道生之，德畜之，物形之，势成之。
是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。
故道生之，德畜之，长之育之，成之熟之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
“意释”
“道”激活万物，“德”养育万物，“物”使具体的万物禀形，“势”推动万物的形成。所以万物都要尊“道”贵“德”。“道”之所以尊，“德”之所以贵，在于它们不发命令，因任万物之自然。所以，“道”激活万物，“德”养育万物，使万物生长发育、走向成熟、养长护育。激活万物而不将其据为己有；成就万物而不居功；为万物之根基而不主宰之。这就叫做玄妙的“德”。
“致用”
为“道”者主体应处于随时激活万物、为之创造生存条件的主体状态，但不可拘泥于具体物。拘泥于具体事物就会详于一方，略于其他；偏于眼前，看不到日新。领导者之所以容易产生拘泥于具体事物的毛病，是因为总是将眼前事物的成功视为自己个人的政绩，体现的是自己个人的价值，由此产生个人自我实现的快感。于是容易滞留在自己的这些政绩之中，拘泥而不能自拔。