一匹战马飞驰而来，马上的人远远跳下马，连滚带爬奔上沙丘，匍匐在剌斯德的脚下，喘息着报告说，不知道谁在散播流言，说是伟大的僿依德大汗是被仇人暗杀的，现任的剌斯德汗不能保护众人的利益，杜格拉特部的艾米儿起兵造反了。
剌斯德大惊，犹豫片刻，对嗤海雅道：“大师能不能请三爷莫天悚过来和我见个面？”
嗤海雅点头道：“当然可以。”
第二天天刚蒙蒙亮，嗤海雅就独自渡过神女海子。
莫天悚接报后，出营好几里迎接，热烈地拥抱住嗤海雅：“达达，是不是叶尔羌出问题了，剌斯德请我去谈判？”
嗤海雅笑道：“是不是你安排的？你啊，还是那样诡计多端。”
莫天悚低头叫屈道：“苍天可鉴，真的不是我，是翩然。在西域，我哪有她了解情况？知道叶尔羌的哪个部落早有反意，是可以策动的？”嗤海雅不禁深深叹一口气。莫天悚也叹一口气。
回去告诉布焉铁幕以后，莫天悚连八风都没有带，只和莫桃一起跟嗤海雅一起来到剌斯德的大营里。经过并不算艰苦的谈判，莫天悚替布焉铁幕做主让安定和叶尔羌结成兄弟之邦，朝廷和叶尔羌互通商旅。
剌斯德非常热情而满意的和莫天悚拥抱，仿佛他带着十几万军队，跋涉千里就是为和莫天悚签订这样一个友好条约。
莫天悚也是满面堆欢，心里对剌斯德深深警惕，此人当机立断，提得起放得下，和他父亲一样雄才大略。在今后很长一段时间内，叶尔羌都将是西域的霸主。回去以后，莫天悚一再嘱咐布焉铁幕要与叶尔羌修好。
当天下午，叶尔羌大军就拔营撤退了。
莫天悚没有看错剌斯德，由于他回去迅速，杜格拉特部的反叛很快就被镇压。整个叶尔羌汗国再没人敢反对剌斯德的统治。剌斯德乘胜追击，放逐了一些世袭贵族，进一步提高汗权，将部落中各小汗企图分权独立的倾向彻底粉碎在摇篮里。尽管剌斯德对外战争比其父大为减少，但真正使得叶尔羌汗国走向繁荣昌盛的却是他。
没敢等梅翩然和孟道元归来，莫天悚就要和莫桃一起回去了。布焉铁幕说要派人带着贡品和莫天悚一起进京。莫天悚却记着倪可的预产期快到了，嫌安定王的人拿着东西走得太慢，坚持自己走。布焉铁幕只好设酒宴给他们饯行。
好容易才摆脱热情的安定王，走出安定不远，薛牧野却说要回听命谷去。莫桃挽留不住，只好与他话别。分手的时候薛牧野说看机会合适的话，会再问一问梅翩然，劝说她让出红玉扳指，也问一问罗天给她的信里面究竟写些什么。
莫桃连声道谢，莫天悚低头一言不发。尽管没有交谈过，可最能了解他意图，配合他行动的依然是梅翩然。只感觉非常疲惫，更非常怕见着梅翩然，却莫名其妙地十分渴望能见一见孟恒。当年孟道元带他回去的时候，他还只是一个小孩子。然而水青凤尾生长迅速，他现在应该长成大小伙子了。可惜这样的要求莫天悚也不敢轻易提出来。
十多匹马踏上归途。不一日抵达京城。
这次莫天悚去西域，前前后后一共只花两个月的时间就解决掉大问题。皇上亲自率领文武百官出城相迎，拉着莫天悚的手道：“善战者无赫赫之功！天下之大，只有你，朕的好兄弟才能将一场战争化解于无形之中！天悚，你自己说，想朕赏你什么？”
莫天悚注意到罗天也在迎接的官员之中，温和的笑容背后却有一种掩饰不住的嫉妒和仇恨，又一次感觉很累，低声道：“若万岁一定要赏，请准许臣回巴相去！”莫桃在一边听着憋不住便很想笑。
皇上却一点也不觉得可笑，立刻沉下脸：“这事以后都不许再提。你快回家去看看吧，倪可又给你添了一个儿子！母子平安，就是孩子轻了一点，刚刚才五斤。以后别让倪可离开京城，再来回奔波了！”
莫天悚一愣，路上他一点也没耽搁，算下来倪可还要个十来天才会生。告罪后大街上也策马狂奔，急急忙忙朝家里赶。
他还朝的消息早传回来。玉姑和莫霜飞都在倪可房间里陪着倪可。倪可终于看见莫天悚进来就想坐起来。莫天悚抢前一步摁住倪可，先看气色再把脉，查出还算是不错才放心，柔声问：“为何提前了？”
玉姑将襁褓塞给莫天悚，笑着道：“你只看大的，不看小的吗？看一看，比龙飞和鹰飞并不差劲吧！”
莫天悚低头一看，小家伙睡得很香甜，脸上是初生婴儿特有的红色，伸手小心翼翼在婴儿的脸蛋上摸一摸，幸福地笑了：“叫你鹄飞好不好？别看现在有点小，日后飞得比谁都高！”
莫霜飞不很满意地嚷道：“鹄飞？为什么所有的男孩子名字都那么威风，可我们女孩的名字总和风花雪月分不开？”
莫天悚失笑不答。
倪可好笑地道：“你还不知道你爹的脾气，总是认为女人成不了大事。”
莫天悚立刻道：“胡说，我可没这样认为。没有女人，哪里来的男人？对不对，小鹄飞？”轻轻晃一下襁褓，居然将鹄飞晃醒了，裂了裂嘴角。莫天悚大喜道：“快看呢，鹄飞对我笑呢！”
玉姑嗤笑道：“他这么小，哪里就会笑了？你看看你这一身的灰尘，快去洗一洗，以后有你看儿子的时候。”
莫天悚轻轻将鹄飞放在倪可的床上，起身走出去。玉姑果然跟出来。莫天悚又追着问：“倪可为何会早产？”
玉姑道：“也不过就是早了二十来天的样子，算什么？你别只惦记着倪可啊，禅师和萧先生还在那边等你呢！”
莫天悚一扭头，果然见袁叔永陪着映梅和萧瑟站房间门口，又惊又喜奔过去：“禅师、先生，你们是什么时候进京的？海州府怎么样？凌辰和元亨呢？”
映梅道：“凌辰在陕西汉中和我们分的手。元亨在房里做功课呢！倪可和孩子都还好吧？”
莫天悚愕然，元亨做什么功课抓得如此之紧？罗天都回京了，凌辰反而留在汉中做什么？朝袁叔永看去。袁叔永赔个笑脸，低下头。
萧瑟很不满意地道：“既然你已经知道一切，这次去西域为何没劝劝梅翩然让出红玉扳指？她拿着红玉扳指也没有丝毫用处。”
映梅拉拉萧瑟的衣服，道：“看看你，天悚还没坐下来呢！”
正说着呢，莫桃也回来了，同样是喜出望外冲过来：“爹、先生，你们终于肯离开福州了？”
好一阵子喧扰过后，映梅和萧瑟才陪着莫天悚、莫桃坐下来，袁叔永却溜了。萧瑟还是气呼呼的，映梅倒是没什么脾气，慢慢把海边的事情说出来。
张水生果然没有怀疑袁叔永，已经准备好船只和水手，只等将食物和淡水装好就可以起航了，凌辰及时赶到。袁叔永只好和凌辰一起去海州府接映梅和萧瑟一起进京。萧瑟本来还是不想进京的，可剪嘴鸻越来越频繁地出现在海州府，表明顾毗鹊已经不满足于小小的三玄岛。眼看没有莫天悚的命令，他们得不到大船，萧瑟只好一起进京。邀请潘英翔同路的时候，被潘英翔一口拒绝。他们离开的时候，潘英翔还在海州府。海州府有莫离看着，有情况一定能及时回报。
倪可的事情玉姑比较清楚，换她来讲述。
莫天悚走后，历瑾就写一封信给陕西布政使，然后又去拜访京城里的都转运盐使。都转运盐使常年都要和莫天悚打交道，考虑都没考虑，也是立刻写一封信去给陕西盐运司同知。
罗天到陕西以后，做的是官样文章，先与监察御史会合，然后和监察御史一起去的汉中。一路喧扰，快不起来，抵达汉中的时候，汉中的黄知府已经先一步收到布政使的信，盐运司同知也派出一个盐课司吏目去了汉中。
黄知府既然敢于明目张胆将吴亮的盐引给甘赤峰，自然早已经和盐运司交涉好了的。罗天到的时候，一应文书早已经准备妥当，况且盐引给谁不给谁也没有硬性规定，早将此事织补得滴水不漏。
罗天心本不在此，原本想就这样算了，谁知道那黄知府仗着朝里有人撑腰，寸步不让，咄咄逼人。罗天恼了，绕开盐引，查出黄知府贪污修汉水的银子六万两，比盐引的案子大多了，雷厉风行就将黄知府抓了，还牵连上汉中府的大小官员一共七人。
正好中乙做完准备也来到汉中，罗天便打算将黄知府一案移交给监察御史，自己也好离开汉中去青城山走一趟。不想那监察御史是个极认真的人，尽管案子大部分已经查实，可陕西布政使不知道黄知府和历瑾是什么关系，特别关照他无论如何不可招供画押。黄知府觉得还有希望，果然是皮开肉绽也不画押，案子便始终无法了结，监察御史便说什么不肯放罗天离开。