在化学教科书中，都附有一张“元素周期表”。这张表揭示了物质世界的秘密，把一些看来似乎互不相关的元素统一起来，组成了一个完整的自然体系。它的发明，是近代化学史上的一个创举，对于促进化学事业的发展，起到了巨大的作用。看到这张表，人们便会想到它的发明者——门捷列夫。
门捷列夫出生于俄国西伯利亚托波尔斯克市的一个贫困家庭。13岁时，父亲去世。1849年春，门捷列夫以优异的成绩从中学毕业。母亲变卖家产，一心想让小儿子上大学。在父亲的一位朋友的帮助下，门捷列夫进入圣彼得堡师范学院自然科学教育系学习。
门捷列夫在大学学习期间，表现出了坚韧、忘我的超人精神。有一段时间，他的喉咙不断咯血，医生诊断他得的是晚期肺病，并说他不久就要和“死神”见面了。这件事对他的打击是沉重的。学校把他和同学们隔离开，命令他躺在学校的病室里，不许起床，不许翻身。换成一般人，也许会悲观丧气，默默等死，可门捷列夫却依旧顽强地学习着。他每天尽量避开看护人员的监视，继续看书和写作。有时一听到门外有脚步声，他便马上从桌边跳到床上，假装睡觉。他的这种学习精神，令医护人员惊诧不已。
疾病折磨着门捷列夫。由于失血过多，他一天一天地消瘦和苍白下去。可是，在他那贫血的手里，却总是握着一本化学教科书。当时那里面有很多没有弄明白的问题，缠绕着他的头脑，似乎在召唤他快去探索。他用生命的代价，在科学的道路上攀登着。过了一段时间以后，门捷列夫并没有死去，反而一天天好起来了。最后，大家才知道是医生诊断错了，他得的不过是气管出血症罢了。
门捷列夫学习刻苦，并在学习期间进行了一些创造性的研究工作。1855年，他以优异的成绩从学院毕业。毕业后，他先后到辛菲罗波尔和敖德萨担任中学教师。这期间，他一边教书，一边在极其简陋的条件下进行研究，写出了《论比容》一文，文中指出了根据比容进行化合物自然分组的途径。1857年1月，他被聘为圣彼得堡大学化学教研室副教授，当时他年仅23岁。
读故事，悟道理：
“什么是天才？终身努力，便成天才！”门捷列夫用行动向世人昭示着这个道理。成功的道路是漫长而又曲折的，没有坚定的信念和顽强的斗志，是无法摘取胜利的果实的。