我们日常生活中接触的陶瓷，大多是一些碗、瓶或工艺品，它们常常和“易碎物品，小心轻放”的概念连在一起。陶瓷难道可以用来做刀具吗？能！更令人称奇的是，用陶瓷刀来切削一些坚硬的钢铁零件时，简直可以形容它为“削铁如泥”呢！
原来，在陶瓷家属中，有不少成员具有高硬度、高强度和耐高温的特性，能制成切削金属的刀具，而且品种还真不少呢！有氧化铝陶瓷、热压氮化硅陶瓷等多个品种。
氧化铝陶瓷可以耐受高达2000℃的高温，而一般金属到了1500℃早就熔融“瘫软”了，哪里还有什么硬度可言。其次，氧化铝陶瓷的硬度要超过任何金属，用它制造的刀具不仅可以切削坚硬的铸铁，还可以切削高硬度的高速钢，而且进刀量大、切削速度也快。在高速切削时，它不需要换刀、磨刀，其工作效率可数倍于一般硬质合金刀具。另外，它的使用寿命也要比硬质合金刀具高出3～6倍。
热压氮化硅陶瓷，具有超强的抗弯强度，达到每平方厘米80000～100000牛，而且该强度可一直维持到1200℃的高温而不会下降；如果在其中再添加些氧化钇和氧化铝，则该陶瓷在室温下的抗弯强度可达到每平方厘米150000牛，相当于优质合金钢的强度。由于热压氮化硅陶瓷还具有耐高温和高硬度的优异特性，所以用它制作的刀具在切削钢材时，其切削速度、光洁度及自身受磨损程度，都比合金钢刀具优越得多，难怪它被誉为“切削宝刀”。
陶瓷材料还常用于制造耐磨、耐高温的轴承、气轮机的叶片和转子等等。在许多场合，这些陶瓷材料都起到了金属材料无法相比的作用。