冬天，人们为了抵御干燥，往往给皮肤擦上一点甘油。
甘油，谁都认得它：无色、无臭、有甜味的粘稠油状的液体。
甘油具有甜味，这与它的分子结构很有关系：在化学上，由一个氢原子与一个氧原子手拉着手结成的基因——OH，叫做羟基。一般来说，单糖（如葡萄糖和果糖等）和双糖（如蔗糖和麦芽糖等）里所含的羟基越多，它就越甜。甘油跟单糖分子相象，在它的分子中含有三个羟基，所以也带有甜味。
甘油是皮肤的“卫兵”，因为它能吸收水分，不仅能保持皮肤，不让北方来的客人——寒流夺走水分，防止燥裂，而且还能从寒流那里夺来水分呢。
不过，你也别以为抹甘油是一件小事情。首先你得摸透甘油的脾气：浓的甘油，吸水性很强，它一面从空气中吸收水分，一面毫不客气地把你皮肤里的水分夺走，这样，擦了倒不如不擦好；要是甘油太稀了，那就同涂了水一样。
甘油除了能滋润皮肤，还常用于医药工业上，如用它制成栓剂（甘油栓），可以做通便药。