犹太人几乎总是处于动荡与逆境流浪和居无定所之中的，加上所料不及的歧视和压迫。为了在逆境中求得生存和发展，把握住自己的命运，他们在艰苦恶劣的环境中树立了一种顽强的独立意识。而对于后代，在他们还是孩提时就被灌以独立自救的意识，以期能在未来的坎坷人生路上应付自如。这种独立意识的培养，主要来自于父母对孩子不轻信人和凡事靠自己的知性教育。
每个人在童年时都有一颗纯洁的心，他们并不知道世界的真实面目，只觉得世界很美好。他们不仅相信自己，而且信任周围所有的人。如此天真单纯的人，是无法应付复杂的人类社会的。由于犹太人生来就处于逆境之中，生存的环境对他们来说更可谓是充满荆棘。要适应这个环境，首先就必须懂得怎样对待自己和他人。因此，犹太人教育自己的孩子要相信自己，除了自己以外，任何人都是信不得的。
为了达到让孩子们不信任别人的目的，父母时常担任坏角色，不断地骗自己的孩子，同时让孩子清楚地意识到自己的双亲在骗自己，从而使孩子们意识到：自己至亲的父母都是信不得的，还能去相信谁呢？
有一天，小迈克正在客厅里和姐姐玩游戏。当他们玩得正高兴的时候，父亲抱住小迈克，把他放在壁橱的上面，并伸出双手作出接住他的样子。迈克为父亲参加他们的游戏而感到十分高兴，他望着父亲，毫不犹豫地就往下跳。在跳下来的瞬间，父亲却缩回双手，迈克重重地摔在地板上，嚎啕大哭。他向坐在沙发上的妈妈呼唤。可是，妈妈却若无其事地坐着，并不去扶他，而是微笑地说：“啊，好坏的爸爸！”父亲则在一旁站着用嘲弄的眼光望着可怜的迈克……
也许这样做有点残忍，可是，犹太人认为这是很正常的，合情合理的。他们说：“像这样重复五、六次以后，他们就不敢相信别人了，这样做的目的无非是让他们知道：世界上没有一个人是可以相信的，连亲生的父母也不例外，唯一可以信任的就是自己。”
犹太小孩从小便有独立生存的意识。他们相信，只有自己才能养活自己，靠别人来过活绝对是天真的幻想。因此，他们在任何条件下，都能顽强地生存下去。他们凭借自己的能力，再加上强烈的生存意识，当然能找到好办法去解决自己的生存问题。除此之外，唯我可信的独立意识还构成一层自我保护的防护膜，使他们能不被许多美丽表象所迷惑。
在教育凡事依靠自己时，有这样一个故事可供品味：四岁的杰克正在推一扇沉重的大木门，他的父母却在树阴下注视着他。面对这扇与自己年龄不成正比的木门，杰克也曾哭闹过，但父母却丝毫不理会他，而且院子里的皮球对他的诱惑实在太大了。于是杰克使尽全身的力气去推门。经过半个小时的拼搏，满头大汗的小杰克终于拿到了皮球。父母也露出了满意的微笑。
犹太民族之所以散而不灭，主要是他们具备客观、理智的独立意识。