赵匡胤虽然武将出身，却却不是一个单纯的武夫，而是一个高瞻远瞩的政治家。他深知，一个国家的统一、社会的稳定，除了需要在军事、政治、经济等方面采取一定的措施之外，思想文化方面的统治，也是非常重要的内容。
为了加强思想文化方面的统治，赵匡胤吸取先代的统治经验，采取了相应的措施统治百姓。比如，他登基之后下令制止符命迷信，反对元象图谶。因为这一类的胡谈，可能会教唆出一些图谋不轨的野心家来。
其实，赵匡胤自己就是这样发迹的。他曾流浪于市井，赌博斗殴，无所事事。一次，他了一个庙宇，碰见香案上有占卜吉凶命运的竹茭，他一边祷告，一边抛掷竹茭，第一次问的是可否当个小校，可连问几次，终是不吉；又问可否当个节度使，仍是不吉；他有些气愤，壮着胆子问能否当个天子，不料竹茭一下现出吉兆。从此，他在心中立下了要当皇帝的宏愿，现在他果真当了皇帝，心想天下难保不会有像他当年一样的人。
因此，赵匡胤在即位之后，严令禁止谶书、符命之谈。
他还专门颁布诏令：“禁元象器物、天文图谶、七曜历、太一、雷公、六壬、遁甲等。不得藏私于家，有者并送官。”如有违者，处以极刑。曾做过通事舍人的宋惟忠，就因“私习天文，妖言利害”被杀了头。为了制止这一类东西在民间流行，宋太祖命人大量收购旧的图谶，组织一帮人将内容故意删乱颠倒，胡乱掺杂，抄写了约100本伪本，流放于民间，因此引起民间伪本流行，难辨真假，从而达到破坏人们信仰的目的。
宋太祖的另一文化统治策略是重振儒学，恢复纲常名教。
五代时期天下混乱，君臣之道破废，父子之道不讲。因此，在统一天下的过程中，宋太祖又开始极力提倡儒学，用等级名分的封建纲常来统治臣民。
为了倡导儒学，他命人在国子监和祠宇内，修饰“先贤十哲”，绘画“先贤”、“先儒”肖像，让学子后人顶礼膜拜，他还亲自为孔子、颜回做像赞。他教育大臣说：“今之武臣，亦当使其读书，欲其知为治之道也。”意思就是要武将克服骄悍之气，学会以文雅治天下。同时，由于佛教可以使百姓忍受现实生活中的痛苦，以求死后进入“极乐世界”享受幸福，宋太祖一改周世宗反佛的政策，开始提倡佛教。他亲自到京城中的佛寺，如大相国寺、开宝寺中礼佛，以示尊崇。于是，天下信佛者日渐繁盛，僧尼人数大大增多。
点评：
赵匡胤的伟大之处除了结束近百年的分裂局面，大体上统一了汉族地区外，还在于他生长于残酷血腥的五代乱世，却开创了一个宽松的政治环境，在于他成长于戎马倥偬的军事生涯，却营造了一个有利于文人文化蓬勃发展的氛围。但他使权力过分集中于中央，致使地方力量衰弱，不足以拱卫中央。