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第54章 洗衣机的问世

以前,人们洗衣服习惯把衣服放进一个桶里,然后进行有规律地搅拌。海上洗衣服是这样做的,把衣服放在船后水中,水通过衣服就会带走污垢脏东西洗衣机的工作原理与此类似。

现在可见的有关机器洗衣的最早记载是科学家胡克在1677 年关于洗衣机的描述:“霍斯金斯爵士的洗衣的方法很特别,他将亚麻织品放在一个结实的袋子里,然后把袋子的一端牢牢固定,另一端用一个轮子和一个圆桶来抒。但是用这种方法洗出来的高级亚麻织品,并没有损坏亚麻织品的纤维。”

在1858 年,美国人汉密尔顿·史密斯在匹茨堡制成了世界上第一台洗衣机。这台洗衣机的构造简单: 主件是一只圆桶, 桶里装有桨状叶子的直轴, 轴通过摇动与它相连的曲柄来转动的。这一年史密斯得到了这台洗衣机的专利权。但是这台洗衣机使用很费力, 并且对衣服的损坏严重, 因而没有得到广泛推广, 但这仍是洗衣机历史的开端。

到了1959 年,德国有一种用捣衣杵作为搅拌器的洗衣机, 在捣衣杵上下运动的时候, 装有弹簧的木钉就开始连续作用于衣服。

1874 年, 曾制造出玉米播种机的比尔·布莱克斯顿发明了木制洗衣机,它的主体是一个大木桶,桶的中间有六个拨爪。通过手柄的用力,可以使拨爪转动,衣服和肥皂随之转动,进而出去污渍。

1880 年的时候, 蒸汽机出现了,它的问世使洗衣机的效率大大提高。1884 年,莫顿获得了洗衣机的发明专利,他的专利证书上是这样写的:“这种机器简单、易操作、效率比较高,一个小孩在一刻钟内也能洗六条被单,而且洗出来的衣服要比其他洗衣机洗的干净。它的使用周期要比其他的洗衣机长一倍。”

到了19 世纪末期, 洗衣机发展成用手柄转动的八角形洗衣缸。洗衣服的时候往洗衣缸里放入热肥皂水,衣服放进去进行洗涤,然后可以把衣服拧干。

1910 年,芝加哥的阿尔凡·费希尔发明了第一台电动洗衣机。洗衣桶下面安装了电动机,没有密封设备,所以容易进水,引起的爆震让使用者害怕。同时,因为电力不足,这种洗衣机投入市场之后,销售不恨理想。铸铝筒体洗衣机出现于1920年,它是游美国的玛依塔格公司研制成功的。1921 年又出现了双层结构筒体洗衣机, 即外层是铸铝件、内层则是用铜板制作的。第一次世界大战之后,洗衣机被人们真正接受。1922 年,霍华德·斯奈德发明出一种搅动式电动洗衣机, 这种洗衣机在衣阿华州批量生产。它将原来的拖动式升级为搅拌式,这样,水流和衣物剧烈翻滚、碰撞、摩擦,就大大提高了衣物的洗净率,使洗衣机的性能改善很多, 这种洗衣机很快便风靡市场。

德国的厂商在1928 年发明出一种用煤炉加热的洗衣机。它有一只开有小孔的容器。当衣服放里面的时候, 由电动机带动和容器相连的轴就开始转动,使容器沿着顺时针的方向不停地转动。

到了1936 年,有人将搪瓷用于洗衣机筒体的制作。

美国本德克斯航空公司的一家分公司在1937 年制造出了第一台自动洗衣机。它是一种“前置”式洗衣机,凭借一根水平的轴带动的洗衣缸就可以容纳4000 克衣服,衣服在注满水的缸内不停地翻滚,进而达到去除污垢的效果。它不仅可以完成洗涤、漂清,还能同时甩干。在20 世纪40 年代,现代的“上置”式自动洗衣机开始出现。当前,除了利用一般的电子器件控制的洗衣机之外,还出现了用微机处理控制的全自动洗衣机。它能从头到尾控制洗衣到烘干的全部流程。