闻名中外的桂林七星岩和芦笛岩，杭州新景点瑶林仙境，以及各地各具特色石灰岩溶洞中，石笋林立，钟乳多姿，宛如神话世界。这绚丽多姿的奇景，都是大自然化学变化的杰作。
溶洞的形成，可以从一个简单的实验说起。用一根塑料管，插入一杯澄清的石灰水里，通过管子吹气，不一会儿杯内变得浑浊。但当你继续吹气时，溶液又是澄清了。原来，开始吹出的气是二氧化炭，它同石灰水里的氢氧化钙起化学变化，生成不溶于水的碳酸钙，使澄清的石灰水变浑浊。这时再吹气，呼出的二氧化碳又使碳酸钙在水中变成可溶的碳酸氢钙了。
这个实验历的化学变化，正是石灰岩溶洞产生的原因。因为地下水中含有二氧化碳，这种水经过地层，渐渐地溶解石灰石，生成碳酸氢钙，溶解在水里，随着地下水的不断流失，最后就形成一个大的深洞，在这同时，含有二氧化碳的水，像雕刻家那样，把岩洞雕刻成奇峰异石随处可见。另外，当含有碳酸氢钙的液滴从溶洞上滴下时，在适当的温度下，还会重新变成不溶的碳酸钙。这样的碳酸钙在岩洞上悬挂起来，就形成钟乳石；滴到岩洞下面向上长起来的，就成为石笋；当钟乳石和石笋结成一体就成为“石柱”。