李时珍的祖上是摇着铜铃走街串巷的铃医。所谓铃医，就是指游走江湖的民间医生，其实就是古代的基层医务工作者，也叫“走乡医”“串医”或“走乡药郎”。
铃医自古就有，宋元时开始盛行。铃医奔走在乡间，经常在寺庙栖宿，医治群众的各种疾病。
他们始终恪守着“扬仁义之德，怀济世之志”的教诲，妙术施治，求取薄利，经常能够治好许多百姓的疾病，所以深受群众信赖。
铃医走街串巷，同其他许多小手工业者一样，也有自己的标志，那就是铃铛，有了铃铛，不用吆喝，大家就知道医生来了。
铃医摇铃铛就是在告诉病家，医生来看病了，如果有病，赶快出来看病吧！因此铃铛就与医生结合在了一起，有了铃医的名号。
实际上，作为我国医学史上重要一页的铃医医术，在古代有着举足轻重的地位，古代的扁鹊、华佗等名医都是铃医。
古代医生地位低下，何况是铃医，更是得不到社会的尊重。李时珍的祖父李小山就是这样一位地位低下的乡医。
李时珍的祖父曾经整天背着药箱，手里摇着串铃，走村过户地为贫苦百姓治病。他有着丰富的行医经验，医疗技术也颇高明，但是依然被人们轻蔑地称呼为铃医。
既然行医在古代地位低下，李家为什么还要世代行医呢？这是有原因的，一方面，李家自认为应该有人接班，行医是治病救人，积善行德的好事。
另一方面，这也是当时社会原因造成的，当时政府对于行医有明确的规定。
明代，医生的社会地位很低，统治阶级把当医生的与当巫婆的、算命的看作是同一类工作，都被排在下九流类职业里。这就导致当医生的常常被人们看不起。
在明朝的“正史”里，很少能见到从医者的传记。即使从事医学、药学的人有重大的贡献，被列入“正史”的传记中，也只能排在全史书人物传记的最后，放在“方伎列传”当中。
这样一来，不少行医的人都想摆脱这低下的社会地位，改一改自己从事的行业。
然而社会又不能没有医生，谁也不能保证不生疾病，所以明朝政府对行医的有个规定：凡是医户人家，必须有一个儿子继承父业。
其实政府也害怕因为“子不承父业”而断了医道，无人再从医。在这种世风影响下，李时珍家也只能世代医道相传了。
虽然李家世代行医，但没有多大名气，祖父在李时珍很小的时候，就去世了。
李时珍的祖父攒下了点钱，于是供李时珍的父亲李言闻读书，他小的时候读过不少诗书，是一个颇有学问的秀才。
曾满怀希望地参加了几次乡试，可是始终没有中举。便只好弃儒从医，继承祖业。
虽然心中永远铭刻着“学而优则仕”“天下万般皆下品，唯有读书高”的传统观念，但由于榜上无名的失意，而不得不以医为业。
因为李言闻有“秀才”的头衔，所以人们勉强地称他为“儒医”，比起“铃医”的身份来要略胜一筹。
李言闻饱读医书，因此医术大有长进，加之医德高尚，成了当时蕲州一带有名的医生。
有了名气，李言闻就不必再去走乡串村看病了，因为每天来家里的病人就够他忙得了。
所以，李言闻在村西头的“玄妙观”的前廊，摆起了一张木桌，两个方凳，为附近贫苦农民、猎户、渔民们看病。
尽管找李言闻看病的人很多，但大都是生活极其艰难的人，他们来找李言闻看病时，有时只是随身带来一些粮食、瓜菜、鸡蛋等，有时甚至什么东西也没有就来看病。
李言闻为人厚道，贫苦的人来找他看病，有钱的可以看，没有钱也同样给治。
全家人的生活，都落在李言闻一个人的身上，仅靠给乡亲们治病并不能维持生活，有时也只能自己下湖去打鱼。
蕲州城内，有顾、郝、冯、李四大名门，都是靠入学中举的途径跻身于官场之中的，李言闻虽博通经史，但考场失利使他遗憾终生。
当李言闻小有名气后，得以经常出入于蕲州城的四大名门家，并和顾家建立了较亲密的关系。
李言闻越是经常出入于这些靠科举发达的世家名门，越是觉得无法以当一名儒医为满足。
这种情况下李言闻根本不会想到教儿子学医，李时珍只能和当时的千千万万个孩子一样，被他早早送进顾家私塾，读起了四书五经，练习做八股文。李时珍勤奋好学，渐渐显露出聪明才智。
热心仕途而仕途失意，精通医术而鄙弃医业，只好把光耀门庭的希望寄托在儿子李时珍的身上。
李时珍的母亲张氏，是一个贤慧的家庭妇女，由于身体虚弱，生了李时珍以后不久就病倒了。
幼年时期的李时珍身体瘦弱，经常咳嗽发烧，他深深体会到生病的痛苦，立志长大后做一个像父亲那样医术高明、医德高尚、为人解除痛苦的医生。
当然，李时珍的父亲却没有打算让自己的儿子走自己的路，他希望自己身上没有实现的愿望，能在儿子身上实现。
嘉靖二年，李时珍才5岁，父亲就准备把自己对儿子未来的打算告诉儿子了。
一天，李言闻把李时珍叫到跟前，告诉他说：医生这个行业虽然可供温饱，但是社会地位不高。
自古以来就是“万般皆下品，唯有读书高”。所谓“医卜近贱”，在士、农、工、商四行中排在最末一等。
历代史书里都把行医列在“方伎列传”里面，称之为“小道”“贱业”，从来不予重视。
李言闻列举了李家祖上世代都是摇铃走街的铃医，社会地位低下，饱受歧视。
李言闻还谈到，李家从他起，为了摆脱低下的社会地位，学读书全力奋斗，想改变门庭，只是科举考试连连失败，才弃儒从医。
李家从李言闻开始由铃医晋升为坐堂医生，虽高了一等，还是不能与读书人家相比。
同时，李言闻还说出了对自己儿子的期望，他希望李时珍将来能够求取功名、光宗耀祖。
为了让李时珍立志奋发读书，李言闻给他讲了古代有名的神医扁鹊的遭遇。
春秋战国时候，有一位著名的医学家叫扁鹊。他根据民间和自己多年的医疗实践经验，总结出诊断疾病的四种方法，即望诊、闻诊、问诊和切诊，这就是中医上所说“四诊法”。
在“四诊”中，扁鹊特别擅长望诊和切诊。
扁鹊曾经云游各国，为君侯看病，也为百姓除疾，名扬天下。他的技术十分全面，无所不通。
在邯郸，扁鹊听说当地尊重妇女，便做了妇科医生。在洛阳，因为那里很尊重老人，他就做了专治老年病的医生。秦国人最爱儿童，他又在那里做了儿科大夫，不论在哪里，都是声名大振。
一天，晋国的大夫赵简子病了。五日五夜不省人事，大家十分骇怕，扁鹊看了以后说，他血脉正常，没什么可怕的，不超过三天一定会醒。后来过了两天半，他果然苏醒了。
有一次，扁鹊路过虢国，见到那里的百姓都在进行祈福消灾的仪式，就问是谁病了，宫中术士说，太子死了已有半日了。
扁鹊问明了详细情况，认为太子患的只是一种突然昏倒不省人事的“尸厥”症，鼻息微弱，像死去一样，便亲去察看诊治。
他让弟子磨研针石，刺百会穴，又做了药力能入体五分的熨药，用八减方的药混合使用之后，太子竟然坐了起来，和常人无异。
继续调补阴阳，两天以后，太子完全恢复了健康。
从此，天下人传言扁鹊能“起死回生”，但扁鹊却否认说，他并不能救活死人，只不过能把应当活的人的病治愈罢了。
还有一次，扁鹊来到了蔡国，桓公知道他声望很大，便宴请扁鹊，他见到桓公以后说：“君王有病，就在肌肤之间，不治会加重的。”
桓公不相信，还很不高兴。
10天后，扁鹊再去见他，说道：“大王的病已到了血脉，不治会加深的。”
桓公仍然不信，而且更加不悦了。
又过了10天，扁鹊又见到桓公时说，“病已到肠胃，不治会更重”，桓公十分生气，他并不喜欢别人说他有病。
10天又过去了，这次，扁鹊一见到桓公，就赶快避开了，桓公十分纳闷，就派人去问。
扁鹊说：“病在肌肤之间时，可用熨药治愈；在血脉，可用针刺、砭石的方法达到治疗效果；在肠胃里时，借助酒的力量也能达到；可病到了骨髓，就无法治疗了，现在大王的病已在骨髓，我无能为力了。”
果然，5天后，桓公身患重病，忙派人去找扁鹊，而他已经走了。不久，桓公就这样死了。
可见，扁鹊的望诊技术出神入化，真是“望而知之谓之神”的神医了。
在中医的诊断方法里，望诊在四诊当中居于首位，十分重要，也十分深奥，要达到一望即知的神奇能力更是非同寻常。
李时珍聚精会神地听着。以前，他看到父亲为乡亲们治好病，他们感激的样子，从心底佩服父亲高明的医术。
没有想到，几千年前春秋战国时期的扁鹊看看别人的气色就知道有没有病，病到何种程度，真是不可思议！
父亲看到儿子沉思的样子，继续讲下去。
扁鹊不仅善于望诊，而且精通切脉法。有一次他到晋国去，正碰到晋国大臣赵简子得了重病，已经昏迷五天，不省人事。
赵家的亲人和幕僚非常担心。他们听说扁鹊到了晋国，喜出望外急忙派人去请，扁鹊通过切脉，察觉到赵简子的心脏还在跳动。
于是，他对赵简于的家人说：“不要紧，你们不必担心，用不了几天，便会好的。”
经过扁鹊的精心诊治，不到三天，赵简子的病就完全好了。
李言闻对李时珍说，扁鹊不仅医术高明，而且还是一个不卑不亢的君子，他在多年行医的实践中，提出了“六不治”的正确主张。
其中有骄横跋扈、不讲道理的不治，看重钱财、轻视身体的不治，迷信巫术不信医学的不治。
最后，李言闻又感叹地说，医道高明有什么用啊，扁鹊要是没这么有名，也许还会多活些时候。
当时，秦武王与武士们进行举鼎比赛，不觉伤了腰部、疼痛难忍，吃了太医李醯的药，也不见好转，并且更加严重。
有人将神医扁鹊已来到秦国的事告诉了武王，武王传令扁鹊入宫。扁鹊看了武王的神态，按了按他的脉搏，用力在他的腰间推拿了几下，又让武王自己活动几下，武王立刻感觉好了许多。
接着，扁鹊又给武王服了一挤汤药，其病状就完全消失。武王大喜，想封扁鹊为太医令。
李醯知道后，担心扁鹊日后超过他，便在武王面前极力阻挠，称扁鹊不过是“草莽游医”。
武王半信半疑，但没有打消重用扁鹊的念头。
李醯决定除掉扁鹊这个心腹之患，派了两个刺客，想刺杀扁鹊，却被扁鹊的弟子发觉，暂时躲过一劫。
扁鹊只得离开秦国，他们沿着骊山北面的小路走，李醯派杀手扮成猎户的样子，半路上劫杀了扁鹊。
李言闻最后感慨说，行医难啊，你要是医术平庸，就难以谋生；而医术高明，又要遭到同行的嫉害。
讲到这里，李言闻不禁又想起了名医华佗的故事，他说，还有神医华佗，也是与扁鹊有着类似命运的一个神医。
这时的李时珍正听得出神，听父亲又说到了神医华佗的名字，非常感兴趣，他央求父亲也把华佗的故事给自己讲一下。
华佗是汉末三国著名神医，他性情爽朗刚强，淡于功名利禄，曾先后几次拒绝做官，只愿作一个平凡的民间医生，以自己的医术来解除病人的痛苦。
他乐于接近群众，足迹遍及江苏、山东、安徽、河南等地，深得群众的信仰和爱戴。
华佗懂得养生之道，当时的人们认为他年龄将近一百岁，可外表看上去还象壮年人一样。
华佗还精通医方药物，他治病时，配制汤药不过用几味药，心里掌握着药物的分量、比例，用不着再称量，把药煮热，就让病人服饮，同时告诉服药的禁忌或注意事项，等到华佗一离开，病人也就好了。
如果需要灸疗，也不过一两个穴位，每个穴位不过烧灸七、八根艾条，病痛也就应手消除。
如果需要针疗，也不过扎一两个穴位，下针时对病人说：“针刺感应应当延伸到某处，如果到了，请告诉我。”
当病人说“已经到了”，随即起针，病痛很快就痊愈了。
如果病患集结郁积在体内，扎针吃药的疗效都不能奏效，应须剖开割除的，就饮服他配制的“麻沸散”，一会儿病人就如醉死一样，毫无知觉，于是就开刀切除患处，取出结积物。
李言闻继续说，病患如果在肠中，华佗就割除病人肠子的病变部分，洗净伤口和易感染部分，然后缝好腹部刀口，用药膏敷上，四五天后，病就好了，不再疼痛。
开刀时，病人自己一点也感不到疼痛，而且一个月之内，伤口便愈合复原了。
李时珍可是第一次听说“麻沸散”这个名字，他没想到世界还有这样的药，能让人开刀不痛，所以他一下子就记在脑海里了。
李时珍以前一直以为父亲就是世界最好的医生了，没有想到，世界还有华佗这样能给人开肠破肚治病的人，心里惊叹不已！
接着，李言闻又给李时珍讲了几个华佗的故事。
一天，华佗走在路上，看见有个人患咽喉堵塞的病，想吃东西却不能下咽，家里人用车载着他去求医。
华佗听到病人的呻吟声，就停车去诊视，告诉他们说：“刚才我来的路边上有家卖饼的，有蒜泥和大醋，你向店主买三升来吃，病痛自然会好。”
他们马上照华佗的话去做，病人吃下后立即吐出一条蛇一样的寄生虫，他们把虫悬挂在车边，到华佗家去拜谢。
华佗还没有回家，他的两个孩子恰好在门前玩耍，一眼看见，就说：“那一定是我爸爸治好的病人。”
那病人走进华佗家里，见墙上正挂着几十条同类的虫。华佗用这个民间单方，早已治好了不少病人。
“可是，就是这样一位名医，最后还是被人杀害了”，李言闻想到华佗的死时不由得叹了一口气。
“华佗神医是怎么死的呢？”小时珍好奇地问。
华佗由于治学得法，医术迅速提高，名震远近。正当华佗热心在民间奉献自己的精湛医术时，奸雄曹操要召见他。
曹操早年得了一种头风病，每次发作，心乱目眩，头痛难忍，看了好多医生，都没有什么效果。中年以后，日益严重。所以他想让华佗给自己看看病。
华佗应召前来诊视后，在曹操胸椎部的鬲俞穴进针，片刻便脑清目明，疼痛立止。
曹操十分高兴。但华佗却如实相告：“您的病，乃脑部痼疾，近期难于根除，须长期攻治，逐步缓解，以求延长寿命。”
曹操听后，以为华佗故弄玄虚，因而心中不悦，只是未形于色。他不仅留华佗于府中，还允许他为百姓治病。
可是后来曹操操纵朝政，屠杀华佗故乡百姓，还要华佗只给他自己看病，华佗不愿意离开百姓，他宁愿手摇铃铛，为百姓看病，也不愿侍候权贵，最终被曹操杀害。
“这真是好人不得好报啊！”李时珍不由得插了一句话。
“是啊，孩子”，李言闻说，“我们李家几代行医，还不是被那些当官的瞧不起，吃了不少苦头。希望能在你这一代，改换门庭，在仕途上有所成就。”
说到这里，李言闻呆呆地望着窗外远飞的大雁出神。自己行医多年，已经饱受辛酸，官吏的骚扰和绅士人家无礼的传唤，使他对自己的职业感到厌倦。
他给时珍讲扁鹊和华佗的故事，是想告诉李时珍，像这样的大医家，也命运多舛，不得善终。
一个医生，要是没有社会地位，医术再高也没有用。要想不被人看不起，必须进入仕途。
这些道理，李时珍似懂非懂，不过他相信父亲的话没有错，决心发奋读书，不辜负父亲的期望。
同时，名医治病救人的故事，也让李时珍终生难忘。他感到这些神医的行为非常值得尊敬，他们的品格都非常高尚。