建炎年间（1127—1130年），落第者李敦仁反宋。虔州人李敦仁本是个品行不好的落第进士。一次李敦仁听他父亲说，他家的祖坟风水特别好，“四十年后，当有出侯王者”。李敦仁就因为这句话蠢蠢欲动。社会不安，李敦仁以讨伐杨勍为名，聚众数万人起兵，不久又受朝廷招安，为承节郎，与其弟李世雄一起隶属于江西兵马副都监李山军中。建炎四年（1130年），李山派遣李敦仁往虔化军镇压叛乱。然而李敦仁趁此机会叛宋，重新聚数万人。到绍兴元年（1131年）正月，李敦仁在抚州崇仁县一带，胁迫当地民众加入他的反宋军队，并攻破江西四县。朝廷于是派遣江淮路招讨使张俊平叛，后又有宋军刘仅、陈皓、刘僅等参与进攻李敦仁军，进剿有赢有输，因此李敦仁仍然十分猖獗。后来朝廷派遣安抚大司统制郝晸、颜孝恭，各率所部军马，前往建昌军围剿，终于大败李敦仁军，但并没有剿灭这支叛军。绍兴二年（1132年），李敦仁再次投降朝廷。三月，李敦仁“补正修武郎、阁门祇候”，其徒38人皆授官，分隶张俊军中。
