”，借此吊念屈原。
屈原，战国时代楚国人。他博学多识，善于治乱，为楚国三闾大夫。起先很得楚怀王重视，后由于靳尚从中挑拨而为怀王疏远。屈原愤而作《离骚》以寄慨。楚襄王后来又把屈原贬谪到江南。屈原又作渔父诸篇，以表示他的忧国忧民之情。
公元前299年5月5日，楚国灭亡。屈原遂投汨罗江而死，享年67岁。
楚人仰慕屈原的贤德，找不到尸体，于是就驾舟江上，播旗击鼓，以招忠魂；并把米饭装在竹节内，洒于江中喂食鱼虾，希望这样能保全屈原的尸体。
这种风俗，后经楚地而传于全国。这就是端午节的由来。
古时的招魂小舟，逐渐演变为现在的龙舟竞渡，竹节米饭后演变成竹叶粽子。
中秋
农历八月十五日为中秋节，又称“八月节”或“团圆节”。
在这二天，有些人家常于庭院摆下桌子，放上水果，对月空拜，俗称“拜月娘”；拜毕，全家分食丹饼，赏月纳凉；有些要好的朋友还聚在一起，谈艺吟诗，饮酒赏月；亲戚朋友之间，还以月饼相赠，称为“送节礼”。
八月十五日所以叫中秋节，乃是因为它处于三秋之中，因而得名。《周礼》载：“中秋夜近，寒亦如之。”可见“中秋”这一名称在周朝就有了。
但是中秋赏月则起于唐代，而吃月饼赏月又是从宋朝开始的。现将有关中秋节的神话传说介绍一二：
(1)《中秋博物志》中说：武夷者，地官也。相传于八月十五日，大会村人于武夷山，置慢亭，化虹桥，通山下。八月十五日，太极王、皇太姥、魏真人、武夷君，并坐空中，然后命鼓官行酒，命歌师唱人间可怜之曲。
储山谱》中还说：武夷山神号武夷君，秦始皇二年，有一天他告诉老百姓在山顶相会。这一天，山下老百姓都聚于山顶，果然看到山上有绿屋宝殿，内中众神分男女而坐；仿佛还听到空中有人声和乐器声，但不见人。
(2)唐明皇游月宫。据唐逸史载：“罗公远，鄂州人，开元中中秋夜，侍明皇于宫中玩月，奏曰：‘陛下能从臣月中游否？’乃取桂杖向空中掷之，化为大桥，其色如银，请帝同登，约行数十里，精光夺目，寒气侵人，遂至大城阙。公远曰：‘此月宫也。’见仙女数百，合唱歌曲。帝不识其曲名。问之，‘霓裳羽衣曲也。’帝密记其声调而回。却顾其桥，随步而减。即召伶官，依其声调作霓裳羽衣之曲。”
(3)嫦娥奔月：相传在夏代，穷国君后羿恃其善射而疏远贤臣，听信谗佞，残暴欺压百姓。他的妻子嫦娥，美丽而贤惠，常常不同意后羿的所作所为。
有一天西王母派人给后羿送来长生不老仙药。嫦娥怕后羿吃了药真的会长生不老，长期欺压百姓，就把仙药偷吃了，并飞向月宫而成仙。
后世感念嫦娥恩德，都为她在广寒宫里的孤苦而惋惜。有一首诗写道：
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心！
(4)馈赠月饼：据传元世祖至元十年，降将张弘范兵至山，文天祥被俘，陆秀夫背着卫王跳海自杀，宋朝基业尽败，而全国各地忠贞之士，多矢志匡复，约期中秋举事，主事者以面粉和糖做成圆饼。饼中藏着“八月十五夜杀鞑子”一张传单，分赠各家，名为“节礼”。
当时的老百姓既怀国破家亡之痛，又恨元朝残暴，果然按传单所说，在八月十五日夜啸聚起义，可惜组织不严密，又缺乏作战经验，终为元兵所歼。
这就是中秋送月饼的由来。
重阳
农历九月初九为重阳节，古有吃糕、饮酒、登高、赏菊的风俗。
在唐、宋时代，还规定在重阳讲武习射，称为“赛马节”。宋代苏轼说道：“四时令节，惟清明与重阳，不宜虚度。”
明代，人们在这一天要接出嫁的女儿回家，所以又叫“女儿节”。
清朝时把重阳节称为“夜作节”，人们在这一天要特别慰劳夜间工作的人。