1978年启动、规划期长达73年的三北防护林体系工程，横跨我国东北、西北、华北13个省区市，是当今世界最大的林业生态工程。目前这项跨世纪生态工程的建设已经进入第三期，已完成造林1800多万公顷，使2100万公顷农田实现了林网化，形成了许多县连片、乃至跨省连片连网的大型农田防护林体系。三北防护林工程使我国20％的荒漠化土地得到治理。
1989年我国第一个综合治理大江大河的大型林业生态工程——长江中上游防护林体系工程开始启动，工程建设十年来，至20世纪末已完成造林460万公顷，森林覆盖率由治理前的28.3％提高到35％，水土流失面积由治理前的25.5万km2减少到21万km2.
在我国1.8万km的大陆海岸线上，一座绿色长城正在迅速崛起，沿海防护林体系工程已完成造林187万公顷，已建成1.5万km的海岸基于防护林带，有林地面积达到1亿亩，森林覆盖率提高到26.7％，有效地保护了656万公顷农田。
在广袤的平原农业区，平原农田防护林体系建设工程已使全国795个县基本实现了平原绿化，平原地区的林地面积增加到2.9亿亩。据专家测算，生态环境的改善使粮食产量增加了15％～20％。
近年来，沙漠区不断出现新的绿洲，全国治沙工程通过人工造林、飞播造林、封沙育林育草、治沙造田及低产田改造等工程措施，治理开发沙区540多万公顷，受风沙危害严重的4.33亿公顷农田得到绿色屏障的保护。
太行山是京、津和华北地区的天然屏障，太行山绿化工程的实施使这道天然屏障变成绿意盎然的生态屏障。这项工程已在太行山区完成造林176万公顷，不仅改善了当地的生态环境，还为山区群众脱贫致富找到了一条有效途径。
1996年，我国启动了珠江流域防护林工程、黄河中游防护林工程、辽河流域防护林工程和淮河太湖流域防护林工程等四大生态工程的建设，使我国生态体系框架基本形成，构筑了完善的中华大地绿色防护网络。