当你以幽默来帮助演讲的起头，你就抓住了听众的注意，造成气氛的松弛紧张，并建立你与听众之间的友好关系。当你渐渐进入演讲的主题时，还需要继续你先前的努力。
因为人的注意广度很短暂，尤其当演讲人以单调低沉的语调，在某一个主题上平淡而谈时，听众更易感到很乏味，而分散注意力。有人称这样的演讲人说：“当他演讲完毕，全场一下子苏醒过来。”
在一次似乎没完没了的演讲中，听众之间有一个人站起来离开了。
他的妻子急得跳起来，说：“请原谅我先生，他有梦游的毛病。”
连演讲人都笑了。
再次抓住听众的注意！改变一下话题，或者改变讲话的方式，以一则笑话或一句妙语给予听众幽默力量。
假设你在谈到有关季节性的话题时，可以这样说：“月圆的时候，犯罪率升高。这很容易理解，因为强盗、小偷在这时候看得比较清楚。”
或者当你谈到人与人之间的关系时，以一两句幽默的穿插拉回听众的注意力：“当今这世界上并非充满了爱。如果你在街上看到两个人手挽着手，很可能其中一个是强盗。”
你可能正为某种理由筹募基金。于是在演讲中你可以引用一段牧师对教友讲的话：“我常在讲道中说，我们教会十分欢迎穷人。从最近几个主日的奉献金额看起来，穷人终于来到我们教会了。”
抓住听众，让他们一直听你讲，简短的幽默可以给你力量。
谈的如果是推销术，你可以说某人“是一个很不错的推销员，他终于能使那位年轻漂亮的招待员点头，他是问她今晚是否很忙。”
如果你说个笑话，只为了引人发笑，那么听众的注意力很可能随着笑声的起落而移开。不要插入不相干的幽默。幽默要和当时的话题有关，使它成为你的信息的一部分，使它成为幽默力量！
当你谈的是如何激励他人时，可以把下面这一则故事插入演讲中。
杰克受聘为一家制造公司的生产部经理，他引进一些增加生产的新观念。于是在他加入公司的3个月内，产量增加30%。杰克再引进其他新观念，以后几个月内产量又增加10%。
老板很高兴，拍拍杰克的背说：“你干得真好，继续努力，表现更好。”
“好，”杰克说，“但是你为什么不把这话放在我的薪水袋里？”
“一定！”老板说，他真的遵守诺言。
当下个月杰克领到薪水袋时，发现里面附着一张字条：“你干得真好！继续努力，表现更好！”
如果你演讲的题目是和沟通有关，那么讲下面这一则故事来强化你要表达的信息。
葛力半夜里打电话给医生：“请你赶快来！我太太病得很严重，我猜想她是得了盲肠炎。”
“葛力，你疯了啊！”医生回答说，“六七年前我亲自为你太太割掉了盲肠。你可听说一个女人有第二个盲肠的？”
“没听过，”葛力说，“但是难道你没听说一个男人有第二个太太？”
宗教方面也有相关的幽默题材。
有一个推销员把车停在不准停车的地方，并留下一张字条：“我在这一带转了20圈。因为我已经和人约好，必须准时赴约，否则就会丢了我的饭碗。赦免我们的罪过。”回来的时候，推销员发现罚单上也附了一张字条：“我在这一带转了20年。如果我不给你开罚单，我就会丢了我的饭碗。不叫我们遇见试探。”（译注：“赦免我们的罪过”和“不叫我们遇见了试探”均为《圣经》中主祷文的句子。）
如果你在台上做政治演讲，不论是发表政见还是其他选举活动，也可以使幽默成为你发表的信息的一部分。
三个年轻人从水里救起一个政客。他很感激他们，问他们需要他帮什么忙以回报救命之恩。
第一个说：我希望进入西点军校，但是我的成绩不理想。
政客：没问题，你进了。
第二个说：我申请进入安那波利大学被拒绝。
政客：不用担心，你进了。
第三个说：我希望被埋在阿灵顿国家公墓。
政客：公墓？为什么？
第三个回答：如果我父亲知道我帮忙救了你，他会把我杀掉。
也许你有机会在子女学校的恳谈会或家长会中，对其他家长演讲，下面这一则故事也许是用得着。
有一个40开外的中年妇女知道自己怀孕了，很是烦恼。
医生安慰她：“你的身体健康情况很好，不会有什么问题的。”
妇人说：“我担心的倒不是这个，我只是想到我怎能再多忍受12年的家长会。”
不论演讲或生活，幽默力量都能帮助你处理困难的话题和情况。当你想表达的信息是别人不希望听到的，可能是涉及痛苦的事实，或者需要他们作较大的牺牲，或者要他们面对一些个人或社会的问题，这时幽默力量都能发挥它的效用。它能给你力量，使听众免于受到痛苦情绪的威胁，解除他们对禁忌话题所产生的不安和紧张。
事实上有些话题太严肃了，最好运用幽默力量来缓和气氛并达到目的。例如你演讲的目地是在筹募一项医药基金，或为医院的扩充和更新设备而募捐，那么你可能必须谈到人人忌讳的死亡问题或致命的严重疾病。当然你要避免在这样严肃的话题上嬉笑打诨。但是你可说一则秩事或趣闻来减轻听众的情绪压力，如谈到一则大家熟悉的故事：
美国哲学家梭罗临终的时候，他的一个姑母在病榻前问他：“你和上帝之间已经达成和平吗？”
梭罗回答就：“我倒不知道我们之间吵过架。”
以幽默力量来解决困难的情况。用这力量造成一种心态和氛围，使听众置身其中时，能放松他们的忌讳，舒展他们的情绪。
有一个人打电话给医生说：“我太太的下颚骨刚刚脱臼了。如果你在本周或下周到这附近出诊，麻烦你来一下，晚几天也没有关系。”
还有一个小学一年级的老师，把她的晨间出席簿送到校长室时，附了一张字条：“救命！今早他们全都来了！”
你以幽默建立你谈困难话题的信誉。当你谈到某些重要而敏感的话题时，你会引起听众对某人、某种想法或某机构、制度的情绪。务必小心，不要引起太激烈或太深切的情绪，避免对太敏感的话题说笑话。
你的基本信誉包括笑谈自己。伟大的幽默家常以趣味的方式表现人的基本冲动，他们坦承自己有这样的欲望，显露出我们欲加掩盖或克制的事情，向我们证明他能笑谈自己。
钢琴家、演员兼幽默家李凡特，选择了“古怪的守财奴”作为他的角色。
他说：“我没有什么敌人，但是我的每一个朋友都恨我。”
他又说：“我不喜欢喝酒，酒使我觉得舒畅。”
你以承认自己有这些不甚高雅的冲动来笑谈自己，往这方向你希望走得多远，完全取决于你个人的感觉，只要不带给自己不舒服的感觉。我建议这样的原则，让你自己成为开玩笑的对象，但是不要流于丑角。切记善待你自己。
在演讲进行中，听众产生的问题大约可归纳成三种形式。不论是那一种，受到困扰的都是我们！
一、我们的幽默用得不当，失去力量，掌握不住听众的注意。
二、机械或物理环境因素的打断，如电灯熄灭，放映机不运转等等。
三、听众之中有人不小心或故意打断。
依我个人经验，如果激励他人时，用幽默来处理这些情况，就不至于造成困扰。下面就三种情况分别来说明：
当幽默运用不当，或者插入得太突兀，都会失效。或者当我们不了解听众时，幽默也会失灵。
我们从实际经验中学习。当我们把这一点幽默试过一两次，如果还是不起作用，最好的方法就是下次演讲时不再用它。
当你所用的幽默失败，在这尴尬的时刻，要能自我解嘲，可以这样说：“这个笑话的奥妙之处，得要出动联邦调查局来发现。”你以这句话笑自己并和听众一起笑。或者：“我们来谈个条件，如果你们听了这故事就笑，我便答应从此不再讲它。”或者：“在我没讲更多的笑话之前，我有个主意，如果你听了这个笑话就笑，我便免费奉送5个笑话。”
我们称这类妙语为“救星”。救星不仅能帮助你应付讲台上的情况，而且对生活中任何尴尬或困窘的场面均有解围的效果。
例如：乔治·波恩斯就曾以这类解围的句子来开自己年龄的玩笑，有人问他，为什么老是和比他年轻许多的女孩约会，他回答说：“在我这年龄，除此之外我还有别的选择吗？”
当你在演讲中需要有什么“救星”来帮助你，不妨试试下面这些：
“我知道你就在那里，因为我听得到你的呼吸声。”
“你觉得我讲得太快了吗？”
或者当你看见听众之中某人正对邻座耳语时，你说：“为什么你不回家后再解释给他听？”
“这些都不是世界上最伟大的幽默范例，”亚特·费提说，“也不算是什么惊世骇俗的语句。它们只是在前一则笑话趋于单调平淡之时，为你解围而已。笑是听众为你的演讲所付出的，你能帮助他们付出。”
他提供这样一句：“近来你们有时有幸请到一个好的演讲人，有时不幸请到糟的演讲人。今天你们享有双重的待遇，因为我太太说我这个人既好又糟。”
当演讲进行中发生出其不意的事情，通常以说句话来替自己解围，这类解围的话姑且称之为“救星”。例如，万一放映机发生故障，我们可以说：“我想这家大饭店大概没有付电费。”
任何琐碎的问题和意外的事件，都可以一句解围话来化解：“这场面很难应付，好像手上抓了一把大衣架子，却不知从哪儿挂起。”
对一群不易应付的听众演讲完后，听众之中有人问演讲人：“你把他们杀掉了吗？”
演讲人回答：“没有，我到达的时候，他们已经死了。”
是的，有时听众很不好应付！每一位听众都不同，每一种情况也都不同。无法控制的情况可能造成难缠甚至敌视的态度。为了扭转这种态度，必须以和善、有礼、愉快的姿态去面对，不论发生什么情况。切记幽默能帮助我们消除听众的紧张情绪。
李斯特发誓要使每一位听众都成为好听众。如果中途有人打断，李斯特总是利用当时的情况来说句解围话。比如说李斯特会问打断的人：“先生，请问贵姓？”如果他回答的是一个罕有的姓氏，李斯特再问：“那是你的真实姓名，还是你捏造的？”
然后李斯特就向这个人开玩笑，尽量使他觉得自在。李斯特之所以这样做，是基于大多数人宁可被开玩笑，而不愿被人忽视，并且每个人都希望被包容，而不愿遭受排斥。最大的侮辱，莫过于忽视。
演说家麦法伦有时会在演讲结束后，让听众提出问题。偶尔会有一个人挤到前面来，说是要问问题。其实是想发表一通演说。这种人会滔滔不绝地讲了5分钟还不罢休。
当这人终于为他的长篇大论作了结语，麦法伦会问他：“是不是可以请你把问题重复一遍？”这样一句解围话每次使听众爆出一阵笑声，就这样使一件不太愉快的打插溜过去，程序继续顺利进行。
我们也可能因为意外事件而“打断”自己的演讲。演说家尤侯曾经向我们举例说明这种情况的发生及其处理。假设他正在北卡罗来纳州为市场销售及管理人员演讲。
大约讲了20分钟，他开始谈到销售人员的沟通问题。
“顾客很少给我们是或否的明确答案。”他说，“我们问的话使他无法说是，也无法说不。由于我们害怕会遭到顾客的拒绝，因此而说的话便容易得到这类反应，如‘我再考虑看看’，或者‘我决定了再通知你’。”
他在演讲中一直对着某一个听众讲，因为这人给他很好的反应和支持。他把麦克风交给这个人并问他说：“先生，你的顾客常给你是或否的肯定答复吗？”
听众中爆出一阵大笑。尤侯不理会，以为听众可能在笑他身体的动作或什么的。他再重复问题：“你的顾客是否常对你的推销回答要或不要？”
笑声更响了。“那时我才发觉什么事不对劲，”尤侯说，“于是我问那位听众：‘先生，请问您是干什么的？’”
原来他是销售协会的领导入，并拥有6家工厂。
尤侯对我们说：“当时我说：‘我死的时候，你不要把我埋了。我要火葬，把我的骨灰放进电动孵蛋器里，我就可以继续在这里演讲。’”
让幽默来强化你的信息，充实并鼓舞你的演讲。
有人说，有的演说家更需要知道如何结束演讲，甚于知道如何起头。每一个演讲的人，包括你我，都需要有效的结尾。开头和结尾是你演讲中的两大重要部分。
此外还有两则不变的定理。
不要告诉听众你的演讲现在要结束了。尽量避免提到“现在来做个总结”。也不要以身体的动作来表示你的演讲已近尾声，否则会使听众开始帮你计时，算计还有多久结束，而不会专心听你演讲。
使听众有意犹未尽之感。当你的演讲简短、有力、切题，并以幽默力量来使它更活泼生动，结束得也很好，那么听众有意犹未尽之感。
你该让他们“笑声缭绕”吗？并不一定。有的演讲需要高度严肃、高度戏剧的结尾，有的则需要以简短的幽默来结束。具体的做法如何，完全决定于你的演讲要传达的信息是什么，会议的性质如何，听众的组成，甚至还要看演讲是在一天之中的什么时候举行。
当你演讲的场合是宴会或其他联谊性的餐会，当你的演讲是在一天快结束的时候举行，都可以用幽默力量来结尾，当然还要和你讲的主题有关。用幽默力量来消除听众一天的疲劳，精神得到清新的鼓舞。
“今天我是最后一个演讲人了，所以我们现在可以轻松一下。”
“今晚我吃了那么多鸡肉，我想我是要回去栖息了，不是回去睡觉。”
大多数情况下，你在演讲结束前不要勉强自己笑，结尾会更有效，最好试试唤起听众对你会心的一笑。以温和的幽默力量来诉说一个事实，或表达一句妙语，或者对听众的一声祝福，都会收到莫大的效果。
“时光飞逝。但是记住，你就是领航员！”
“如果你看昨日所为，仍然觉得大有成就，那么你今天便一无所成！”
“不教你的孙子工作，无异于教他们偷窃。”
使你的听众带着悦然接纳的心情微笑。你在演讲的主要内容中所运用的幽默力量是会传染的，会扩散到你周围的生活和将来长远的一生。