魏文侯是个有志向的国君，他知道要使国家富强起来，首先要任用贤能的治国之才。他听说有个叫段干木的贤人，很有才能，隐居在一条僻巷子里，他就亲自去拜访。
段干木不愿意做官，每次听到马车声，就翻墙跑了。因此，魏文侯接连几次都没见着他，但是他并不气馁，仍然前来。每次经过段干木的家门口时，魏文侯都要从马车上站起来，看段干木在不在家里。
后来，魏文侯干脆不乘马车了，步行前去拜访，终于见到了段干木。可是无论魏文侯用什么方法，段干木就是不愿意做官。
魏文侯没有勉强段干木，便拜他为老师，这下子，段干木也不好拒绝了。于是，魏文侯终于从老师那里听取了许多治理国家的好意见，他礼贤下士，使得李悝、乐羊等许多有才能的人纷纷投奔魏国。