当时，齐国的鄄邑已被赵国侵占，钟离春毅然挺身而出，请命与赵军决一高下。齐王当即答应，诏命钟离春为无盐将军，淳于髡为监军，率无盐邑守军与钟离春的三百姐妹，组成无盐军，前往收复鄄邑。齐王诏下，钟离春没有立即接诏，反而问道：“若破赵军，民女入宫之事将怎么说？”齐王一怔：“若破赵军，寡人自有安排。”钟离春接诏，与淳于髡出宫组建无盐军去了。
据说这一天，赵军鄄邑守将白元正在与参军对弈，忽闻探马来报：“齐国无盐将军率兵来夺鄄城。”白元听报，根本就没把齐军放在心上，说：“无盐，无名小辈，白来送命。”探马又说：“听说此人是一女子，隐语谏齐王得官。”白元一听，更加轻视她：“凭唇舌得官，不会有什么真本事。告诉她，不用交手，能在棋盘上胜我，本将军便向她交付鄄城。”
无盐得报，要在棋盘上分高低，心中暗喜，遂命小军在阵前筑起高台，摆好棋盘，然后发给白元请柬，白元收到请柬于次日未时来到了棋台上，没想到无盐将军着便衣素装，身边只有四名便衣使女，也未带武器；下观齐军，列队百步之外，倒也严整。他为了不示弱，把贴身卫士只留了两名站在身边，其余全下台归队，以示其大量。两人隔棋盘坐下，无盐再次申明对方承诺：“白元若输棋，就要让出鄄城。”白元承诺：“绝不食言”。
两人遂举手开局。跳马、出车、拨炮、拱卒，来回不下十个回合，白元渐占上风，再走几着，无盐败势已露。无盐不慌，似早有准备，巧施法术，棋盘上棋子移动，瞬间白元转于劣势，白元似有所察觉，站起来说：“棋势不是这样。”说着伸手腰间抽刀。无盐早已看在眼里，迅速抄起棋盘朝白元头上打去。因为这棋盘是铁制的，白元措手不及，一拍下去，就脑浆迸裂了。无盐身边四名侍女乘机杀了白元的卫士。淳于髡见无盐手举棋盘，发出信号，指挥齐军掩杀过去，赵军无将，各自逃命，齐军一举夺回了鄄城。
无盐班师凯旋临淄，齐王亲迎城郊，赐酒贺功。无盐没有接酒，淳于髡心中明白，提醒齐王说：“大王不会失信于将军。”齐王猛醒，执酒道：“无盐将军文能匡君，武能安邦，寡人封你为王后。”无盐接杯一饮而尽，众官同贺，鼓乐声中进了齐宫。从此，齐国国势蒸蒸日上，临淄地区则流传开了一则谚语：“无盐娘娘生得丑，保着齐王坐江山。”
亘古至今，皇帝的妻子都是美貌绝伦的，而钟无盐恰恰是古代著名丑女之一。有人可能认为虽然她是齐国的治国功臣，还是齐宣王的贤内助、老师、臣子，独独不会是情人，因此无盐并不一定快乐。但是，既然先天美貌不足，就只有靠后天的智能来赢得归宿，实现抱负。正是因为她，齐宣王从一个不理朝政、花天酒地、败坏国家的昏君开始转变，正是因为有了她，齐宣王才没有继续的堕落下去，齐国也没有过早的衰落。她给了齐宣王当头一棒，她的诤诤谏言使齐宣王幡然醒悟，她尽心尽力的辅佐使齐国国力大增，一时成为“千乘之国”。
罢宴乐，除佞臣，强兵马，强国库，使齐国强盛一时，这些功劳同一个女人的名字分不开，她叫钟无盐。