有一次，一艘在远洋执行深海底地质研究任务的科学考察船停泊在海上。甲板上堆放着不少刚从海底采集到的石块。疲惫不堪的科学家们躺在石块边上小憩。突然，有的石块像青蛙似地蹦跳起来。有的一边发出“叽哩咔嚓”的声响，一边开始崩裂。科学家大为惊奇，他们给这些会蹦蹦跳跳的石头取了个名字叫“跳石”，并且开始了对它们的研究。
是不是所有采自深海底的石头都会蹦跳呢？不是！科学家们发现，原来跳石都来自那些死火山或环火山构成的海底山脉。火山气泡（二氧化碳）在这些岩石的总体积中占18％，比普通固结玄武岩熔岩中的气泡含量要高出20多倍。在深海高压的条件下，包含在火山熔岩中的气泡呈稳定状态。而当它们离开海底深水来到水面上时，就失去了原有的高压力，这些石块就像是带着许多小气球一样，自由自在地蹦跳起来了。