人与人之间的交往必须保持一定的距离，这种距离虽然看不见，摸不着，但如果逾越了各自的“领地”，便会带来不可想象的后果。电影《狮子王》曾讲述了一个血肉横飞的故事，其争斗的起因就在于小狮子辛巴好奇地闯入了别国的势力范围。当然，这种范围并没有用肉眼可看到的樊篱隔开，缺乏明显的标志，但这种“领域感”却深深地烙在动物的意识中，根深蒂固，难以改变。人类接受了动物对领域的需求以及下意识捍卫领土的本能的遗传，但需求空间的大小、程度的强弱因人因情况而异。
我们每天都要与别人交往，在这个过程中，如何保持距离、保证自己和别人的私人空间不受干扰就显得尤为重要。私人空间不仅仅是指可以丈量的长宽高的集合，还包括那些需要我们用心体会的事物。
1.身体空间
根据科学的测量，人们依据交际环境的不同，把身体空间分为四个不同的界限，并根据交际性质的不同、交际对象关系的亲疏进行着调整。
⑴亲密的距离。这个交际距离允许存在身体上的接触，量化为0～45厘米，只有在夫妻、情侣、极亲密的朋友或孩子依恋父母的交际关系中才会主动产生。
⑵私人的距离。在非正式的交谈中我们常用此距离，量化为45～120厘米。像在路边和偶然相遇的一个老朋友交谈、在同学聚会上和同学聊天这个距离比较合适，既亲切又不过分亲密。
⑶礼貌的距离。用于个人社会交谈和商贸谈判中，量化为1.2～3.6米。商店的营业员隔着柜台接待顾客、贸易代表隔着谈判桌进行业务洽谈等都属于这个范围。这时目光的交流就起到了在一定的地理距离下沟通双方的作用，不看对方是极不礼貌的。
⑷公共距离。公共演讲、老师讲课都采用这种距离，量化为3.6米以上。它主要适合于我们和一大批人打交道的时候。在这种地理距离疏远的情况下，一个成熟的讲话者会适时地运用一些体态语来调整心理感受，即拉进心理距离。比如，演讲人会用环视的方式关注到听讲者的每个角落，使任何一个人不感到受冷落。
2.私有化的空间
私有化的空间是指那些具有个人性质的领地，像公寓、家庭中的某个房间都明显具有私人领域的性质，私密性较强，被明显地打上了个人的标签，是个人空间，你有权保卫。比如，卧室就属于很私人的空间，相对客厅，是绝对的个人领域，不是公共场所。到别人家中做客，不经过主人的主动邀请，一般是不能随便进入卧室的。而且，到别人家中应注意观察哪个位置是主人的座位，不要不加分辨地随便落座。
当然，我们也会发现在社交场合有边界不那么明显的个人领域。比如，我们在吃自助餐的时候，经常会发现一个类似的现象：有些客人到了以后先去占座，再去取餐。有的人用衣服、伞、墨镜、筷子这种个人属性较强的物品，效果较好，而有的客人仅用一叠餐厅统一的餐巾纸占座，就容易被忽略。
卧室是属于很私人的空间现代人对个人空间的要求越来越高，在现代化的写字楼里，我们可以发现：以前我们看到的在一个大厅里，桌子背靠背、肩并肩地排列成一行行的样子，进门后便能一览无余，互相之间完全开放、透明的办公环境正在逐渐发生变化。现在的办公室，一马平川的情况被木板隔成了一个个单独的空间，每个格子相对独立，给了工作人员一定的私密性，这种私人空间的建立是对人尊重的表现。在家庭成员的交往中，那种四世同堂的情况已经很难见到了，子女长大后不愿和父母居住在一起就是个人领域感增强的显著体现。
3.私人物品
私人物品也属于私人空间的一部分，没有经过允许是不能随便接触的。从小我们就被教育不要触摸别人的东西：不要拿别的孩子的玩具，不要摆弄妈妈的植物和爸爸的工具。所以，即使物品属于你的朋友、亲人，也不要随意翻看。在大学中不少男同学对私人物品的个人属性不太在意，“共产社会”的情况经常发生，而相对来说，女生小心谨慎得多。而且南方人相对较细致，北方人就较随意些，并且还时常把南方人的细致看作小气。
4.私人事件
众所周知，美国是一个非常尊重个人隐私的国家，对隐私的严格遵守已经固化为他们日常行为的规范。不仅是银行，比如在邮局寄信、在饭店登记入住、结账、办理登机手续，大家都会自觉地等到前一个人办完，工作人员招呼“下一个”时才走上前去。你不会看到一排人站在柜台前面你拥我挤的情景。
美国人保护个人隐私的意识还体现在一些细节当中。在许多大学的公告栏中，可以看到学生们的成绩，但上面根本没有学生的姓名，和每个成绩对应的是没有什么规律的代码，原来学生的成绩是个人隐私，这些代码是每个学生为了避免别人知道自己的成绩而设定的。
总之，在社会交往中，需要我们保持距离的不仅是交际对方的身体，还有和交际者身体紧密相连的空间、隶属于交际者的物品和事件。在人际关系网越来越密集、联络方式越来越便捷、个人隐私越来越难以坚守的现代社会，尊重个人的空间、保持合适的距离就显得尤为可贵和必要。