犹太人虽然处于漫长而艰辛的流浪漂泊中，但总能保持一种达观的生活态度，充满机智、讽刺、欢笑和道德的幽默成为他们驱散生活苦难的良药，而且他们在笑声中反躬自责。这也是他们能崛起于世界民族之林的原因之一。
机智和讽刺可以说是经过文明熏陶的头脑最具思想的特征。在犹太人的幽默中，反映着犹太民族的敏锐的感受力，和对世界清醒的认识。犹太人从他们生活的学校里接受锻炼，他们毫不退缩地为争取“高额的”回报而勇敢地面对现实。他们总是感觉到生活需要一种强有力的精神，那就是用笑声来保护自己，来化解生活中的困难和挑战。
尽管犹太人有着苦难的经历，但他们对生活一直充满坚定的信念，否则他们的民族就不可能经受住那么多折磨而幸存下来。事实上正是苦难造就了他们不可动摇的乐观精神。欢乐和笑声是他们生活中必备的良药，这使他们总能保持一种达观的生活态度。对他们来说，生活的压力太大了，他们无法用泪水和无休止的呻吟来化解它。迫害、痛苦和他们在潮湿的“贫民监狱”里的贫困生活都不能阻止他们的欢笑。他们的笑声不是一般的无聊取乐，也不仅仅是消遣，而是对严酷生活的一种顽强而具有反抗性的回答。因而在犹太人的幽默里存在一种独特的智慧，它不仅仅是一种对生活的尖锐批评，还是一种能帮助他们缓解痛苦，有效地调节、娱乐身心的好办法。
长期以来，犹太人对世界各地不同文化的吸收，使犹太幽默因打上不同文化的印迹而变得丰富多彩。可以说，犹太幽默具有最漫长的历史延续性，也最具有地域和时间上的生命力。
有一对犹太老夫妻。他们很穷，有时还挨饿。最后实在无计可施，老头儿对妻子说：“老伴儿，咱们给上帝写封信吧！”
于是他们坐下来给上帝写信，求他帮忙。他们签了名，写上地址，然后仔细封好。
“我们怎样才能把这封信寄到上帝那里呢？”他老伴儿不放心地问。
“上帝无所不在。”老头儿回答道，“我们的信无论用什么方法寄，他都一定能收到。”
于是他走出门去，把信一扔，风就顺势把信沿着大街吹远了。
这时，碰巧有一个好心的富人出门散步，风把信吹到了他的面前。他好奇地捡起信，打开读了读。他被信里老夫妇的虔诚和天真感动了，非常同情他们当前的悲惨处境。他决定帮助他们。一会儿之后，他按照信上的地址，敲响了那对老夫妇的门。
“纳特先生住在这儿吗？”他问道。
“我就是纳特。”老头儿回答道。
富人朝他笑了笑。
“我有点事要告诉你，”他说，“几分钟之前上帝收到你的信，我是他在白俄罗斯地区的代理人，他叫我给你送来100卢布。”
“你瞧怎么样？老伴儿，”老头儿高兴地大声说，“上帝收到我们的信了！”
老夫妇收下了钱，对上帝在白俄罗斯的代理人千恩万谢。可是当那位先生走后，老头儿满腹狐疑。
“现在你又在想什么？”他的妻子问道。
“我很怀疑，老伴儿，”老头儿若有所思地说，“那个代理人看上去一点都不诚实，他可能同我们耍了滑头。你知道代理人是怎么回事吗？是从中收钱的人。很可能上帝给了他200卢布让他给我们，可是他留下一半给自己做佣金了。”