人生最美的光环不在于人的升起，而是坠下后还能再升起来。
人生其实就是这样，不如意事十之八九，正是“譬如朝露，去日苦多”。
虽然人生多苦，但只要活着，就无法逃避，因此不如坚强地面对。天行健，君子以自强不息，青少年们要记住这个训诫，做生活的强者。
孟子再次从齐国无功而返时，他已满脸疲惫，眼神却愈发清朗、睿智。在他路过小国滕国的时候，遇到了滕文公。他迫切地请教孟子“滕，小国也，间于齐楚。事齐乎？事楚乎？”我们滕国是一个小国家，东临齐，南接楚，是应该向齐国靠拢呢，还是应该投向楚国？
孟子回答说，这就是我力所不能及的事情了，但是在不得已的情况下，只有一条路可走，即“凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去，则是可为也。”也就是说，加强你的国防设施，挖深护城河，加高加厚城墙，和全国的百姓同心协力，保卫自己的疆土，要自立自强，即使战死，也不逃离，甚至宁可亡国，也不向任何一个大国投降，先有这样的准备，还可以有所作为。
南怀瑾老师指出，孟子在这里答复的正是面对“两大之间难为小”情况时的行为准则，即只有自立自强的一条路。先生由此联想到为人处事，他说：
“做人做事也是一样，不自强，不自立，不从自己本身想办法，在两大之间，怨天怨地，希望得到别人的同情来为自己解决困难，天下不会有这样的事情。个人事、国家事、天下事的原则是一样的，只有自立自强，才是唯一的生存之道。”
一天，有一只小蜗牛委屈地问妈妈：“为什么我们蜗牛从生下来，就要背负这个又硬又重的壳呢？”妈妈慈祥地回答说：“因为我们的身体没有骨骼的支撑，只能爬，又爬不快。所以需要这个壳来保护自己！”小蜗牛又问：“毛毛虫姐姐没有骨头，也爬不快，为什么她却不用背这个又硬又重的壳呢？” 妈妈说：“因为毛毛虫姐姐会变成蝴蝶，天空会保护她呀。”小蜗牛又问道：“可是蚯蚓弟弟也没有骨头，爬不快，也不会变成蝴蝶，他为什么不背这个又硬又重的壳呢？”妈妈说：“因为蚯蚓弟弟会钻土，大地会保护他啊。”小蜗牛伤心地哭了起来：“我们好可怜，天空不来保护我们，大地也不保护我们。”蜗牛妈妈安慰他：“所以我们有壳啊！我们不靠天，也不靠地，我们要靠自己。”
挪威戏剧家易卜生说过：“在这个世界上最坚强的人，是孤独的只靠自己站着的人。”人，要想经风雨，而立于不败之地，必须学会自立，就像蜗牛妈妈的回答一样，我们不能靠天，不能靠地，我们只能靠自己。也许腊梅并不喜欢严寒霜冻，也许青松并不喜欢悬崖峭壁， 也许海燕并不喜欢狂风暴雨。但它们不甘于放弃，自己做自己的救星。它们自己为自己奏响了生命乐章。
人要学会自立，遇到困难时，不可畏缩，但是要想战胜困难，换取人生一片坦途，自立只是第一步，还要学会自强。欲成事，先壮大自己的力量，练就一身真本领。
西晋时期，司马家族的统治极其腐败，致使国力衰弱。北方匈奴乘机入侵，消灭了晋军主力，攻陷了晋都洛阳，俘虏了晋愍帝。匈奴对晋愍帝百般羞辱，最后杀死了他。在匈奴的统治下，百姓的生活更是水深火热。
其时，一位名叫祖逖的爱国志士，发誓要收复失地，拯救苦难百姓。他与好友刘琨住在一起，每日凌晨天未亮，鸡鸣之时，两人就起床练剑。在皎洁的月光下，两位热血青年身姿矫健、比翼对舞，直到皓月西沉、东方发白才收剑回屋。多年来他们坚持“闻鸡起舞”，无论酷暑严冬、刮风下雨，从不间断。就这样，他们练就了高强的武艺，磨砺了坚定的意志。
公元317年，司马睿在建康（今南京市）建立了东晋政权，史称晋元帝。东晋朝廷苟安于江南一隅，并没有收复失地的意图。祖逖为此十分焦虑，他专程从沦陷区赶到建康求见司马睿，要求领兵北伐，收复中原。
司马睿没有办法拒绝祖逖的要求，就任命祖逖为豫州刺史，却不给他一兵一卒，只拨给他1000人的粮食和3000匹布，要他自己招兵买马，建立军队。
虽然得不到朝廷的全力支持，可祖逖并没有放弃北伐的决心。他带领几百名志愿北伐的壮士，渡江北上。船到江心，祖逖敲着船桨，大声地发誓：“北伐如不成功，我祖逖绝不再踏入这条大江。”随行的人听了祖逖的豪言壮语，一个个热血沸腾。
过江以后，祖逖一边召集人马，打造兵器，一边与敌人作战。中原的老百姓给他们送来了粮草。军民同心协力，浴血奋战，祖逖很快就收复了黄河以南的大部分土地。
《周易·乾》中说：天行健，君子以自强不息。无论是想在世界上安身立命，还是想实现宏图伟志，都需要自立自强。
要想真正做到自强，必须有三个条件。
一是要自觉，做任何事情，尤其是要实现自我设定的目标。只有自觉，才能主动，只有主动，才思进取。二是要勤奋。有了勤奋，才不会满足。只有不满足，才能保持旺盛的斗志。三是要有毅力。实现目标的过程就是克服困难的过程，没有百折不挠的毅力，只会半途而废。没有这三条，自强终究是一句空话。南非前总统曼德拉说：“人生最美的光环不在于人的升起，而是坠下后还能再升起来。”人生就如此，风风雨雨，在我们坠下后，就要自立自强再升起，学会自己救自己。自强不息，这是青少年必须学会的精神。没有谁能永远做你的救星，除非你自己。失败并不可怕，可怕的是你没有走向成功的勇气；受挫并不可怕，可怕的是你没有自立自强的决心。做自己的救星，相信风雨过后，一定是鹰击长空的景色，相信荆棘过后，一定是铺满鲜花的康庄大道。