司马迁家是史官世家，父亲司马谈在司马书院教书，4岁的司马迁已是书院学生。一天，司马谈授完课后，想考查一下学生的学习，便叫王聪背诵《诗经》。
王聪背诵了几句，便想不起来了，就用胳膊碰了碰同座的司马迁。司马迁会意，就小声告诉了王聪。
两人的小动作被司马谈发现。于是便说：“王聪，学习本是一件苦差事，不下苦功，怎能学到知识？不会就是不会，不能弄虚作假，知道了吗？”
司马谈接着将目光转向司马迁，厉声说道：“你全都会背了，是不是？来，从头到尾，将学过的这5首诗给我全背出来！”
司马迁站起来开始背诵全部学过的，背完之后又继续背诵没学过的。司马谈听他背未学过的，便说：“你怎么将未学过的也背出来了呢？”
司马迁回答：“您不是常说饱学方能为士吗？”
司马谈内心欢喜，却绷着脸说：“好了，好了，今后上课不准多话！”
一次，外祖父杨鼎带年仅7岁的司马迁出席乡间文人的文学聚会，席间，一位40岁左右的儒士把司马迁叫到眼前说：“听人讲，你能把145首《国风》全部背出来，这是真的吗？”
司马迁落落大方地说：“那还有假。”
儒士想当场验试，便说：“那能不能请你来背给我们大家听听？”
司马迁干脆地说：“当然可以。但不知先生是要我顺背还是倒背呢？”
司马迁出语惊人，在场之人无不愕然。周围的文人学士也都慢慢地靠拢过来，把这张桌子围得水泄不通。
司马迁却不慌不忙地站到一把椅子上，非常熟练地倒背起来。司马迁声调抑扬顿挫，周围文人不由啧啧称道：“嗯，真了不起！”
司马迁越背越有劲，145首《国风》在众人的掌声中全部倒背下来，众人无不惊呼：“奇才！奇才！”
从此以后，司马迁更加努力学习，10岁时，便随父去了京都长安。在严父的教导下，他遍读史书，又在父亲的熏陶下，立志做一名历史学家，后来写成了历史巨着《史记》。
心得·启迪
我们要想开启心智，必须掌握有效的学习方法，司马迁能够将《国风》倒背如流，并非是他是什么天才，而是在其父的正确指导下，勤学苦练的结果，学习也是有技巧的，我们只有掌握了这种技巧，做事才能达到事半功倍的效果。