在美国的得克萨斯州，曾经发生过一件奇怪的事：有一次，几个地质勘探队员去勘探油矿。他们用钻探机往地下打孔，钻到很深的地方。突然，地下的气体以极高的压力，从钻孔里冲了出来。顿时，钻孔口喷出了一大堆白色的“雪花”。好奇的地质勘探队员们上前滚雪球，结果，手上不是起了泡就是变黑了。
原来，那“白雪”不是雪，而是“干冰”。干冰不是冰，因为它不是由水凝结成的，而是由无色的气体——二氧化碳凝结而成的。
如果把二氧化碳装在一个钢筒里，再一加压力，它就变成水一样的液体了。如果温度更低一些，那它就变成白色的东西，宛如冬天的雪花，这就是干冰。不过，它比雪更细一些，并且，千万不能直接用手去拿，因为它的温度低到-785℃以下，会把手冻伤的。冻伤后，皮肤上出现黑色的斑点，过几天就开始溃烂。
要是你把干冰放到房间里，它很快就会销声匿迹，变成了二氧化碳气体，逍遥于空气之中。这是因为干冰在常压下，不会呈液态，它在吸收热量后就直接转变为气态，这种过程称为升华。
有趣的是，由于干冰温度很低，它急剧升华的时候，会使周围的空气温度迅速降低，空气里的水蒸气就会凝结成雾。利用干冰的这个特点，拍电影的时候，在周围撒点干冰，就可以造成云雾绕绕的景象。另外，在必要的情况下，从飞机上往云朵里撒干冰，还可以进行人工降雨哩。