《福布斯》杂志曾经报道，世界前400名亿万富翁中，有60人是犹太人，占总数的15%。犹太人凭借独特的经营技巧和众多富甲天下的商贾，摘取了“世界第一商人”的桂冠。美国前400个富豪家族中，犹太人占了23%。如果仅限于前40人，实际上40%是犹太人。犹太人获诺贝尔奖的人数超过240人，是世界各民族平均数的28倍，以占世界人口不到0.3%之势，却获取了诺贝尔奖的30%之多，其中获得诺贝尔奖的科学家中，有17%是犹太人。世界10大哲学家中，有8人是犹太人。犹太人耶稣创立了基督教，爱因斯坦提出了相对论，波尔和波恩建立了量子力学，费米开创了原子物理学，奥本海默为原子弹之父，弗洛伊德创立了精神分析学，马克思创立了共产主义学说，毕加索是立体主义画派的创始人……
犹太人在科学、思想和文化艺术领域中，无不闪烁着智慧之光，可以说，人类文明之所以取得今天的成就，与犹太人的贡献是密不可分的。
世界人口有几十亿，犹太人口从未超过2000万，却在世界上创造了辉煌的成就。正如马克·吐温所说：“犹太人的数目还不到人类总数的1%，本来应该像灿烂银河中的一个小星团那样不起眼，但是他们却经常成为人们的话题，受到人们的关注。”
犹太民族并非上帝的宠儿，他们的成功是由苦难的历史铸造的。
犹太民族属于古代西亚闪米特（闪族）的一个支脉。公元前18世纪中叶，犹太人在族长亚伯拉罕带领下迁徙到迦南地（巴勒斯坦的古称）生生不息，被称为希伯来人，意即“河那边来的人”。后来，犹太人为了躲避自然灾害，又迁徙到埃及尼罗河三角洲东部生存。公元前13世纪末期，又返回迦南地一带生活。公元前11世纪，散居的犹太人建立了统一的希伯来王国。大卫王时夺取了耶布斯城（耶路撒冷古称），并将首都建在城南的锡安山上。从此，耶路撒冷成为历代王国的首都，也因此成为犹太教和犹太人向往的圣地。
公元前926年，统一的希伯来王国分裂为以色列王国和犹太王国。公元前722年和公元前586年，两个犹太小国分别被亚述人和巴比伦人所灭。在其后的几百年中，波斯人、希腊人、罗马人先后征服了巴勒斯坦，犹太人始终处于被压迫和奴虐的地位。
公元135年，犹太人掀起反抗罗马人压迫的起义，失败后遭受血腥镇压，被流散到世界各地，过着颠沛流离的苦难生活。而从公元7世纪起，巴勒斯坦地区的居民逐渐以阿拉伯人为主，犹太人则失去了自己赖以生存的土地。
犹太人在将近2000年的流散生活中，不断遭受来自居住国的各种歧视和迫害。反犹排犹活动到20世纪三四十年代发展到最高潮，在第二次世界大战期间，大约有600万犹太人死于纳粹德国的屠刀之下。犹太人面临着种族灭绝的危险。
到了18世纪，流散到欧洲的犹太人受到资产阶级革命的影响，开始争取犹太民族的解放，他们希望建立自己的国家，结束流散的苦难。19世纪，奥地利记者赫茨尔较为完整地提出了犹太复国主义思想，成为世界各地犹太人新的精神追求。于是，世界各地陆续建立起犹太复国主义组织，犹太人开始大量移居巴勒斯坦。1948年5月14日，根据1947年联合国大会通过的关于巴勒斯坦分治的第181号决议，犹太复国主义领导人本·古里安在特拉维夫宣读《独立宣言》，以色列国正式宣告成立。犹太人从此有了自己的祖国。
在全世界100多个国家中共有1350万犹太人，其中美国最多，约有560万。此外，有较大犹太人社区的国家还有法国、俄罗斯、阿根廷等。在香港约有2500名。以色列政府则通过“摩西行动”和“所罗门行动”，将其中的约2万人接至以色列定居，世界各地的犹太人不断向以色列汇聚，犹太人越来越集中。今天的犹太人既有种族的也有宗教的含义，因此具有强大的凝聚力。
犹太人在2000年的大流散中，与居住国民族不同程度地发生了同化，早已是面目各异，形形色色，但犹太人的核心概念始终没有消失，其中最主要的原因是对自己文化的热爱和宗教信仰。
犹太人传统上重视教育，他们不干粗活，铺路、盖房、种田和收垃圾等多雇用阿拉伯人或者其他外籍劳工承担。
犹太人确实很爱钱，他们非常懂得在商业社会钱的重要性和如何使用钱。犹太人赚起钱来毫不客气，但同时也不乏施舍行善的美德，通常都会拿出自己收入的10%作为慈善捐助，在提供社会福利、维护公民权利等很多方面都发挥着积极作用。
犹太人很能干，也许正因为如此，上帝赐给的“应许之地”贫瘠无比：地上少内河，地下无矿藏，一半国土是荒漠。然而，流散世界2000年后，他们竟在这样的环境中复兴故国，让荒漠变成了绿洲，在农业、教育、科技和军事方面都很发达，这不能不说是犹太人靠智慧创造的奇迹。
对于犹太人来说，没干成的事多是不想干，想要干的事很少干不成。犹太民族成功的源泉到底在哪里呢？犹太民族神奇的力量在哪里呢？
犹太民族长期饱受蹂躏、放逐、杀戮，面对一次次灭绝之灾，他们在挣扎中流亡，在苦难中生存。他们为了不被灭亡，在长期的流离逃难过程中，融合和吸收了其他民族的智慧精髓，并运用来开创自己的生存空间。在把所有民族优秀智慧融合和实践的基础上，犹太人在成功、信仰、教育、财富、经商、谈判、生存、生活、婚姻、处世、幽默等方面，创造并发展了一套属于自己独特而非凡的犹太智慧，这就是犹太民族发展历史和生存内核中最伟大、最神奇的力量。
犹太民族运用自己杰出的智慧力量，生生不息地延续着民族的圣火，创造着民族的伟大和辉煌，创造着世界的知识和财富。
本书从历史分析的角度，采取幽默、诙谐、精练的语言，从理论到实践，系统而深刻地展现了犹太民族在历史长河中创造的博大精深的伟大智慧。
他山之石可以攻玉。我们可以学习并运用犹太民族的优秀智慧，创造属于我们的成功与幸福。
编者
2009年4月10日