人类在探索外太空智慧生命中，有人说，或许凭我们现有的科技还不能发现地外智慧生物，但它们却早已发现并注意我们所居住的星球了；也许它们正在地球考察我们呢。
因此，有人就猜测：飞碟很可能就是外星人考察地球的飞船。
1947 年的夏天，美国人阿诺德乘坐的飞机飞行在华盛顿上空时，发现几个直径为30 多米的碟状飞行物，它们发出绿莹莹的光芒，在空中忽高忽低由北向南飞去。
阿诺德可能是世界上第一个目睹飞碟的人，从那以后，自称看到过飞碟的人就多得无法统计。
大部分人认为，这些不明来历的飞行物就是“外星人”的飞船。但是，也有人认为这只不过是一些飞行器的碎片和氦气球，也许是人们产生的一种幻觉，因此说法不一。随着发现
飞碟数量越来越多， 世界各地成立了与此相关的协会，比如法国成立的“UFO协会”，日本成立的“空中飞碟研究会”，就连我国也成立了“UFO 研究会”。美国成立这样的飞碟组织是最多的，有“美国飞碟联合俱乐部”、“UFO 情报检索中心”、“ 空中现象研究组织”等等。每年世界各国关于飞碟的报道数以千计， 我国对飞碟的报道也越来越多。
1988 年2 月16 日晚约23时，美国内华达州托尼兹最大超级市场的守卫人员罗威像平时一样在商场四周巡逻， 突然发现一个银灰色的小型飞行器停在草坪中央，跟茶壶盖子一样扣在地上，大约2 米高，从小窗映出橘黄色的光。罗威很害怕， 这可是他有生以来第一次见到这样的怪物，但他还是好奇地走向这个飞行器，在距飞行器8 米的时候， 他心发慌， 手脚发颤，再也不敢向飞行物靠近了。透过窗口他听见里面发出“呼呼”的声音，有一排仪器在橘黄色的灯光下。随即，罗威就发现了两个高约1.6 米、穿宽松绿衫的生物，拿着商场的东西走向飞行物，他还以为是小偷，但仔细一看，这些生物没有鼻子、嘴巴，脸上仅有一条缝，好像是眼睛，在应该是嘴的位置上有一个小绿管伸进衣服里。正当罗威吓傻的时候，一个生物用只有4 个指头的细长的手触了触他的肩膀，另一个生物把他推到离飞行物10 米远的地方，他们随即进入飞行器后，橘黄色的灯光马上暗了下来，飞行器悄然地升高，底部也发出很强的黄色光芒，最后消失在天空。后来，罗威在飞行器停留的地方发现一块半径为2.64 米的圆形地面都被烤焦了，他猜测，这些生物把他推开，可能是不让起飞时的强光伤害他吧。1988 年3 月18 日，由北京飞往乌鲁木齐的航班在哈密七角井上空飞行时，飞行员突然发现右前方有一篮球大小的光球，发射出探照灯一样的强光束与飞机相对而行，3 分钟之后，光球向北方飞去，变成两个形状各异的发光体，一个像小圆形，一个像豆角形。它们飞行的速度很快，发出绿色的光。这就是后来被称为新疆的“3.18 事件”的始末，同时还是我国近来一宗大的飞碟事件。其实早在1968 年时，新疆知识青年就发现过一个直径跟篮球一般大小的火球降落在沙丘之上，发着红光，当他们朝它跑去时，这个火球冲天而起，向北飞去，知青们在它的着陆的地方发现5 个支撑点的圆洞，中间还有一椭圆形烧焦的沙石。
1979 年， 新疆一飞行员也发现飞机的左上方有一圆盘形状的发光体，盘的两端有两个角，它能推进自如，最后消失在东北方向。我国发现不明飞行物较多的地区是新疆地区，所以法国飞碟专家迪朗曾经推测天山山脉中有一个“外星人”的基地。
最近几年，报刊上不时报道有关飞碟的事情，当事人有形有色的描述，引起了各国科学家以及广大飞碟爱好者极大的关注。其实， 有关不明飞行物的记载， 在我国几千年前的古代文献中早就有过， 跟现在所说的飞碟很相似。《晋阳书》是最早记载，据说在魏晋时代的一个晚上， 天空中突然出现了一个发出红色的火团，当时人们称之为“星”，这颗星在天空中慢慢地来回旋转。沈括在《梦溪笔谈》也曾记载一种不明飞行物，说天空中出现一大“蚌”，常在湖边出没。这颗“蚌”口中发出银白色的光芒， 使人不敢睁眼看它。宋代大诗人苏轼在镇江金山游玩时，在一个晚上也见到一个光亮物体飘落在江中，同时发出火焰。这件事在他的《游金山寺》诗中有记录。清代《竹溪县志》中记载，在一个晚上，有如火的“星”由远渐远，发出耀眼的光芒，使人不敢仰视。突然，这“星”又发出巨大的声音，就好像是“银屏炸破，倾出万斛明珠”，好像是大爆炸了。
清代《松北县志》记载，一个姓覃的人在一天早晨，突然看见一物光彩非同寻常， 便扑了上去。于是他感觉身体不由自主地飘起，好像在云中，之后就从高处坠下。当他醒过来时，碰到一个砍柴的人， 才知道自己已由湖北来到了贵州。最后他回到家整整用了18 天。
还有清代画家吴友如画过衣服奇怪的画，画中的人蜂拥在朱雀桥边仰头观看空中飞行物体，同时还在图上题记了这次发生的事，图文并茂，可信度高。这些古籍记载的不明飞行物究竟是不是飞碟，还待专家考证。不过，我国科技工作者近年来积极开展不明飞行物的研究已经取得了相当不错的成绩，十多年来收集我国大陆地区的不明飞行物报告就达5000 多起，对其中的一部分已给出了科学的研究结论。中国科学院等研究单位的研究者，已在球状闪电理论、室温超导、宇宙航行新燃料、射流推进以及生命科学等方面取得了重大突破，甚至一些成果都直接进入应用领域了。中国不明飞行物研究会将备举办一个大规模的学术活动，届时将公布我国十多年来对不明飞行物的研究成果。