在亚洲西部，约旦王国的边界上，有一个面积一千多平方公里的内陆湖，它的名字叫做死海。
为什么叫这么个不吉祥的名字呢？原来，在这个内陆湖里，几乎没有什么生物能够生存，沿岸草木也很稀少，一片死气沉沉的景象，所以大家就把它叫死海了。
但是，死海里的水并不象别的江河湖海那样容易吞噬生命，淹死人畜。据说，在一千九百多年前，古罗马帝国的军队进攻耶路撒冷的时候，军队的统帅狄杜要处死几个俘虏，他让人把这些俘虏捆起来，投到死海里，想把他们淹死。不料，这些俘虏并没有沉到水里，一阵风浪，又把他们送回岸边来了。统帅命令把他们再投进湖里，过一会儿又都漂了回来。这位罗马统帅以为他们有神灵保佑，只好把这几个俘虏放了。
不管这个传说是否真实，死海倒的确是淹不死人的，即使不会游泳的人，也会漂浮在水面上，甚至还能读书看报呢！
死海为什么有这些奇异之处呢？关键在于死海的水里含有大量的食盐。据测定，死海的含盐量高达25％，是一般海水中食盐含量（约为35％）的七倍！这样高的食盐含量是不利于生物生长的，所以这个内陆湖成了死海；这样高的含盐量，使湖水的比重很大、超过了人体的比重，因此一人在湖水里不会下沉，不会游泳也能漂浮在水面上。