河马虽然是仅次于大象的第二大陆地动物，但它大部分时间喜欢泡在水里。河马总是成群地生活在一起，雌河马和小河马在水泊中间，年轻的雄河马守护在最外围。
河马的眼睛、耳朵和鼻子，全都长在头顶上，这样，它只要从水中稍微露出一点脑袋，这些感觉器官就刚好露出水面，既能看，又能听，还能呼吸新鲜空气。看起来，河马很适应在水中的生活，它一定是一位游泳高手喽！
其实，河马根本不会游泳，它通常选择不超过自己身高的水域活动。有时， 它也会到比较深的水里去， 但那只是“ 憋” 住气潜水， 过不了5 ～ 6 分钟， 它又要回到浅水中来。这时，它就能踩着水底，稳稳地行走了。
河马喜欢待在水里，主要是因为它那肥胖的身躯太重了，水的浮力能使它行动起来少费很多力气。另外，生长在热带的河马，皮肤又光又厚，既怕热又不会出汗，只有长时间泡在水里，才能解决这个难题。