2002年3月22日是第十个“世界水日”，今年的主题是“水为发展服务”。其实，目前全世界包括我国水资源面临的严峻形势，越来越多的同作为当代世界两大主题之一的“发展”有关，并有可能影响另一个主题“和平”。
专家指出，几千年来，人类将水视为取之不尽的免费商品，从整体上看并没有出现过全球性的水资源问题，只是到了人类社会实现工业化之后，全球水资源才面临越来越大的压力。
根据国际水资源管理学会的研究，2025年世界总人口的1／4或发展中国家人口的1／3，近14亿人将严重缺水。生活在干旱地区的10亿多人将面临极度缺水，将没有足够的水资源用于灌溉，以维持1990年的人均粮食产量水平，也不能满足生活、工业和环境对水资源的要求。2025年世界约3.48亿人面临严重的经济缺水，这些地区的潜在水资源足以满足2025年的合理水需求，但是必须进行大规模的水利工程开发，为此需大量投资，并可能对环境造成严重损害。
我国水资源基本状况也不容乐观。全国水资源总量为2.8万亿立方米，人均水资源量远远低于世界平均水平。据预测，到2030年我国人口将增加到16亿，人均水资源占有量将下降到1760立方米，接近国际公认的人均1700立方米缺水警戒线。
我国缺水形势首先受气候原因影响。我国降雨的时空分布极不均匀，南多北少，季节性很强，年际变化很大，降雨量自东向西递减，年降雨量的七到八成主要集中在汛期两三个月，汛期易形成洪涝灾害，非汛期往往造成严重干旱。特别是北方大部地区降雨量偏少，水资源十分紧缺。
随着社会经济的发展和人口的增加，城市化和工业化发展加速，我国未来水资源的供需矛盾将更为突出，形势更为严峻。特别是生活、生产用水的急剧增长，使水资源的供需矛盾日益突出，已经严重威胁到社会经济的发展。例如河北省人均水资源量只有383立方米，年缺水量高达60亿立方米。全省工业和生活污水排放量由20世纪80年代初的13亿立方米增加到现在的20亿立方米，60％以上的地表水和城镇工矿区的地下水受到不同程度的污染。中南部河流已经到了“无河不干，有水皆污”的境地。河南省水资源人均440立方米，实际年缺水量70亿立方米。由于用水过量，大量河道干涸，湿地消失，黄河、漳河、淮河、卫河相继发生断流。大量未经处理的废污水，直接排入河道，造成严重水污染，破坏了环境，加剧了水供需矛盾。
专家指出，根据我国水资源的现状，根本出路有三条：一是广泛开展节约用水，建立高效节水型社会。二是实施南水北调。三是开发利用洪水资源。