在俄罗斯着名作家果戈理的中篇小说《夜晚集》里，写到了这样一段故事：“一位老大爷中了恶魔的妖法，昏昏沉沉地陷入了鬼魅之境，墓地里看到小路边的坟堆上闪烁着点点星光。老大爷直起身子，双手插腰，注目凝视——星光熄灭了；但是在离它不远的地方又重新出现了。”
在我国古代，“鬼火”也早就引起人们的注意，有人还画出了鬼火的形状。
我国清代文学家蒲松龄所写的短篇小说集《聊斋志异》里，常常谈到“鬼火”。
旧社会里迷信的人，还把“鬼火”添校加叶地说成是什么阎罗王出巡的鬼灯笼。
好吧，让我们走进化学实验室，看看“鬼火”是什么。先在烧瓶里加入白磷与浓的氢氧化钾溶液，加热后，玻璃管口就冒出气泡，实验室里弥漫着一股臭鱼味儿。这时你迅速地把窗户用黑布遮上，就会看到一幅与田野上一样的画面：从玻璃管口冒出一个又一个浅蓝色的亮圈，在空中游荡，宛如“鬼火”。
原来，这是一场化学之战：白磷与浓的氢氧化钾作用，生成了臭鱼味的气体——磷化氢。磷化氢在空气中能自燃放火，就形成了“鬼火”。实验时必须注意：磷化氢有毒，又很容易爆炸。
人类与动物身体中含有很多磷，死后腐烂了生成磷化氢，这就是旷野上出现的“鬼火”。
在田野上，不管白天还是黑夜，都有磷化氢冒出，只不过因为白天日光很强，看不见“鬼火”罢了。
磷，是德国汉堡的炼金家勃兰德在1669年发现的。按照希腊文的原意，磷就是“鬼火”的意思。