《圣经》中有这样一个故事：
一位主人将要远行到国外去，临走之前，将仆人们叫到一起，把财产委托他们保管。主人根据每个人的才干，给了第一个仆人五个塔伦特（注：古罗马货币单位），给了第二个仆人两个塔伦特，给了第三个仆人一个塔伦特。
拿到五个塔伦特的仆人把它用于经商，并且赚到了五个塔伦特。同样，拿到两个塔伦特的仆人也赚到了两个塔伦特。但是拿到一个塔伦特的仆人却把主人的钱埋到了土里。过了很长一段时间，主人回来与他们算账。
拿到五个塔伦特的仆人，带着另外五个塔伦来到主人面前，说：“主人，你交给我五个塔伦特，请看，我又赚了五个。”“做得好！你是一个对很多事情充满自信的人，我会让你掌管更多的事情。现在就去享受你的土地吧！”同样，拿到两个塔伦特的仆人，带着另外两个塔伦特来了，他说：“主人，你交给我两个塔伦特，请看，我又赚了两个。”
主人说：“做得好！你也是一个对一些事情充满自信的人，我也会让你掌管很多事情。现在就去享受你的土地吧！”最后，拿到一个塔伦特的仆人来了，他说：“主人，我知道你想成为一个强人，收获没有播种的土地，收割没有撒种的土地。我很害怕，于是把钱埋在了地下。看那里，那儿埋着你的钱。”
主人斥责他说：“又懒又缺德的人，你既然知道我想收获没有播种的土地，收割没有撒种的土地，那么你就应该把钱存在银行家那里，让我回来时能连本带利地还给我。”然后他转身对其他仆人说：“夺下他的一个塔伦特，交给那个赚了五个塔伦特的人。”“可是他已经拥有十个塔伦特了。”“凡是有的，还要给他，使他富足；但凡没有的，连他所有的，也要把他夺去。”
这个故事出自《新约·马太福音》，它的寓意是贫者越贫，富者越富。
上世纪60年代，知名社会学家罗伯特·莫顿首次将“贫者越贫、富者越富”的现象归纳为“马太效应”。
马太效应指任何个体、群体或区域，一旦在某一个方面（如金钱、名誉、地位等方面）获得成功和进步，就会产生一种积累优势，就会有更多的机会取得更大的成功和进步。
马太效应揭示了一个不断增长个人和企业资源的需求原理，这一原理关系到个人的成功和生活幸福，因此它是影响企业发展和个人成功的一个重要法则。
《新约·马太福音》中有这样一句话：“对已经富有的人还要给予，使之锦上添花；而对一文不名的人，即使有了一文，也要强行夺走。”
弱肉强食、优胜劣汰是自然法则。在经济资源分配上，“贫者越贫，富者越富”的现象十分明显：穷人变得一无所有，富人却享有更多资源——金钱、荣誉以及地位。
在经济投资方面也是如此：如果投资回报率相同，一个本钱比别人多10倍的人，收益也多10倍；股市里的大庄家可以兴风作浪，而小额投资者往往血本无归；资本雄厚的企业可以尽情使用各种营销手段推广自己的产品，而小企业只能在夹缝里生存。
“长袖善舞，多财善贾”。拥有的实力越强，就越有可能获得成功，最终成为“赢家”。拥有丰富的资源、强大的实力和丰厚的本金，就意味着拥有更强的抗风险能力，也意味着拥有更加优势的地位和更强大的潜力。
韦尔奇任通用电气总裁不久就提出了著名的“No1%or%No2”战略，就是说任何一个领域只有位居第一或第二位的企业才有实力面对残酷的竞争，赢得巨额利润。
一名在商业咨询机构担任顾问的教授，其职位比另一位同事高了两级，但他得到的报酬是同事的10倍。他坦言道：“难道我真的比他能干10倍吗？当然不是。这就是赢家通吃的残酷现实。”
在“马太效应”的作用下，现代经济已经进入了一个精英者的时代。超级巨星和新兴专业的顶尖人物可以获得天文数字般的薪金，并且依然还在不断上涨。电影导演史蒂芬·斯匹尔伯格在1994年赚进了165亿美元，而众多同样拥有才华的电影导演，往往只能赚到极小的一部分酬劳。
一个成熟的市场往往被市场占有率第一、第二的企业所主宰，大多数公司都是朝不保夕，一不小心就会被淘汰出局。
譬如美国汽车市场，通用和福特双雄并立，稳定的业绩和利润保证使之不必过于担心生存问题。而排名第三的克莱斯勒一直在生死线上挣扎，虽然能干的艾科卡曾一度给这个公司带来过辉煌，但终究还是“人算不如天算”，几经沉浮之后，终于被奔驰收购。
在“赢家通吃”的经济大潮中，游戏规则往往都是赢家所制定的。微软在互联网时代的垄断地位可以很好地说明这个问题。有很多软件开发商声称自己的产品在性能上超过了微软的产品，这也许是真的（至少在某些领域和某些环节是这样），但人们还是普遍采用微软产品。电子信息业因为行业较新，许多产品规格尚未标准化。谁能建立标准规格或者跟对了赢家的规格，谁就是“马太效应”的获利者。
在市场上，如果一个企业有能力将自己的产品标准化，并成为市场的主流产品时，该产品的价值就越高，而且使用的人也越多。市场上主流产品的使用价值已大大越过它的物质表现，在许多方面是生产这种产品的厂家想不到的，这样，即使价格再高也有人愿意买。
所以，要想脱颖而出，必须顺应马太效应，找到成功的正确道路。经营的要诀、经验多如牛毛，你不可能都记在心中。你只要记住“领先”这个要诀就行了。
现实生活是残酷的，并不遵从公平原则。在国际竞争日益激烈的今天，想要事事领先一步，就要有高瞻远瞩的眼光，使自己一直处于优势地位。无论是个人还是企业，要敢于直面“赢家通吃”这一现实，不断增强心理承受能力，努力促使自己成长，相信总有一天会成为所在领域的第一。