人应当过一种善于退步的生活，这种“退步原来是向前”的生活，不仅使你少欲知足，还能够使你过得平安幸福，获得一种人生的新境界。
在每个人的一生中，都会因为各种原因与人发生不快和争执。在这种时候，我们大多数人都会怒气冲天，与人毫不相让，以至于与别人的关系非常紧张，自己弄得很不开心。其实，在我们遇到各种不如意之事的时候，稍微退让一点，不仅能够给别人台阶下，还能使自己免遭更多的不快，同时还能显示自己的宽容与涵养。
唐代布袋和尚曾作有一首《手把青秧》诗，诗歌道出了“退步原来是向前”的道理，诗云：
手把青秧插满田，低头便见水中天。
心地清净方为道，退步原来是向前。
这首诗告诉我们一个这样的哲理：在我们为人处世时，如果遇到与人发生不快之事的时候，退让一步原来也是在向前。这时候，你退让一步，表面来看，你似乎是低头妥协了，其实这正显示了你胸怀的宽广和为人的大度。因为你不与人斤斤计较，所以你就减少了与人的纷争，你心中也就没有怨恨和不快。同时，因为你的退让，还会使别人感觉到自己行为的过错，从而不断反省自己，改正自己的缺点和错误。说不定他们还会因为自己的行为向你道歉呢？
曾有一则著名的佛教故事，说明了佛教“退步原来是向前”的道理：故事说，一天晚上在寂静的九虎禅寺内，有两位小和尚正在专心致志地作画。他们画的是一幅《龙争虎斗图》，为了这幅画，他们已经足足忙碌了好几个时辰，但是，总觉得还不够完美。
他们画中的龙在云端，盘旋将下；虎踞山头，作势欲扑。为了达到理想的效果，虽然两位小和尚已经对这幅画进行多次修改，但是，他们还是觉得画中的龙和虎缺少动态之美。他们枯心竭虑地思忖着，额头上都聚满了许多豆大的汗珠，但仍是不得其解。
这时师傅从外面归来，两位小和尚便赶忙向他问个究竟。师傅看了看他们的画后笑着说：“你们所画的龙和虎，外形上都很真实，但是，你们没有弄清楚它们的特性：龙在发起进攻前，头必须向后退缩；虎若向上扑跃时，头也必须压得很低才行。龙的颈向后缩的幅度越大，虎的头越是贴近地面，它们就会冲得越迅猛，跳得越高远。”
两位小和尚听了师傅一席点拨，心悦诚服地说：“怪不得我们所画的龙和虎都动态不足，原来，我们一味地强调它们的进攻，把龙头画得太靠前了，虎头也画得太高了啊！”
师傅这时借机开示他们道：“这与参禅悟道、为人处世的道理是一样的，懂得适时退一步，才能冲得更远；懂得谦卑之后，才能跃得更高啊！”
一般人总以为人生向前走，才是进步风光的，而退步也是向前的，退步的人更是向前，更是风光的，古人说“以退为进”，又说“忍一时风平浪静，让三分海阔天空”，在功名富贵之前退让一步，是何等的安然自在！在人我是非之前忍耐三分，是何等的悠然自得！这种谦恭中的忍让才是真正的进步，这种时时照顾脚下、脚踏实地的向前才至真至贵。人生不能只是往前直冲，有的时候，若能退一步思量，所谓“回头是岸”，往往能有海阔天空的乐观场面。
郑板桥当官时，他的弟弟因盖房子与邻居争地，彼此互不退让，以致各向前修围墙，阻断道路。弟弟修书给郑板桥，希望他帮忙打赢这场官司。然而郑板桥做了一首诗回信道：“千里捎书只为墙，让他三尺又何妨，万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”邻居知悉后非常感动，双方遂各自退让三尺，结果反而成就一桩更大的美事而成就了著名的六尺巷。
郑板桥的处事态度提醒着人们：退一步乃建立在宽容的忍让基础上，并时时保持内心的详和宁静，思想才会清澈纯净而智慧源源不绝，矛盾和冲突才有转圜余地，进而化危机为转机，内心才能享有真正的海阔天空。
一个人不管才华多高，能力多强，也不要锋芒毕露，咄咄逼人。此时要学会及时退步，需知道棒打出头鸟的道理。在我国历史上就有许多人因恃才傲物而不被当权者所容，最后他们为自己的锋芒过露付出了生命的代价，三国时期的杨修之死就是一个典型的例证。
在生活中，我们总是为了进一步而争得面红耳赤；撞得头破血流；闹得鱼死网破。这样做不光于事无补，反倒适得其反，僵化了局面，使我们无法再次抬起前进的双脚。这时候，我们如果学会退后一步，你的人生也将为之改变。