书城教材教辅培养青少年化学爱好的故事(启发青少年的科学故事集)
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第59章 “金属溶剂”——水银

一般金属在常温下都是硬梆梆的固体,可是有一种金属,在常温下,象银子一样地发光,又象水一样地流动,这就是水银,它还有一个名字叫“汞”。

水银在摄氏零下393度才会凝结成淡蓝色的固体。因此它是一种低熔点的金属,它在常温下的液态应看成是熔融状态,正象铅块在摄氏328度时能熔成会流动的液体一样。

水银被称为“金属的溶剂”,是因为它容易同金属结合成合金——“汞齐”,“齐”是我国古代对合金的称号。后来,人们利用水银容易与黄金生成金汞齐的性质,解决了提取“贫金矿”的问题。因为对于一些含金量极微(低于十万分之一)的金矿,是无法用旧式的“砂里淘金”的方法来处理的。

水银的用处很多,比如水银整流器可以把交流电变成直流电。

在那长长的日光灯光管里,也充满着水银蒸气,通电的时候,水银蒸气受到电场激发而产生紫外线,再照射到管壁上的白色涂料——荧光物质上,就发出了白光。

用水银来做药品,也有长远的历史。大约在3,000年前,我国古代人民就曾用水银化合物来医治癞疾。直到现在,某些治疗皮肤病和胃病的药剂里还经常有水银的份儿。

水银虽然很有用处,但是它的蒸气有剧毒。如果不小心把日光灯打破了,应当立即打开窗户通风,等一会再去收拾玻璃碎片。偶然溅失一点水银,也必须谨慎地把它收集起来,或者用点硫磺粉撒在水银上面,因为硫磺能够和它结合成硫化汞,使得它的蒸气不会挥发到空气中去。