手势在交往过程中发挥着非常重要的作用，它对语言起着补充说明的功能，甚至可以发挥独立有效的作用。一般来说，明显的、有意图的手势传递的信息量往往更大，如挥手表示再见；竖起大拇指是对别人的夸赞；竖起小拇指则表示轻蔑；而拇指和食指伸直，呈垂直状态，其余三指并拢，成大致的枪形，则表示内心深处的仇恨比较深，有发泄的欲望，等等。
说得再多，也不如挥一下手千言万语，就在你挥手的一瞬间在众多的身体语言中，手势语蕴含着丰富的含义。可以说，千言万语就在你挥手的一瞬间。比如，在生活中，当某人说错某一句话时，赶紧用手捂住嘴，作遮掩之势。这样的人性格绝对不会外向，他们大多非常腼腆，说错话以后会非常后悔，并感觉不好意思，而耿耿于怀。在交际场合中，突然用两手紧紧地抱住胳膊，身体稍微有些向后仰，或是双手叉腰，身子前探，这都表示对对方的话持不赞成的态度。前一种姿势含有不以为然的意思；而后一种则表示欲与对方辩论，争出个是非对错来。
一个人的手指若不停地动弹，多表示他目前正处在非常紧张的状态中，感到无所适从，于是借这种方式来转移自己的注意力，以缓解紧张的心理。用指尖轻敲桌面，并发出清脆的声响，暗示这个人可能陷入某种思维困境当中，或是在思考解决问题的办法，或是处在犹豫之中，不知道某个决定到底是该下还是不该下。也有可能是这个人不耐烦，通过这种方式来减轻内心的压力。
一个人如果经常有较无聊的手势和动作，说明他在大多时候都很难控制自己的情绪，且比较重视一些表面化的东西，虚荣心和表现欲望比较强烈。相反，如果一个人经常作出让人感觉到非常有力量的手势，说明这是一个有勇气、有魄力，凡事敢作敢当，能够承担一定责任的人。这样的人做事大多干脆利落，不拖泥带水，一旦想做，就会付诸行动，而且有一定的韧性和毅力，不会轻易放弃。
习惯于把手指放到嘴边咬指甲或是吮吸手指的人，让人感到很不舒服，甚至是恶心。这样的人或许外表高大健壮，但精神和心态上还是比较幼稚的，因为心理成熟的人绝对不会有这样的行为。
相同的手势，不同的含义
众所周知，手是人身体上活动幅度最大、运用操作最自如的肢体。因此人们在日常生活中时时处处都离不开它，于是形形色色的手势语也就应运而生。手势语是人身体语言中最重要的组成部分，是最重要的无声语言。对于同一种手势，在世界不同的国家或相异的民族所表达的意思可能相近，也有可能是风马牛不相及，甚至有可能是截然相反。下面介绍几种常见的手势语，以免大家在面对外国客人或是在外国旅游时弄出误会。
1.向上伸大拇指
在我国这是最常见的手势，表示夸奖和赞许，意味着“好”、“妙”、“了不起”、“高明”、“绝了”、“最佳”、“顶呱呱”、“登峰造极”等褒奖的意思。而在日本，这一手势表示“男人”、“您的父亲”；在韩国，表示“首级”、“父亲”、“部长”和“队长”；在尼日利亚，宾客来临，要伸出大拇指，表示对来自远方的友人的问候；在墨西哥、荷兰、斯里兰卡等国家，这一手势表示祈祷幸运；在美国、印度、法国，则是在拦路搭车时横向伸出大拇指表示要搭车；在印度尼西亚，伸出大拇指指东西；但在澳大利亚，竖大拇指则是一个粗野的动作。
这样向上伸出大拇指，肯定是在表示夸奖和赞许2.向下伸大拇指这一手势在世界上有相当多的国家和地区都在使用，但含义不尽相同。在我国，把大拇指向下，意味着“向下”、“下面”，也有贬义；墨西哥人、法国人则用这一手势来表示“没用”、“死了”或“运气差”；在英国、美国、菲律宾，大拇指朝下含有“不能接受”，“不同意”、“结束”之义，或表示“对方输了”；在澳大利亚，使用这一手势表示讥笑和嘲讽；在泰国、缅甸、马来西亚、印度尼西亚，拇指向下表示“失败”；在突尼斯，向下伸出大拇指，表示“倒水”和“停止”。
3.向上伸食指
中国人向上伸食指，表示数字“1”；在美国，让对方稍等时，要使用这个手势；在日本、朝鲜、菲律宾、斯里兰卡、印度尼西亚、沙特阿拉伯等国，食指向上表示只有一个或只有一次的意思；在新加坡，谈话时伸出食指，表示所谈的事最重要；在法国，学生在课堂上向上伸出食指，老师才会让他回答问题；在澳大利亚，在酒吧、饭店向上伸出食指，表示“请来一杯啤酒”；在墨西哥、马来西亚，这一手势表示顺序上的第一；在中东，用食指指东西是不礼貌的；在缅甸，请求别人帮忙或拜托某人某事时，都要使用这一手势。
4.向上伸中指
单独伸出中指的手势在世界绝大多数国家都意味着侮辱或诅咒。在美国、澳大利亚、突尼斯，这种手势意味着淫乱，表示侮辱；在沙特阿拉伯，表示恶劣行为；在法国，表示行为下流龌龊；在菲律宾，表示诅咒、愤怒、憎恨和轻蔑；在新加坡，表示侮辱性行为；而在我国，这一手势表示对方“胡扯”或对对方的侮辱。在缅甸和尼日利亚，向上伸出中指表示“一”；在突尼斯表示“中间”之意。
5.向上伸小指
在我国这一手势表示“小”、“微不足道”、“最差”、“最末名”、“倒数第一”，并且引申而来表示“轻蔑”；在韩国，表示“妻”、“妄”、“女朋友”；在菲律宾，表示“小个子”、“年少者”、“无足轻重之人”；在日本，表示“女人”、“女孩”、“恋人”；在美国，表示“懦弱的男人”或“打赌”；但在泰国和沙特阿拉伯，向对方伸出小手指，表示彼此是“朋友”，或者表示愿意“交朋友”；尼日利亚人伸出小手指，含“打赌”之意；在缅甸和印度，这一手势表示“想去厕所”。
6.伸出弯曲的食指
这一手势在中国表示数字“9”；在英国、美国表示招呼某人过来；在日本，表示“小偷”或“偷窃行为”；在斯里兰卡表示“一半”；在缅甸表示“5”；在墨西哥表示“钱”或“询问价格”；在韩国表示“有错”、“度量小”；在印度尼西亚，表示“心肠坏”、“吝啬”；在泰国、马来西亚，表示“死亡”；在新加坡，伸出弯曲的食指，还表示（拳击比赛的）“击倒”。
7.大拇指和食指搭成圆圈
将大拇指和食指搭成一个圆圈，再伸直中指、无名指和小指，这一手势在我国表示数字“0”或“3”，不过现在也引申为“OK”的含义；在法国，表示“零”和“一钱不值”；美国和英国经常使用，相当于英语中的“OK”，一般用来征求对方意见或回答对方所征求的话，表示“同意”、“赞扬”、“允诺”、“顺利”和“了不起”；在印度，表示“对”、“正确”；在泰国，表示“没有问题”；在荷兰，表示“正在顺利进行”、“微妙”；在日本、朝鲜、缅甸，表示“金钱”；在斯里兰卡，表言谈礼仪的“完整”、“圆满”和“别生气”；在菲律宾，表示“想得到钱”或“没有钱”；在突尼斯，表示“无用”、“傻瓜”；在希腊、苏联，这个手势被认为是很不礼貌的举止；在印度尼西亚，表示“一无所有”、“一事无成”。另外，有些国家用这一手势来表示“圆”、“洞”等。
8.伸出食指和小指
在非洲一些国家表示诅咒，这种手势若指向某人，则意味着要让那人倒霉；在欧洲大多数国家，人们向前平伸胳膊，再伸出食指和小指做成牛角状，用来表示要保护自己不受妖魔鬼怪的侵害；在拉丁美洲许多国家，把伸出食指和小指的手竖起来，则表示“交好运”；在意大利，这一手势表示自己的老婆有了外遇。
9.中指和食指交叉相叠
在我国，中指和食指交叉相叠表示数目“10”和“加号”，在香港地区，这一手势则表示“关系密切”；在澳大利亚，表示“期待”、“期盼”；在斯里兰卡，表示“曲折”和“邪恶”；在英国、美国、法国、墨西哥、新加坡、菲律宾、马来西亚，这一手势表示“祝愿”、“祈祷幸运”；在荷兰，表示“发誓”、“赌咒”，或指“对方撒谎”；在印度，表示“结束”、“完成”；在尼日利亚，表示东西或数字“相加”。
10.屈伸手指
在拉丁美洲、意大利、西班牙、葡萄牙、突尼斯以及亚洲、非洲部分地区，人们伸出下臂，稍微抬起，手心向上屈伸手指，表示“让人走过来”。但这一手势在我国是用作招呼动物或幼儿的，中国人正确地招呼人的手势是：将手臂前伸，手心向下，变动所有手指。然而，这一手势在英美等国又是招呼动物的。
11.摆手
美国人打招呼时总是摆整只手；在欧洲，人们见面时习惯用“摆摆手”来打招呼。其具体作法是：向前伸出胳膊，手心向外，但胳膊不动，只是用手指上下摆动。如果欧洲人前后摆动整只手，则表示“不”、“不对”、“不同意”或“没有”。在世界许多地方，摆手表示让人走开；在希腊和尼日利亚，在别人脸前摆动整只手意味着极大的侮辱，距离越近侮辱性越大；在秘鲁，前后摆动整只手则表示“到这儿来”。
12.搓手
在非洲，人们常用“搓手”这一手势来表明自己与某件事毫不相干、没有关联。其具体搓法是：先用左手手心搓右手手背，从手腕一直搓到手指尖；在欧美国家，摩挲双掌，表示“完成了所做的事”。
13.双手拇指相绕
在英美等国，双手大拇指不停地有规律地互相旋绕，表示“无事可做”、“闲极无聊”之意。
当你将手放在背后
将手放在背后，这个动作你一定不会陌生。但是，你能了解它的内在含义吗？它可能是象征着权威、自信与力量；也可能是代表着挫败、愤怒的情绪。
将双手放在背后，由一只手抓住另一只手的手腕，这个姿势所代表的含义就是此人内心充满了挫败感，希望能够借此动作来找自控权。这种将手背在身后的动作，能够起到一种镇定作用，可以赋予人某种力量，使其产生坦然自若、泰山欲崩而不惧的信心。想想看，双手背在身后，一只手紧紧抓住另一只手的手腕或手臂，不就是想借助弯曲的手臂来阻止或防御外界的进攻吗？而握住另一只手的那只手抓握的位置越高，此人心中的挫败感或愤怒情绪就越强烈。
有时候，将手放在背后，也隐藏着一种秘密只要稍加留意，你在许多人身上都能发现上述这种抓握式的背手方式，譬如说，进入客户接待室里的销售员，候诊室里等待医生的病人，在法庭外相见的原被告双方。他们都希望通过这一动作来掩饰内心的紧张情绪，增强自身的自制力。如果你发现自己也做出了这样的动作，那么，你不妨调整一下背后双手的位置，换成手握手的形式。相信这一点小小的改变就能让你感觉更加自信。
同样地将双手放在背后，但是双手紧握，抬头挺胸，下巴微微扬起，这一动作所表达的含义就是另有一番天地了。因为这个姿势总是与权威、信心和力量相伴相随。摆出这种姿势的人通常会下意识地将脆弱、易受攻击的胃部、心脏、髋部以及咽喉暴露在外面，从而显示出自己无所畏惧的胆量和勇气。如果一个人将其手背到身后，隐藏起来，别人便不易通过他的手来感觉其大脑的活动，因此，会给人以某种神秘感，实际上也就隐藏了人的真正威力。对他人而言，被隐藏的、看不见的威力要比能够看见的威力大得多。另一方面，在生活中，只有那些有着充分自信、“艺高胆大”的人才敢于将自己的胸部袒露给别人。倒背手的手势，就是这样一种袒露胸脯、表现自信和力量的体势。所以，这种手势会对他人产生一种威胁性。以上二者结合在一起，强化了神秘的、权力和权威的色彩。
军人在获得胜利时，经常会采用这种手势来庆贺在面对媒体或公众时，爱丁堡公爵以及某些男性皇室成员都会习惯性地摆出同一个姿势：双手紧握着背在身后。各位领导人以及皇室成员似乎都对这一姿势青睐有加。除此之外，巡逻的警察，在全校操场上巡视的校长，检阅下级部队的高级军官，以及任何居于高位、具有一定权威的人在工作或面对下属时通常都会习惯性地摆出这一姿势。
有位心理专家曾经与执法机关的工作人员共事过一段时间。合作期间，心理专家发现，使用这一姿势人员大多数都没有佩带武器，而且他们在做出这个动作的时候通常会尽量地挺直腰板，让自己看起来显得更加高大。还有些时候他们会以脚跟为轴心，有节奏地前后慢慢摇摆。而携带枪支的警察则很少有人采用这一姿势站立，他们更习惯将双臂自然地下垂在身体的两侧，或是用大拇指扣住手枪的佩带。这是因为，随身佩带的枪支已经充分地体现了警察身份的权威性，所以他们根本不需要借助将手背在身后的姿势来体现自身的权利。
擦掌、鼓掌、握拳
在日常生活中，双手不停的摩擦这一动作你一定能够经常见到，据行为心理学家研究发现，用手掌摩擦传达的是一种积极的期待。
例如，掷色子的人是将色子放在两手掌中反复摩擦，时间越长，他越希望有好结果；会场主持人摩擦着双手，是希望重要嘉宾的快快到来，这时一旦嘉宾到场，他会说：“这是我们期待已久的某某某，……”；兴奋的推销员到经理办公室，摩擦着手掌说：“我刚签了一个大订单，老总……”这是期待老总对他业绩的肯定；晚宴结束，服务员走来，摩擦着手掌对你说：“先生，你还需要点什么？”这时，他实际想表达的是，我等待着你的买单，或期待着你的小费。
当推销员在向顾客推销商品时，看到顾客出现摩擦手掌的动作后，表明他已经产生了需求的愿望，如果摩擦手掌的姿势比较缓慢，则表明他心存矛盾，一时还拿不定主意，这又是行为心理学家发现的一大秘密。即手掌摩擦的动作快，表明期待的心情迫切，手掌摩擦的动作缓慢，则心存矛盾。
你或许有过这样的经验：在小学生的跳高课上，老师问谁能够跳过某一高度时，有这一能力的学生总是按捺不住，希望被老师点到或径直站出来。这时，他往往会不由自主地搓着双手，由于情绪比较激动，血液流动加快，可能致使面色变得红润。这种手势，我们称之为搓掌势。搓掌势不仅为少年儿童使用，成年人也经常使用。
例如，在会议讨论时，有的人已经准备得差不多了，但别人一直在发言，自己没有发言的机会，这人就会出现不停地搓手掌的动作。
事实上，他那是在向别人表示：我已经思考有些时间了，是该让我说说的时候了。在搓手的时候，有人还会按压手指骨节，发出声响，这是一种更加急不可耐的表示。另外，当人们困窘时，心情急躁时，不知所措时或兴奋激动时，也会使用这种手势。汉语成语中的“摩拳擦掌”，就形象地表现了这种情形。
搓掌表达的意思较为复杂，你要对搓掌的手势区别分析。假如一个人遇到事情时，搓掌的速度很慢，并且眉头紧锁，一副不知所措的样子，那么，此人多半是有不易解决的难题，此时的搓掌表示他正在犹豫不决中。如果此人搓掌的动作速度较快，脸上同时带有一种急于表达的神态，这个时候则代表他非常期待、跃跃欲试。作为教师，对有这样表现的学生要多加注意，充分引导和发挥其长处，适时让学生展露自己的能力，调动学生的积极性和求知欲。对于企业以及其他单位的负责人来说，也要注意下属的这种动作。在许多场合下，有这种表现者，或者属于那种比较活跃和积极的人，有较强的表现欲望；或者属于老成持重之人，但已经有了较好的意见要提出来。不论哪种情况，都需要加以注意，尽量为其提供表达的机会，同时，加以鼓励和引导，这样就能较好地调动员工的工作积极性，保持他们对工作的热忱。需要十分注意的是：在这种情况下，尤其是在人较多的情况下，不要故意冷淡甚至嘲讽这样的人，不然，可能导致结局非常尴尬，最终挫伤员工的工作热情。
此外，你还要注意区别上述的搓掌动作与在冷天有意识地搓掌的动作的不同。在后一种情况下，人也可能很快地搓手掌，但他的红红的面庞、咝咝吸气的声音、厚厚的棉衣以及寒冷的气候等，都会为我们提示有助于界定动作的真实含义的情景条件。
当然，鼓掌与握拳也和擦掌一样是日常生活中常常能够见到的动作。
鼓掌是两手掌相击发出声响，在中国古代叫做“拊掌”或“抚掌”，一般用来表示欢迎或喝彩、赞赏，也可以用来调节节奏或伴奏。在少数情况下，也可用来喝彩。
就前一种情况来说，鼓掌是中外各民族都使用的一种手势。在现代社会中，用鼓掌表示欢迎的例子很多，在各种迎接仪式上常常使用，在领导或重要人物出场时，会伴以掌声。如演员表演结束谢幕时观众的掌声，体育赛场上为竞技的运动员加油的掌声等，都是鼓励的掌势语言。
鼓掌本来是为了表示鼓励或感谢，它需要真实的情感，也需要掌握一定的时间和时机。例如，对演员的表演加以鼓励时，别人的掌声如果都已经停止了，自己的掌声最好也及时停下来，以免造成不必要的尴尬。在台球比赛的时候，适宜的掌声同样是绅士的标志。
再来看看握拳。正常情况下，成年人握拳是将大拇指放在食指和中指的保护之外，将大拇指的第一节置于食指的第二节上。研究发现，婴幼儿握拳的特点是拇指以外的四指合拢，然后将大拇指蜷起，插入食指和中指与手心所形成的包围圈中。所以，这种握拳方式通常带有软弱、缺乏保护、不能自理等特征，被称为婴幼儿式握拳。当人们在受到突然的惊吓后，也有的成年人握拳时，不自主地形成婴幼儿式的这种拳式状况。一般情况下，这样的人性格较为软弱、怯懦，比较缺乏安全感，渴望得到外界的帮助与保护。
你可以从握拳的姿势看出一个人的性格特征，通常握拳的姿势常常在双方都没有意识到的情况下还传递了很多信息。例如，一个人如果用握紧拳头来加强语气，就会使对方感受到压力。
人们在紧握双拳时，往往会下意识地将双手插入口袋，或藏在身后，或在双臂交叉时藏在腋下，尽管有时他们并不在乎握紧的拳头是否会被别人发觉。握拳基本上是一种暴力的姿态，因此，女性在说话时，很少会采取这种姿势。
握拳的姿势还经常代表决心。人们常以握拳来强调自己的立场，加重语气，有时会转化为敲击桌子或挥舞拳头，这是我们经常可以看到的。在现代政治活动中，人们已广泛采取这种手势来表示决心。
球场上的球员紧握拳头，象征的是一种力量握拳还可以表示愤怒，有时甚至是一种敌意。当一个人紧握拳头时，会在周围引起连锁反应，使对手也紧握拳头。如果这是一场激烈的争吵，其结果就可能导致真正以拳相向的斗殴。已经有学者指出，握拳是表示特别强调、严重警告、坚定不移或鼓舞斗志。原始民族则以握拳来表示挑战，美洲印第安人在战舞中就有很多的握拳姿势。