二姑母杜氏为人贤德，可怜杜甫自幼丧母，对他关怀备至，胜过亲子。杜氏也有一个儿子，年龄和杜甫相仿，表兄弟两个每天一起读书，一起玩耍，无忧无虑。
二姑母家住在洛阳城建春门内的仁风里。跨进她家的那条长长的青石门槛，便是一个小小的方形庭院，在过道两边各栽着一棵梨树和一棵枣树，这两棵树翠绿挺拔，都已经有十几年的历史了。
迎面一排五开间的房屋，是一家人起居的地方，被二姑母打理的整洁、明亮，分外温馨。在房子后面有一个小小的花园，一间书房隐藏在松林假山之间。整个环境十分的幽雅、清静。
时光飞逝，转眼两年过去了，在这两年里，二姑母不光照顾这小哥儿俩的饮食起居，同时也教他们背诵古代诗歌。杜甫记忆力特别强，一天能背几首诗，像《诗经》《楚辞》等早就已经是倒背如流了。
有一天，这哥儿俩又缠着二姑母讲故事。二姑母说：“咱们杜家出过许多名人，晋朝著名大将杜预就是我们的第十三代远祖。他打仗有勇有谋，为朝廷立过大功。百姓们还编歌谣称赞过他呢！”
“真了不起！”杜甫翘起大拇指称赞道。
“你祖父也非常了不起，他是一个有名的诗人，他写的诗，受到过皇上的奖赏，人们都夸他是个才子！”
杜甫站起身，伸起小胳膊，握紧拳头，宣誓道：“我长大了，也一定要做个像他们一样的了不起的人！”
二姑母笑着看着这两个孩子，说道：“要想成为了不起的人，先要好好学习，打好基础啊！”
小哥儿俩都郑重其事地点了点头。从此以后杜甫和他的表弟，玩耍的时间少了，读书的时间多了。
这年秋天，院子里的枣树结满了红彤彤的枣儿，一阵阵微风吹过，那枣树叶发出细碎的声响，好像在说：“快熟了，快熟了！”
杜甫拉着表弟的手，站在枣树下，仰起小脸蛋，眼睛一动不动地盯着一颗又一颗枣儿，数着：“一、二、三、四、五、六、七、八、九……”
风儿好像是故意在和他俩作对，轻轻地摇着树枝，叫他俩总是数不到十。
杜甫学着大人的模样，叹了口气说：“唉！真比天上的星星还多，数也数不清！”
表弟一脸认真地说：“哥哥别急，等母亲把这些星星摘下来，我就捡一颗最大、最圆、最红、最甜的给你。”
“不！应当给你，哥哥应该让着弟弟！”
“你是客人，应当让你才是。”
“好孩子，说得在理！看来读书真的是有好处，你们两个都懂事多了！”不知什么时候，二姑母已经来到了树下。
她一手挽着一个，笑着说：“甫儿是小客人，理当先尝。再过两三天，它们都熟了，我给你们打下来，让你们吃个饱，好吗？”
谁知就在这天晚上，小哥儿俩突然发起了高烧，小脸烧得红红的，迷迷糊糊地躺在床上，不住地呻吟。二姑母这子子急坏了，连忙命人去请大夫。
大夫给他们两人诊过脉后，说道：“现在洛阳城里的许多小孩都染上了这种病，这种病发病快，治晚了小命就难保了！”
二姑母连忙说“大夫，您快给这两个孩子开药吧！”
大夫一边写着药方一边说：“千万要护理好，让他们按时吃药，这方子上的头一味药，最是要紧，缺不得。不过据我所知，近来生病的孩子太多，这味药已经不容易配到了，你们多想想办法。”
二姑母接过药方，千恩万谢，连忙唤过仆人前去买药。
窗外，下起了秋雨。二姑母禁不住打了个寒颤，赶紧再替这哥儿俩掖了掖被子。院子里似乎传来了脚步声，“买药的仆人回来？”
二姑母急忙拉开门。门外，除了愁人的秋风秋雨，连个人影儿都没有。她自言自语道：“千万要买到啊！”
过了响午，买药的人终于回来了：“夫人，别的药都齐了。可是这头一味药我跑遍了整个洛阳城，可是这头一味药却只买到了这么一点儿，根本不够两个少爷用的。药铺的人说派人到外地采办去了，可是起码还要等十天半月的！”
二姑母听到这里，急得眼泪直掉。
那仆人连忙劝慰道：“夫人，我听说在附近的山上，可能能够采到这种药材，但是那里山高路陡，非常危险，很少有人愿意去。”
听到这个消息，二姑母停止了哭泣，果断地说：“把药给我，你们看着两个少爷，我去煎药。”
厨房的蜡烛越烧越短，二姑母盯着几案上放着的那包刚求来的药，呆呆地发愣，她不知道到底该怎么做才能够保住两个孩子的命。
过了一会儿，她默默地打开药包，拿起一杆小秤，小心翼翼地称起来。她依照药方，先给杜甫的一份称足了分量，却给自己的儿子减少了一半。
“先凑合着吧，或许少一点儿也没有大碍。等明天天一亮，我就去附近的山上看看，也许能够找到那药材呢，到时两个人就都没事儿了。”二姑母边煎药边安慰自己。
第二天清晨，杜甫的病情减轻了许多，可是表弟的病情却越发得严重了。
二姑母连忙让人照看着两个孩子，自己亲自去山上采药。她经过多方打听，终于打听到在二十公里外的一座山上有这种药材。
由于昨天下了一夜的雨，加上山道崎岖，二姑母不知道摔了多少跟头，划破了多少块皮肤，但是为了两个孩子的命，她一切都顾不得了，一心只想采药。她寻遍了整座大山，可只采到了可怜的一棵，而这一棵只够给一个孩子服用。
二姑母感到自己处在一个叫天天不应，叫地地不灵的境地，她都快急疯了。可是这时天色已经晚了，再不回去就要耽误吃药了，二姑母狠了狠心，下了山。
等二姑母回到家，天已经漆黑了，家中的人看见她一身的泥泞，身上还沾满了血迹，急忙让她先换件衣服，休息一下。
二姑母谢绝了大家的好意，不顾身体的疲倦，拿着那救命的药材，关上房门，又独自称药了。
“这是甫儿的。”她称足了分量。
“这是……”她的手发抖了，细长的秤杆也颤动着，小小的秤砣总是往下沉，往下沉。她咬了咬牙，添足了分量，秤杆平了。
“不，不能这样！”她的手抖得更厉害了，额头上的汗珠不住地往外沁。迟疑了半天，她叹了口气，终于把秤盘里的药重新倒了回去，“这难得的药还是留给甫儿吧！”
就这样，表弟没有吃到那味最管用的药，病情更加沉重，没出三天，就死了。
二姑母抱着儿子的尸体，哭得肝肠寸断，可还要强装笑颜，按时给杜甫煎药、喂药。在二姑母的精心照料下，杜甫的病一天天地有所好转，终于从病魔的掌中逃脱了出来。
天晴了。树上的枣儿熟透了。二姑母忍着悲痛，打下一小筐红得醉人的枣儿，拣了又拣。盛了满满的一瓷碗。全是最大、最圆的，送到了杜甫的床头。
“甫儿，吃吧。”姑母慈爱地望着杜甫那张消瘦的小脸。
“表弟呢？他比我小，应当先给他。”杜甫执拗地说。
“他，他也有了……”
“我不信。二姑一定给小的了！”
“谁说的？”
“那天你在枣树下说的。”杜甫翻身要下床；“我去看看他！”
“别，别这样。”二姑母连忙按住杜甫，哽咽地说：“你表弟不在家，他出门去了。”
“真的？他病好了？”杜甫眨着眼睛又问；“怎么不带我一起去玩儿呢？”
“傻孩子，别问了”，姑母亲切地抚摸着杜甫的额头，“快吃枣儿吧。”杜甫觉得一滴冰凉的东西落在手背上，是泪水！
“二姑，你怎么哭了？”
“二姑没哭。二姑见你病好了，高兴的。”她赶紧低下头，挑了一颗枣儿，送到杜甫的嘴边。
杜甫抿住嘴唇，就是不肯吃。“等表弟回来了，咱们一起吃！”他有时很犟，说到做到。二姑母只好叹息着，摇了摇头。
大雁南飞，表弟还没回家。杜甫捧着那碗红枣，仰望着排成人字的雁群，焦急地说：“大雁呀，你捎个信儿给表弟吧，树上的枣儿早熟了……”
大雪纷纷扬扬，光秃秃的树杈上缀满了银花，表弟还是没有回来。杜甫把那碗枣儿用纸包好，放在几案上，心中一直呼唤：“表弟呀，快过年了，你该回家了吧！”
然而，表弟还是没有回来。
直至几年之后，父亲杜闲才把这一切告诉了他。杜甫听后心中一酸，放声大哭起来。
杜闲的眼里也含着泪花，他抚摸着杜甫的头说：“孩子啊，二姑母就是你的亲娘，你长大后一定要孝顺她！”
杜甫点了点头，一字一字地说：“记住了！我还要像二姑母学习，做一个先他人后自己的人。”