书城童书中国五千年未解之谜
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第61章 古代有火炮吗

中国是火药的故乡,这是众所公认的事实。那么,我国古代火炮究竟发明于什么时候呢?对此,学术界的说法很多,分歧颇大,概括起来有以下几种说法:

一、发明于7世纪说。恩格斯在1857年给《美国新百科全书》写的《炮兵》条目中说:“据帕拉韦先生1850年在法国科学院的一个报告中所引证的中国某些编年史资料看来,在公元前618年就有了火炮。”又说:“但不管怎样,火药和火炮在军事上的应用,看来中国早期并没有得到充分发展,因为只是到公元1232年才确实第一次大量使用它们。”在恩格斯看来,中国在公元前618年就发明了火炮,公元1232年大量使用了火炮。

二、发明于13世纪说。《辞海》(1979年修订本)“火炮”条首先阐述了火炮的定义:“口径在20毫米以上,用火药的爆发力发射弹丸的重火器的通称。”接着说:“唐哀帝时,郑璠攻打豫章(今江西南昌)曾‘发机飞火烧龙沙门’。这种发机飞火就是当时的‘火炮’。到13世纪中国制造出了发射铁弹丸的管形火铳。

发射时,从点火孔装入引线,从铳口装入火药和弹丸,用火点燃引线引着火药,把弹丸射出,这已是真正的火炮。”

三、发明于北宋说。周纬在《中国兵器史稿》中认为:“北宋时代,中国制造火药已有成法,所制火炮已能应敌有效。……惜乎宋代火炮可闻而不可见,殊鲜实物可图也。”周纬认为我国北宋时代已有“应敌有效”的火炮。李待琛在《枪炮构造及理论》中说:“我国火器之起源甚早,而火炮之使用似自宋始,宋宁宗嘉定八年(公元1215)蒙古军攻金汴梁,金人曾用火炮却之,是为火炮最古之记录。”他认为古代火炮最早出现在宋宁宗嘉定八年。齐思和则认为我国古代火炮肇始于唐末至北宋。《化学发展简史》认为:“到了北宋末年,人们创造了‘霹雳炮’、‘震天雷’等爆炸性较强的武器。

‘霹雳炮’一炸,声如霹雳,杀伤力较大。公元1126年李纲就是用‘霹雳炮’击退金兵对开封的围攻。‘震天雷’是一种铁火炮,它的外壳已不再是纸或布壳、皮壳,而是铁壳。铁壳的强度远较纸、皮为高,点燃火药后,蓄积在炮内的气体压力增大,爆炸时威力增强。《金史》中描述说:

‘火药发作,声如雷震,热力达半亩以上,人与牛皮皆碎迸无迹,甲铁皆透’。”该书则认为古代火炮始于北宋末年的“震天雷”铁壳火炮。曹元宇在《中国化学史话》中说:“北宋末期(1125~1126)金人攻北宋首都开封,宋人就用火箭、火炮来抵御……关于火炮,在宋、元史上记载极多。这些炮威力很大,当然不是投掷的古炮而是用火药发射的炮了。大约到元末(14世纪中期),这种火炮就有‘飞炮’、‘铁炮’、‘铜将军’等等名称。”曹元宇显然也是持古代火炮发明于北宋说。

四、发明于元朝说。《我国火药的发明和使用情况怎样?》中谈到:“13世纪时,有人制造了一种管状火器叫‘突火枪’,用竹筒做枪身,内装火药和‘子窠’,这是现在所知最早能发射子弹的火枪。多装火药就能增加杀伤力,但竹筒抗压力低,无法胜任,后来就用金属做外壳。这种金属管状火器叫‘火铳’。中国历史博物馆收藏一门元至顺三年(公元1332)铸造的铜铳,长35.5厘米,重6.94公斤,铳口内径10.5厘米,铳膛深为铳身的4/5.这门铜铳是目前所发现的世界上最早的火炮。”《中国军事史》在论述抛射性火器时也持此说,说它“是目前为止,世界上尚未发现比它更早的金属管形火器”。并将它编排在管形火器小型火炮类中叙述,显然认为元至顺三年所铸的铜火铳是古代最早的火炮。

由此看来,要揭开我国古代火炮发明年代之谜,首先要明确古代火炮的概念,在发明年代断限上,要注意必定是我国军事上最早使用火药的年代以后,只有在此前提下,方能正确鉴别史料,去伪存真,找到症结之所在。此外,考证发掘古代火炮实物,也是一个重要方面。

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